Quiz vrai ou faux : les idées reçues sur le cheval

1. Un cheval peut dormir debout.

Réponse : Vrai

Le cheval peut somnoler debout grâce à un dispositif de soutien des membres qui limite l’effort musculaire. Pour atteindre le sommeil paradoxal, une phase de sommeil profond, il doit toutefois généralement s’allonger.

2. Comme un chien, un cheval peut vomir s’il a mangé quelque chose qui lui déplaît.

Réponse : Faux

Le cheval ne peut pratiquement pas vomir, car son œsophage et l’entrée de son estomac empêchent le reflux vers la bouche. Cette particularité rend les troubles digestifs sérieux : une douleur, une transpiration inhabituelle ou des signes de colique nécessitent un appel au vétérinaire.

3. Le cheval voit toutes les couleurs comme une personne.

Réponse : Faux

La vision du cheval est dichromatique : il perçoit principalement les bleus et les jaunes. Certaines teintes rouges ou vertes peuvent lui sembler moins contrastées. C’est un repère utile pour choisir la couleur d’un obstacle.

4. Même au galop, le cheval respire uniquement par les naseaux.

Réponse : Vrai

Le cheval est un respirateur nasal obligatoire : l’air passe par les naseaux, y compris pendant l’effort. Il ne peut pas utiliser la bouche comme une personne pour reprendre son souffle, ce qui explique l’ouverture et la dilatation visibles des naseaux au galop.

5. Le cheval est un herbivore dont la ration repose surtout sur les fourrages.

Réponse : Vrai

L’herbe et le foin apportent des fibres indispensables au fonctionnement du système digestif du cheval. La quantité et la composition de la ration varient ensuite selon son âge, son travail, son état corporel et la qualité du fourrage.

6. Un cheval peut rester plusieurs jours sans boire s’il mange de l’herbe.

Réponse : Faux

Le cheval doit disposer régulièrement d’une eau propre, même lorsqu’il broute une herbe humide. Ses besoins varient avec la température, l’exercice, l’alimentation et la production de sueur. Une baisse de consommation ou des signes de déshydratation demandent l’avis d’un vétérinaire.

7. Les dents permettent de connaître exactement l’âge d’un cheval.

Réponse : Faux

L’examen des dents aide à estimer l’âge, surtout chez le jeune cheval, grâce à l’apparition et à l’usure de certaines dents. Après plusieurs années, cette estimation devient moins précise, car elle varie selon l’alimentation, les habitudes et l’usure individuelle.

8. Le cheval possède une vésicule biliaire comme l’être humain.

Réponse : Faux

Le cheval n’a pas de vésicule biliaire pour stocker la bile. Son foie la produit et la déverse en continu dans l’intestin. Cette particularité correspond à un animal adapté à la consommation fréquente de petites quantités de fourrage.

9. Un cheval qui transpire a forcément trop chaud.

Réponse : Faux

La transpiration aide le cheval à évacuer la chaleur produite par l’effort, mais elle peut aussi apparaître avec le stress ou une douleur. Une sudation abondante, inhabituelle ou accompagnée d’abattement doit être signalée rapidement au vétérinaire.

10. Un cheval peut voir exactement derrière sa queue sans tourner la tête.

Réponse : Faux

Les yeux placés sur les côtés de la tête donnent au cheval un champ de vision très large, mais certaines zones restent invisibles, notamment juste derrière lui et près de son front. Approchez-vous en lui parlant et en entrant dans son champ de vision.