« Fièvre de cheval » : sens et origine de l’expression

Fièvre de cheval est une expression familière utilisée pour parler d’une fièvre élevée ou d’un état fébrile intense. Elle ne correspond à aucune maladie précise et ne permet pas d’évaluer la température d’un cheval. Chez l’équidé, la température rectale habituelle varie selon l’individu, l’âge, l’activité et les conditions, avec une valeur souvent située autour de 37,5 à 38,5 °C. Une température anormale avec abattement, toux ou jetage impose d’appeler le vétérinaire dans la journée, ou tout de suite si l’état est sévère.

Le parent a dit que son fils avait une fièvre de cheval, tandis que le vétérinaire a mesuré sa température avec un thermomètre.

L’expression vient probablement de l’idée d’une fièvre aussi impressionnante qu’un grand animal, mais son origine exacte est discutée. Ne confondez pas cette formule avec la fièvre d’un cheval, qui se mesure et s’interprète médicalement.