Les pony-games, les relais à poney où chaque seconde compte

Les pony-games réunissent plusieurs cavaliers sur des lignes parallèles. Chaque ligne correspond à une équipe ou à un concurrent, et les joueurs réalisent une série de jeux avec des objets comme des drapeaux, des cônes, des balles ou des tasses. Le but consiste à terminer correctement avant les autres, sans franchir sa ligne ni gêner les équipes voisines.

Le cavalier doit piloter son poney tout en préparant une action rapide : prendre un objet, le poser, le transmettre ou revenir au point de départ. Un bon jeu se construit avec un poney attentif, une main stable et un regard déjà tourné vers la prochaine balise. Les équipiers se répartissent les rôles selon leurs points forts et les caractéristiques de leurs poneys.

• Relais : le cavalier revient transmettre le témoin ou l’objet au suivant.
• Slalom : le poney contourne des piquets dans l’ordre prévu.
• Drapeaux : le cavalier prend ou plante un drapeau dans un récipient.
• Tasses : le cavalier déplace des tasses sur des piquets sans les faire tomber.

Chaque jeu possède un ordre précis, une zone de départ et des objets placés à des endroits définis. Le cavalier attend le signal, reste dans sa ligne et réalise l’action prévue avant de poursuivre. Une tasse tombée, un drapeau pris dans le mauvais ordre, un relais effectué trop tôt ou une sortie de ligne peut entraîner une pénalité, une reprise de l’action ou un classement défavorable selon le règlement applicable.

Les épreuves ne se résument pas à courir au galop. Certains jeux demandent de repartir au pas ou au trot pour contrôler un objet, de changer de cavalier à un endroit précis ou de déplacer plusieurs éléments. Le juge et les arbitres surveillent l’ordre des actions, les contacts entre concurrents et le respect des consignes de sécurité. Le règlement FFE s’applique aux compétitions françaises, tandis que le Mounted Games international suit ses propres règles.

• Relais et passages de témoin.
• Slalom entre piquets.
• Jeux de drapeaux et de tasses.
• Jeux avec balles, cônes ou objets à transporter.
• Formats par équipes, en paire ou en individuel.

Un poney de pony-games doit répondre aux aides, tourner court, accélérer sans précipitation et s’arrêter dès que le cavalier le demande. La taille ne suffit pas à le sélectionner : un petit poney vif peut convenir, comme un poney plus grand et porteur, si son caractère, son équilibre et son dressage correspondent au cavalier. Le moniteur choisit souvent un poney expérimenté pour une première séance.

Les changements de vitesse et les arrêts répétés sollicitent les membres, le dos et les pieds. Le poney doit donc être suivi par un professionnel, échauffé progressivement et récupéré après les jeux. Une sortie quotidienne, des contacts sociaux avec d’autres équidés et une ration adaptée à son travail soutiennent son bien-être. Une boiterie, une douleur au dos ou une baisse inhabituelle d’impulsion impose d’arrêter la séance et d’appeler le vétérinaire selon la gravité.

• Poney maniable et respectueux des aides.
• Équilibre suffisant pour tourner sans tomber sur l’épaule.
• Tempérament disponible dans l’agitation d’une équipe.
• Condition physique adaptée aux accélérations et aux arrêts.

Le cavalier porte un casque d’équitation correctement ajusté et conforme à une norme en vigueur, notamment EN 1384 ou VG1. Des chaussures à talon, des boots avec mini-chaps ou des bottes empêchent le pied de traverser l’étrier. Le pantalon d’équitation, les gants et une tenue près du corps facilitent les mouvements et réduisent le risque d’accrochage.

Le poney est généralement équipé d’une selle adaptée, d’un tapis, d’un filet et d’un mors choisi par le moniteur. Les étriers doivent être réglés pour permettre de se mettre en équilibre sans perdre le contact avec le poney. Des guêtres peuvent protéger les membres si elles sont autorisées et correctement posées. Les objets de jeu sont fournis par l’organisation ou le club, et leur usage ne doit jamais pousser le cavalier à tirer sur les rênes.

• Casque aux normes et chaussures à talon.
• Selle adaptée, tapis, filet, mors et étriers contrôlés.
• Pantalon confortable et gants d’équitation.
• Guêtres ou protège-boulets seulement si le matériel est adapté et autorisé.
• Objets de jeu vérifiés avant la séance.

Commencez par demander au moniteur une séance d’initiation ou un stage de pony-games. Le premier travail porte souvent sur les arrêts, les changements de direction, le slalom au pas puis au trot et la prise d’un objet à l’arrêt. Le cavalier apprend ensuite à conserver une trajectoire régulière pendant qu’il regarde une tasse ou un drapeau.

Pour participer à une rencontre, le club inscrit les cavaliers dans une catégorie et vérifie leur licence, leur niveau de maîtrise et les documents nécessaires. Les concours peuvent demander une licence FFE en cours de validité, un engagement et un transport organisé par le club. Le prix dépend de la séance, du stage et du concours, avec des écarts importants entre les structures.

• Demander si le club possède des poneys habitués aux jeux.
• Commencer au pas et au trot avant les relais au galop.
• Apprendre à attendre le signal et à rester dans sa ligne.
• Vérifier le règlement du concours avec le moniteur.
• Prévoir licence, engagement et transport lorsque la sortie est officielle.

En France, les compétitions peuvent relever des divisions Poney, Club, Amateur ou Pro, selon le circuit et le programme publié. Les catégories d’âge, de taille ou de niveau sont précisées dans l’engagement et le règlement de l’épreuve ; elles peuvent évoluer d’une saison à l’autre. Les résultats dépendent à la fois de la vitesse, des pénalités et de la capacité de l’équipe à rester coordonnée.

Les cavaliers français rencontrent aussi le Mounted Games dans les compétitions internationales. Les grands rendez-vous sont les Championnats de France et les championnats ou rencontres internationaux inscrits aux calendriers officiels de la FFE et de l’instance internationale concernée. Le nom, le lieu et les conditions d’accès changent selon les années : consultez le calendrier de la saison plutôt qu’une ancienne affiche.

• Circuits et championnats de France selon les divisions prévues par la FFE.
• Compétitions Poney et Club pour les cavaliers de structure équestre.
• Épreuves Amateur et Pro lorsqu’elles figurent au programme.
• Rencontres internationales de Mounted Games.
• Catégories définies par le règlement et le programme de chaque concours.

Les pony-games s’inspirent des gymkhanas britanniques, des jeux d’adresse organisés à poney. Les poneys clubs du Royaume-Uni ont structuré les premiers formats au milieu du XXe siècle, avec des relais, des objets à déplacer et des parcours demandant de la rapidité. La discipline s’est ensuite diffusée dans plusieurs pays européens et sur d’autres continents.

En France, les pony-games ont été introduits officiellement au début des années 1990 et ont rejoint les compétitions fédérales. Le terme Mounted Games désigne le cadre international, tandis que Pony-Games correspond à l’appellation et au règlement utilisés par la FFE en France. Les deux pratiques reposent sur les mêmes qualités de pilotage, de vitesse maîtrisée et de coopération.

• Origine britannique inspirée des gymkhanas.
• Développement français au début des années 1990.
• Diffusion dans plusieurs pays européens et au-delà.
• Distinction entre Pony-Games français et Mounted Games international.