Diamant de Semilly, l’étalon qui a marqué le saut d’obstacles

Diamant de Semilly naît en 1991 à Couvains, près de Saint-Lô, en Normandie. Son père est Le Tot de Semilly, un étalon reconnu en saut d’obstacles, et sa mère est Venise de Cresles. Celle-ci meurt peu après la naissance de son unique poulain. Diamant devient donc orphelin à un âge où un poulain dépend encore entièrement de sa mère pour boire, apprendre et rester au chaud.

Jules Mesnildrey confie alors le poulain à la famille Levallois, qui l’élève au biberon au haras de Couvains. Cette période demande des repas fréquents, une hygiène rigoureuse et une surveillance attentive du poids, des crottins et de l’état général. Un jeune cheval privé de mère ne reçoit pas seulement du lait, il perd aussi un modèle de comportement et des contacts sociaux qu’il faut recréer avec des congénères adaptés.

Diamant de Semilly est ensuite monté par Éric Levallois, avec qui il construit une carrière internationale en saut d’obstacles. Leur couple devient champion de France en 2002 et remporte la même année le titre de champion du monde par équipe. En 2003, l’équipe de France obtient aussi la médaille d’argent aux championnats d’Europe. Ces résultats reposent sur la régularité des parcours, la puissance du cheval et la précision du cavalier devant les obstacles.

Son indice de saut d’obstacles, appelé ISO, atteint 184. Cet indicateur français sert à situer la performance d’un cheval de saut dans sa génération, à partir de ses résultats en compétition. Il ne résume toutefois ni le caractère, ni la santé, ni la qualité de la relation avec le cavalier. En 1999, Diamant remporte également le critérium de France de première catégorie, un titre national de sa catégorie de compétition.

Les descriptions de Diamant de Semilly évoquent un grand cheval au dos fort, avec de l’équilibre et beaucoup de puissance. Pour sauter haut et loin, un cheval doit pouvoir fléchir ses articulations, engager ses postérieurs et conserver un galop régulier jusqu’à la barre. La conformation aide, mais elle ne remplace ni le travail progressif, ni la qualité des aplombs, ni le suivi du maréchal-ferrant et du vétérinaire.

Son tempérament est décrit comme fort, surtout dans les manipulations à pied, tandis qu’il se montre performant monté. Cette différence rappelle qu’un cheval peut être concentré en selle et délicat à gérer dans l’écurie. Pour conduire un tel cheval, les gestes doivent rester calmes et prévisibles, avec des règles constantes. Un jeune cavalier ne devrait jamais manipuler seul un étalon, même célèbre ou bien dressé.

Diamant de Semilly a été opéré trois fois pour des coliques. Une colique désigne un signe de douleur abdominale, dont les causes vont d’un simple trouble digestif à une urgence chirurgicale. Se rouler à répétition, transpirer, regarder son flanc, gratter, s’allonger anormalement ou refuser de manger doivent conduire à appeler le vétérinaire tout de suite, surtout si la douleur persiste ou s’intensifie.

Son histoire rappelle qu’un cheval sujet aux troubles digestifs nécessite une organisation régulière. Les repas doivent rester adaptés, le fourrage occuper une grande place dans la ration et les changements d’aliment se faire progressivement. L’accès à l’eau, le mouvement quotidien et l’observation des crottins comptent aussi. Dans son cas, son box a été aménagé avec des dalles en caoutchouc plutôt qu’une litière classique, selon les informations biographiques disponibles.

Après sa carrière sportive, Diamant de Semilly marque l’élevage du cheval de sport. La WBFSH, fédération qui établit notamment des classements internationaux des stud-books et des étalons, le classe numéro 1 mondial des étalons de saut d’obstacles en 2015 et 2016. Ce classement s’appuie sur les performances de ses descendants en compétition, et non sur le seul résultat d’un cheval.

Un étalon transmet une partie de son patrimoine génétique, mais aucun reproducteur ne garantit à lui seul un futur champion. La jument, la combinaison des lignées, l’élevage du poulain, la locomotion, la santé et la formation changent aussi le résultat. L’histoire de Diamant illustre cette réalité : ses origines comptent, tandis que son éducation au biberon, son entourage et le travail mené avec Éric Levallois ont également construit son parcours.