Face Time Bourbon, le trotteur aux deux Prix d’Amérique

Face Time Bourbon est un trotteur français, un cheval sélectionné pour courir au trot attelé. Dans cette discipline, le cheval tire un sulky à deux roues et le driver reste assis derrière lui. Il est né le 4 mars 2015 au haras de Saint-Martin. Son père est Ready Cash, lui-même grand reproducteur du trot français, et sa mère est Vita Bourbon, par Love You.

La Scuderia Bivans, propriétaire italienne, l’a confié à l’entraîneur français Sébastien Guarato. Björn Goop l’a drivé pendant la plus grande partie de sa carrière, jusqu’en février 2021. Éric Raffin lui a ensuite été associé en course. Ces changements concernent le pilotage en compétition, tandis que le travail quotidien restait organisé par l’écurie d’entraînement.

Face Time Bourbon débute en août 2017, à 2 ans, par une victoire à Montier-en-Der. Une infection interrompt ensuite sa progression. À son retour, au printemps 2018, il gagne plusieurs courses et remporte le Championnat européen des 3 ans, puis le Critérium des 3 ans à Vincennes. Son parcours rappelle qu’un jeune cheval de course peut progresser rapidement après une interruption, à condition que son état de santé et sa reprise du travail soient suivis avec attention.

À 4 ans, il gagne notamment le Prix de Sélection et le Grand Prix de l’UET en 2019. Il ne remporte pas le Gran Premio d’Europa cette année-là, à Modène, où il est devancé par Zacon Gio. Cette défaite n’efface pas ses résultats : elle montre qu’une course dépend aussi du parcours, du rythme et des fautes d’allures, c’est-à-dire d’une perte de régularité dans le trot.

Face Time Bourbon gagne le Prix d’Amérique en 2020, à Vincennes, avec Björn Goop. Il conserve son titre en 2021, toujours avec le driver suédois. Cette épreuve se court sur 2 700 mètres et réunit les meilleurs trotteurs de la planète. La victoire demande une grande vitesse, une allure régulière et assez de réserves pour accélérer dans la dernière partie du parcours.

En 2021, il gagne aussi le Prix de France et le Prix de Paris. Ces trois courses composent la Triple Couronne de Vincennes lorsqu’un même trotteur les remporte durant le même meeting d’hiver. Cette réussite explique sa célébrité : Face Time Bourbon a dominé les trois grands rendez-vous parisiens de l’hiver, dans une période où les courses européennes se disputaient à un niveau très relevé.

Son histoire rappelle d’abord qu’un pedigree ne suffit pas à faire un champion. Face Time Bourbon possède une ascendance recherchée, avec Ready Cash et Love You dans sa lignée, mais ses résultats viennent aussi de sa locomotion, de son mental en compétition, de son entraînement et de sa capacité à rester régulier. Chez un cheval de course, une petite irrégularité d’allure peut entraîner une disqualification, même si le cheval passe la ligne en tête.

Son infection de jeunesse rappelle aussi la place des soins dans une carrière sportive. Un cheval qui cesse de travailler doit être examiné, soigné et remis en route progressivement selon son état. Le suivi comprend notamment l’observation de l’appétit, de la température, des membres, de la locomotion et de la récupération. Une fièvre, une boiterie brutale ou un cheval abattu justifient d’appeler le vétérinaire tout de suite, sans chercher à reproduire les soins d’un champion.

Face Time Bourbon n’était pas monté comme un cheval de club ou de concours de saut d’obstacles. Le driver agissait depuis un sulky, avec un harnais adapté et des guides reliées au mors. L’objectif restait de conserver le trot, une allure diagonale régulière, sans passage au galop. Le travail d’un trotteur associe donc condition physique, équilibre, obéissance aux indications et aptitude à soutenir une vitesse élevée.

La carrière de Face Time Bourbon montre aussi l’évolution du trot moderne : les chevaux courent à haut niveau dès leur jeune âge, dans des calendriers organisés autour de grandes épreuves et de qualifications. Cette pratique demande une gestion précise des charges de travail et des périodes de repos. Pour un cavalier, la leçon est générale : les performances durables dépendent d’un cheval en bonne santé, d’un équipement adapté et d’un encadrement compétent.