Colonies et séjours à cheval : bien choisir et préparer son départ

Le mot « colonie » appartient au langage courant. En droit français, un séjour de vacances accueille au moins sept mineurs pendant quatre nuits ou davantage, hors de leur domicile familial. L’organisateur doit le déclarer comme accueil collectif de mineurs auprès du service départemental à la jeunesse, à l’engagement et aux sports, le SDJES, via la procédure administrative prévue. Un séjour de deux ou trois nuits relève d’une autre catégorie d’accueil, avec des règles adaptées.

Il n’existe pas un agrément unique appelé « agrément jeunesse et sports » qui suffirait à valider toute colonie. Demandez le numéro de déclaration du séjour, l’identité de l’organisateur, son projet éducatif et le projet pédagogique de l’équipe. Vérifiez aussi l’assurance responsabilité civile de l’organisateur, les conditions d’annulation, les modalités de transport et l’autorisation parentale demandée pour un mineur. Un centre équestre peut être affilié à la FFE sans être lui-même l’organisateur du séjour.

Dans un séjour de vacances, les taux réglementaires d’encadrement sont généralement d’un animateur pour huit enfants de moins de six ans et d’un animateur pour douze mineurs âgés de six ans ou plus. L’organisateur peut prévoir davantage d’adultes selon l’âge, le niveau d’autonomie, les déplacements et les activités. Le directeur doit pouvoir vous expliquer qui encadre les nuits, les repas, les trajets, les temps calmes et les séances à cheval.

L’enseignement et l’encadrement rémunéré de l’équitation relèvent d’un éducateur sportif titulaire d’une qualification adaptée et d’une carte professionnelle en cours de validité, conformément au Code du sport. En pratique, demandez le diplôme de la personne qui dirige les séances, par exemple un BPJEPS éducateur sportif mention activités équestres lorsque son champ de compétences correspond à l’activité. Un animateur BAFA peut accompagner la vie collective, sans remplacer l’éducateur qualifié pour enseigner l’équitation.

Pour un enfant de 6 à 8 ans, une formule de cinq jours avec des journées courtes, des temps calmes et un hébergement familier convient souvent mieux qu’un séjour de deux semaines. Entre 9 et 12 ans, un séjour de cinq à sept jours permet de monter, de participer aux soins et de vivre les repas en groupe. À partir de 13 ou 14 ans, certains organismes proposent des séjours de sept à quatorze jours avec randonnée, préparation aux Galops ou découverte d’une discipline.

Regardez le programme réel plutôt que le seul intitulé. Une journée peut comprendre une séance montée de 45 minutes à 1 heure, le pansage, le curage des pieds, le rangement du matériel, les repas et des jeux sans cheval. Demandez combien de séances sont garanties, si les groupes sont constitués par âge ou par niveau, si le cavalier monte le même poney, et quelle solution est prévue en cas de pluie, de forte chaleur ou de fatigue.

Pour cinq à sept jours, prévoyez environ sept sous-vêtements, sept paires de chaussettes, six tenues de journée, deux vêtements chauds, un vêtement imperméable, deux pyjamas et deux paires de chaussures fermées. Ajoutez une paire de bottes ou de boots d’équitation, une paire de chaussures de rechange, un maillot de bain si le programme le prévoit, une casquette et une gourde. Marquez chaque vêtement au nom de l’enfant, surtout dans les séjours réunissant plusieurs groupes.

Le casque doit être adapté à la tête et conforme à une norme admise, notamment EN 1384 ou VG1. Demandez au centre si le casque, les bottes et le matériel de pansage sont prêtés avant d’en acheter. Les gants d’équitation protègent des frottements liés aux rênes, qui sont les courroies tenues par le cavalier pour communiquer avec le cheval. Évitez les bijoux, les chaussures sans talon, les vêtements trop larges et les objets de valeur.

Avant le départ, renseignez précisément les allergies, l’asthme, les troubles de l’attention, les difficultés alimentaires, le mal des transports, les peurs et les traitements prescrits. Remettez les documents demandés dans les délais, avec les coordonnées du médecin ou de la personne à joindre. Pour un traitement, la famille doit suivre la procédure de l’organisateur, qui peut demander une ordonnance et une autorisation écrite. L’enfant doit savoir dire quand il se sent mal, étourdi, essoufflé ou douloureux.

Le centre doit organiser des pauses, l’accès régulier à l’eau, une protection contre le soleil et une adaptation du travail lorsque la chaleur devient forte. Prévenez l’équipe si l’enfant n’a jamais galopé, s’il tombe facilement ou s’il craint les grands chevaux. Si un cheval présente une boiterie brutale, des signes de colique, une plaie près d’une articulation, une fièvre ou reste couché sans se relever, l’équipe doit appeler le vétérinaire tout de suite.

En France, pour l’été 2026, un séjour équestre de cinq à sept jours coûte souvent entre 450 et 900 euros par enfant, hors transport, selon l’hébergement, le nombre de séances, la région, la période et les activités incluses. Une formule de deux semaines se situe fréquemment entre 850 et 1 600 euros. Ces fourchettes sont indicatives et varient selon les organismes. Demandez si la licence FFE, le passage d’un Galop, la location du matériel, le linge, les repas et les sorties sont compris.

Comparez le nombre d’adultes présents, la taille des groupes, les horaires de surveillance et la distance entre les chambres et les écuries. Demandez aussi les règles concernant le téléphone, l’argent de poche, les appels avec la famille, les photos et le retour anticipé. Un séjour sérieux vous communique les coordonnées d’un responsable joignable, les conditions d’accueil d’un enfant débutant et la conduite prévue en cas de maladie, d’accident ou de comportement dangereux.