Le pansage : l’ordre et les gestes

Dans un pansage classique, vous commencez par l’étrille, un outil à picots souples ou rigides qui décolle la poussière et les poils morts. Vous utilisez ensuite le bouchon, brosse à poils durs, pour faire tomber les saletés décollées. La brosse douce retire les dernières poussières sur la robe et la tête. Vous terminez par les crins, le nettoyage des yeux et des naseaux, puis le curage des quatre pieds.

Cet ordre évite de remettre de la poussière sur une zone déjà nettoyée. Au Galop 1, l’objectif est surtout de connaître les outils, de les employer dans le bon sens et de laisser un cheval propre, disponible et observé avant la séance. Dans un club, demandez toujours si l’enseignant souhaite un ordre particulier pour un cheval récemment tondu, boueux ou sensible.

• Étrille sur les parties charnues
• Bouchon dans le sens du poil
• Brosse douce sur le corps et la tête
• Crins, yeux, naseaux et pieds

Attachez le cheval avec un licol et une longe dans un lieu dégagé, en utilisant une attache de sécurité si l’écurie en prévoit une. La longe doit permettre au cheval de bouger la tête sans s’emmêler. Placez votre caisse de pansage à portée de main, sans la laisser dans le passage. Portez des chaussures fermées à talon et ne passez jamais derrière un cheval sans le prévenir.

Avant de commencer, approchez-vous de l’épaule en parlant doucement, puis caressez l’encolure. Vérifiez que le cheval vous voit et observez ses oreilles, sa respiration et sa posture. Des oreilles plaquées, une queue qui fouaille vivement, un cheval qui se contracte ou tente de mordre demandent d’arrêter le geste et de prévenir le moniteur. Un enfant doit être accompagné selon son âge et son expérience.

Pour un pansage courant, prévoyez environ 15 à 25 minutes sur un cheval peu sale. Une robe couverte de boue séchée peut demander 30 à 45 minutes. Un kit de base acheté en France coûte généralement 30 à 80 euros en 2026, selon la caisse, la qualité des brosses et le magasin. Une étrille, un bouchon, une brosse douce, un cure-pied et un peigne à crins peuvent aussi être achetés séparément.

• Licol et longe adaptés
• Caisse posée hors du passage
• Chaussures à talon
• Casque porté si vous êtes près d’un cheval remuant ou en situation de travail

Passez l’étrille en petits cercles sur l’encolure, l’épaule, le dos, le ventre et la croupe, en exerçant une pression régulière adaptée à la sensibilité du cheval. Une étrille en caoutchouc convient souvent aux zones charnues. Évitez la tête, les membres, la colonne vertébrale, les pointes des hanches et toute zone douloureuse. Sur une robe très sale, travaillez par petites surfaces plutôt que de frotter rapidement tout le corps.

Prenez ensuite le bouchon et brossez dans le sens du poil, de l’avant vers l’arrière et du haut vers le bas. Le mouvement peut être énergique sur l’encolure, le tronc et la croupe, avec une pression plus légère près des articulations et des zones maigres. Soulevez régulièrement la brosse pour vérifier qu’elle ne se charge pas de poussière, puis nettoyez-la contre une étrille ou une surface prévue à cet effet.

La brosse douce s’emploie après le bouchon, avec des passages plus lents et moins appuyés. Elle convient au corps, à l’encolure et à la tête si le cheval l’accepte. Autour des yeux, des naseaux et des lèvres, préférez une éponge propre légèrement humide. N’utilisez pas la même éponge pour le fourreau ou la vulve et pour la tête, afin de limiter le transport de saletés.

• Cercles avec l’étrille sur les muscles
• Poils dégagés avec le bouchon
• Passages légers avec la brosse douce
• Éponge propre pour les yeux et les naseaux

Démêlez la crinière mèche par mèche avec les doigts ou un peigne à dents espacées, en tenant la base des crins pour éviter de tirer sur la peau. Pour la queue, placez-vous sur le côté, près de la hanche, et travaillez depuis les pointes vers la base. Ne vous placez pas directement derrière le cheval. Un démêlage deux à trois fois par semaine suffit souvent, tandis qu’un cheval vivant au pré peut nécessiter une vérification plus fréquente après la pluie ou les frottements.

Le cure-pied sert à retirer la terre, les cailloux et le fumier logés sous le sabot. Faites glisser le crochet du talon vers la pince, en suivant les lacunes de la fourchette, partie souple en forme de V. Ne creusez pas profondément dans cette structure. Vérifiez l’état du fer s’il y en a un, l’absence de caillou, l’odeur inhabituelle, la chaleur et les fissures visibles.

Demandez le pied en vous tenant près de l’épaule pour un antérieur et près de la hanche pour un postérieur. Faites glisser votre main le long du membre, dites au cheval de donner le pied, puis soutenez le sabot près du paturon. Reposez-le doucement. Les quatre pieds se curent avant et après le travail, même si la séance paraît courte.

• Tenir les crins près de la base
• Démêler la queue sur le côté
• Curer du talon vers la pince
• Contrôler les quatre pieds avant et après le travail

Le pansage vous permet de comparer les deux côtés du cheval. Cherchez une chaleur localisée, un gonflement, une plaie, une zone dépilée, une croûte, une réaction au toucher ou une douleur lorsqu’il donne un pied. Regardez aussi si les membres sont propres, si les yeux coulent, si les naseaux présentent un écoulement inhabituel et si la respiration reste calme au repos. Une modification récente mérite d’être signalée avant de seller.

Observez également l’attitude générale : appétit habituel, cheval debout comme d’ordinaire, crottins présents, oreilles mobiles et déplacements réguliers. Un cheval qui se couche sans se relever, transpire sans raison, regarde son ventre, gratte le sol ou se roule peut présenter une douleur abdominale. Retirez le matériel, éloignez les autres cavaliers et appelez le vétérinaire tout de suite en prévenant le responsable de l’écurie.

Le pansage ne remplace ni une visite vétérinaire ni le travail du maréchal-ferrant ou du pareur. Pour un cheval adulte, la fréquence dépend de son mode de vie, de la saison, de la transpiration et de son état de saleté. Un cheval au box est souvent pansé chaque jour, tandis qu’un cheval au pré doit tout de même être observé et avoir ses pieds contrôlés régulièrement.

Au niveau Galop 1, vous devez savoir approcher un cheval, le panser et le préparer avec l’aide adaptée à votre situation. Vous devez identifier les principaux outils de pansage, expliquer leur rôle et réaliser des gestes calmes. L’ordre attendu peut être retenu ainsi : étrille, bouchon, brosse douce, crins, tête avec précaution, puis pieds. Votre moniteur peut demander de commencer par une observation générale avant le premier coup de brosse.

À cheval de club, ne changez pas seul les habitudes de pansage. Certains chevaux n’acceptent pas l’étrille sur le ventre, la brosse sur les oreilles ou le cure-pied sur un postérieur. Un cheval âgé, douloureux, récemment opéré ou très craintif peut nécessiter une méthode différente. Respectez les consignes de l’équipe et signalez immédiatement tout comportement inhabituel ou toute blessure.

Pour progresser, chronométrez-vous parfois sans accélérer les gestes : 2 à 4 minutes pour préparer le matériel et observer, 8 à 15 minutes pour la robe, puis quelques minutes pour les crins et les pieds. Ces durées varient selon la taille, la robe, la saison et la saleté du cheval. La qualité du pansage se juge à la propreté obtenue et à la sécurité du cheval, pas à la vitesse.