Gale de boue : soins du paturon et prévention

La gale de boue est le nom courant donné à une inflammation de la peau du paturon, parfois appelée dermatite du paturon. Elle touche souvent les membres exposés à une boue humide, à un sol détrempé ou à des lavages mal séchés. Les premiers signes sont une peau rouge, des poils collés, de petites croûtes et une sensibilité lorsque vous passez la main.

Les bactéries et les levures présentes sur la peau peuvent profiter des microfissures pour se multiplier. Le terme « gale » prête à confusion, car plusieurs causes sont possibles : irritation par l’humidité, dermatophilose, infection secondaire, parasites ou maladie inflammatoire. Un cheval peut être atteint à un seul membre ou aux quatre, avec une intensité variable selon la peau, les fanons et les conditions de vie.

• Paturon : partie du membre entre le boulet et la couronne du sabot
• Fanons : longs poils situés derrière le paturon et le boulet
• Croûtes : amas de sécrétions et de cellules mortes collés aux poils
• Dermatite : inflammation de la peau

Observez les paturons chaque jour pendant les périodes humides, en soulevant doucement les fanons. Une zone rose ou rouge, des poils agglutinés, des croûtes jaunâtres ou brunâtres et de petites fissures sont des signes précoces. Le cheval peut retirer son membre, taper du pied ou chercher à se gratter contre un support, surtout lorsque la peau devient douloureuse.

Une atteinte qui s’étend peut provoquer un suintement, une odeur inhabituelle, une perte de poils ou une peau épaissie. Comparez les deux membres en posant la main quelques secondes sur chaque canon, sans vous fier uniquement à l’aspect. Une chaleur marquée, une douleur nette, une boiterie ou un gonflement qui remonte vers le boulet demandent un avis vétérinaire.

Choisissez un moment où le cheval est calme et attaché dans un lieu propre. Rincez la boue avec une eau tiède, sans frotter les croûtes à sec. Si le paturon est très sale, utilisez une petite quantité de produit lavant adapté aux chevaux uniquement selon son étiquette, puis rincez complètement. Un lavage répété chaque jour peut dessécher la peau et prolonger l’irritation.

Séchez avec une serviette propre en tamponnant, puis séparez délicatement les fanons avec les doigts. Il ne doit rester ni eau visible ni poils humides contre la peau. Prévoyez environ 10 à 15 minutes pour les quatre membres, davantage avec des fanons épais. Une serviette dédiée coûte souvent 5 à 15 euros en 2026, tandis qu’un produit lavant adapté coûte environ 8 à 20 euros, selon le format et la marque.

• Rincer avant de toucher aux croûtes
• Ne jamais arracher une croûte sèche
• Utiliser une serviette propre par cheval si plusieurs chevaux sont atteints
• Contrôler la peau une fois sèche, sous les fanons

Pour un cheval de club ou de demi-pension, notez la date, les membres atteints et l’aspect de la peau dans le carnet de soins. Cette transmission évite qu’un autre cavalier lave le membre puis le laisse humide. Photographier la zone une fois par jour, avec l’accord du responsable, aide à repérer une extension ou une amélioration.

Ne coupez pas les fanons sans l’accord du propriétaire ou du responsable de l’écurie. Les raccourcir peut faciliter l’observation et le séchage dans certaines situations, mais une tonte ou une coupe irrégulière peut aussi irriter la peau et supprimer une protection contre la boue. Le vétérinaire peut recommander une conduite adaptée si les croûtes persistent, reviennent ou s’accompagnent d’un gonflement.

• Prévoir des gants jetables ou lavables pour chaque soin
• Changer l’eau dès qu’elle devient très sale
• Laver les serviettes à chaud après usage
• Ne pas partager brosses et serviettes entre chevaux atteints

La prévention passe par le sol autant que par le paturon. Limitez le temps passé dans les zones où le cheval s’enfonce, aménagez si possible un accès stabilisé près de l’abri et placez l’eau et le fourrage sur une surface moins boueuse. Un abri sec, suffisamment grand et accessible protège mieux qu’un espace où plusieurs chevaux se piétinent.

Après une sortie au pré, retirez la boue grossière avec les mains ou une brosse souple lorsque le poil est sec, puis contrôlez les paturons. Les guêtres imperméables gardées longtemps sur un membre humide peuvent enfermer la chaleur et la transpiration. En 2026, une paire de guêtres adaptées coûte généralement 20 à 80 euros, avec de grands écarts selon la matière et la taille.

• Inspecter les paturons au retour du pré ou du paddock
• Retirer les crottins et la boue séchée de l’aire de pansage
• Prévoir une zone sèche pour l’attache et le pansage
• Remplacer les protections humides dès que possible

Appelez le vétérinaire si le membre gonfle, devient chaud ou douloureux, si le cheval boite, si la peau suinte abondamment ou si l’inflammation remonte au-dessus du boulet. Une infection profonde, une lymphangite, une plaie contaminée ou une autre maladie de peau peuvent ressembler à une gale de boue. Le vétérinaire choisira l’examen et les soins adaptés ; ne donnez aucun médicament de votre propre initiative.

En France, les soins courants de peau ne demandent pas de déclaration auprès du SIRE ni de démarche auprès de la FFE. En revanche, le détenteur doit maintenir l’animal dans des conditions compatibles avec ses besoins, notamment un environnement propre et des soins appropriés, conformément aux règles générales du Code rural et de la pêche maritime. Dans une écurie, prévenez le responsable dès l’apparition des croûtes pour organiser un suivi cohérent.