Le frontal, la pièce qui maintient la têtière du filet

Le frontal relie les deux montants du filet en passant devant le front, sous les oreilles. Il limite le recul de la têtière lorsque le cheval se déplace, mâche son mors ou ouvre la bouche. La têtière doit rester posée derrière les oreilles, sur la partie la plus confortable de la nuque, sans basculer vers l’encolure.

Le frontal ne règle pas la hauteur du mors et ne doit pas servir à corriger un filet mal ajusté. Une têtière trop étroite, une muserolle trop serrée ou des montants mal positionnés peuvent créer de l’inconfort même avec un frontal correctement choisi. Observez les réactions du cheval pendant le bridage et après quelques minutes de marche.

• Une bande frontale droite ou légèrement courbe.
• Deux passages ou coutures pour les montants du filet.
• Parfois une doublure rembourrée, des surpiqûres ou des éléments décoratifs.

Le frontal droit est le modèle courant des filets de club. Le frontal anatomique est courbé ou échancré afin de dégager davantage la base des oreilles et certaines zones sensibles du front. La forme anatomique ne convient toutefois pas automatiquement à tous les chevaux, car la largeur du front et la position des oreilles varient fortement.

Les matières les plus fréquentes sont le cuir, le cuir doublé, le biothane et les matériaux synthétiques. Le cuir demande un nettoyage régulier et se façonne progressivement. Le synthétique se nettoie plus rapidement et coûte souvent moins cher. Certains modèles comportent des strass, des perles, des chaînettes ou une bande colorée, surtout pour le loisir et certaines disciplines.

• Frontal droit : forme simple, fréquent dans les clubs.
• Frontal anatomique : courbe ou échancrure autour des oreilles.
• Frontal décoratif : orné de strass, perles, motifs ou couleurs.
• Frontal interchangeable : conçu pour être retiré sans changer tout le filet.

Les appellations poney, cob, full et X-full donnent un repère, jamais une mesure universelle. À titre indicatif, la longueur entre les points de fixation se situe souvent autour de 28 à 32 cm en taille poney, 32 à 36 cm en cob, 36 à 40 cm en full et 40 à 44 cm en X-full. Ces fourchettes varient selon la marque, la courbure et la conception du modèle.

Mesurez un frontal qui convient déjà au cheval, d’un point de fixation à l’autre, puis comparez cette mesure au tableau du fabricant. Le frontal doit rester légèrement souple, sans tirer les montants vers les oreilles. À l’achat du premier équipement, privilégiez un modèle sobre, solide et lavable, avec des coutures régulières et des boucles qui ne présentent pas d’arête métallique vers la peau.

• Poney : souvent adapté aux petits poneys, avec vérification de la mesure.
• Cob : intermédiaire, parfois adapté aux poneys larges et petits chevaux.
• Full : taille fréquente pour les chevaux adultes de tête moyenne.
• X-full : utile pour les chevaux à tête large, avec mesure obligatoire.
• Matière : cuir pour la souplesse et la durabilité, synthétique pour le nettoyage et le budget.

Passez le frontal sur les montants du filet avant de mettre la bride au cheval, en respectant le sens prévu par les coutures. Une fois le filet posé, vérifiez que la bande passe devant les oreilles, à distance des yeux et des poils sensibles. Les montants doivent rester droits, sans être tirés vers l’arrière.

Demandez au cheval de marcher, de mâcher et de tourner légèrement la tête. Le frontal ne doit pas provoquer de frottement, de plissement marqué de la peau ou de mouvement des oreilles lié à une compression. Si vous voyez une zone rouge après le retrait du filet, cessez d’utiliser le frontal jusqu’à identification de la cause.

• Le frontal passe devant les oreilles, jamais derrière la nuque.
• Il ne doit pas toucher les paupières ni la commissure des lèvres.
• Les deux montants restent symétriques et ne vrillent pas.
• Une largeur de doigt environ doit préserver les zones sensibles, selon la forme du cheval.

Après chaque utilisation, retirez la poussière et la sueur avec une éponge légèrement humide ou un chiffon adapté à la matière. Pour un frontal en cuir, démontez-le si nécessaire, laissez-le sécher à l’air libre loin d’un radiateur, puis appliquez ponctuellement un produit d’entretien compatible avec le cuir. Trop de graisse peut ramollir les coutures et retenir la poussière.

Inspectez les coutures, les boucles et les passages de montants avant de remettre le filet. Un cuir craquelé, une couture qui se défait ou une décoration décollée peut irriter la peau ou se détacher pendant le travail. Les modèles synthétiques se rincent selon les indications du fabricant, puis se sèchent complètement avant rangement.

• Essuyer la sueur après chaque séance.
• Sécher naturellement, sans radiateur ni soleil prolongé.
• Contrôler les coutures et les boucles chaque semaine en usage régulier.
• Ranger le frontal propre, à plat ou suspendu sans le plier fortement.

Un frontal trop court tire les montants vers les oreilles et peut comprimer leur base. Un frontal trop long laisse la têtière reculer, tandis qu’un modèle posé trop bas peut gêner les yeux. Enfiler le frontal sur un filet auquel il n’est pas destiné, forcer une boucle ou laisser une décoration frotter crée aussi des points de pression et des irritations.

En compétition FFE, les règles dépendent de la discipline, du niveau et du règlement applicable à l’épreuve. Un frontal décoratif n’est donc pas automatiquement autorisé dans toutes les situations. Les ornements doivent rester correctement fixés, ne pas gêner le cheval et respecter la présentation et le harnachement admis par le règlement en vigueur. Avant un concours, consultez le règlement FFE de la discipline et demandez confirmation à votre moniteur ou à l’organisateur. En cas de doute, choisissez un frontal sobre en cuir ou en matériau synthétique, sans élément volumineux, mobile ou brillant de façon excessive.