Flehmen : définition en équitation

Lors d’un flehmen, le cheval étire l’encolure, relève la lèvre supérieure et maintient parfois la bouche entrouverte. Cette posture facilite l’analyse de certaines molécules odorantes par l’organe voméronasal, situé dans la région nasale et buccale. Un étalon peut la montrer face aux urines d’une jument, mais tous les chevaux peuvent réagir à une odeur nouvelle. Le flehmen n’indique donc pas automatiquement le plaisir, la douleur ou l’envie de mordre.

Au club, un poney fait un flehmen après avoir senti la couverture d’un cheval arrivé récemment dans l’écurie.

Ne forcez pas un cheval à sentir une odeur et ne mettez jamais votre main près de sa bouche pour provoquer cette réaction. Le flehmen se distingue d’un simple étirement de la lèvre pendant le pansage.