La chemise séchante : garder votre cheval au sec après le travail

Après une séance, le cheval peut transpirer au poitrail, entre les antérieurs, sous la selle et à l’encolure. Une chemise séchante en polaire laisse l’humidité migrer du poil vers le tissu, où elle s’étale et s’évapore plus facilement. Elle aide aussi à limiter le refroidissement lié à un courant d’air, à condition que le cheval soit surveillé et que la chemise ne reste pas humide contre lui.

Après une douche, utilisez d’abord un couteau de chaleur, aussi appelé sweat scraper, pour retirer l’eau qui ruisselle. La chemise intervient ensuite sur un poil encore humide. Elle ne sèche pas instantanément un cheval trempé et ne doit jamais servir à masquer une transpiration importante après un effort intense : laissez d’abord le cheval marcher au pas et contrôlez sa respiration, sa température au toucher et son comportement.

• Après le travail : marcher au pas, brosser la sueur séchée si nécessaire, puis couvrir légèrement.
• Après la douche : retirer l’eau en excès avant de poser la chemise.
• Pendant le séchage : vérifier régulièrement l’encolure, le poitrail et le passage de sangle.

La polaire classique est souple, chaude au toucher et adaptée au séchage dans une écurie ou un van ventilé. Les modèles en tissu nid d’abeille, gaufré ou microfibre laissent davantage circuler l’air et peuvent être plus légers. Leur capacité d’absorption varie selon le grammage, la composition et la qualité du tissage. La plupart sont en polyester, parfois mélangé à de l’élasthanne pour suivre les mouvements des épaules.

La coupe peut comporter une fermeture de poitrail, une ou deux sursangles ventrales, des plis d’aisance aux épaules et un cordon de queue. Certains modèles couvrent seulement le dos et l’encolure, tandis que d’autres descendent jusqu’aux flancs. Une chemise séchante n’est généralement pas conçue pour rester au pré sous la pluie : elle peut retenir l’eau, se déplacer ou s’accrocher à une clôture.

• Polaire classique : adaptée à l’écurie et au séchage après une séance.
• Tissu nid d’abeille ou gaufré : plus aéré, souvent choisi quand le cheval chauffe facilement.
• Coupe avec couvre-cou : utile pour couvrir l’encolure, à surveiller près de la tête.
• Modèle léger de voyage : pratique dans un van, avec une bonne liberté d’épaule.

Mesurez votre cheval du milieu du garrot jusqu’à la naissance de la queue, puis comparez cette mesure au tableau de la marque. Les tailles annoncées en centimètres, en pouces ou par catégories poney, cob et cheval ne correspondent pas exactement d’un fabricant à l’autre. Essayez la chemise sur un cheval immobile : le poitrail doit fermer sans tirer, les épaules doivent avancer librement et le bord inférieur ne doit pas gêner les antérieurs.

Passez la main sous le tissu au garrot et derrière les coudes. Une couture ou une fermeture qui frotte peut provoquer une irritation, surtout lorsque le cheval marche. Pour un poney rond, un cheval à forte encolure ou un modèle avec couvre-cou, vérifiez aussi la longueur du dos et l’aisance du poitrail. Privilégiez une polaire respirante, lavable en machine et suffisamment dense pour ne pas se détendre après plusieurs lavages.

• Mesurez du garrot à la base de la queue et consultez le tableau propre à la marque.
• Contrôlez le poitrail : la fermeture ne doit ni comprimer ni bailler largement.
• Vérifiez les épaules, le garrot, les coudes et la base de la queue.
• Écartez les tissus rêches, les coutures saillantes et les attaches difficiles à ouvrir.

Avant de couvrir votre cheval, prévenez-le en posant une main sur l’encolure ou l’épaule. Dépliez la chemise devant lui, placez-la du garrot vers la croupe et lissez les plis dans le sens du poil. Fermez ensuite le poitrail, puis les sursangles si le modèle en possède. Les sangles doivent rester ajustées sans serrer : vous devez pouvoir passer environ deux doigts entre la sangle et le ventre.

Laissez le cheval marcher quelques minutes dans une aire sûre, puis contrôlez la chemise. Elle doit rester centrée, sans avancer vers les oreilles ni reculer sur la croupe. Toutes les quinze à trente minutes au début, touchez la peau sous l’encolure et au poitrail. Retirez la chemise lorsque le poil et la peau sont secs, ou immédiatement si le cheval transpire, chauffe, s’agite ou présente une zone de frottement.

• Posez la chemise du garrot vers la croupe, sans la jeter sur la tête.
• Fermez le poitrail avant d’ajuster les sursangles.
• Laissez deux doigts entre une sangle et le ventre.
• Contrôlez la température de la peau et le déplacement du tissu.
• Retirez la chemise dès que le cheval est sec.

Après usage, laissez la chemise sécher à l’air libre avant de la ranger. Retirez les poils avec une brosse ou à la main, puis fermez les velcros afin qu’ils n’accrochent pas le tissu. Lavez-la selon l’étiquette, généralement en machine à basse ou moyenne température avec une lessive adaptée. Évitez l’adoucissant, qui peut diminuer l’absorption et laisser un film sur les fibres.

Inspectez les coutures, les fermetures, les sursangles et le cordon de queue après chaque lavage. Une couture ouverte ou une sangle détendue peut créer un point de pression pendant la marche. Séchez la chemise complètement avant de la plier, sans la stocker humide dans un sac fermé. Une chemise qui sent fortement la transpiration ou présente des traces de moisissure doit être lavée avant d’être remise au cheval.

• Retirez les poils et fermez les velcros avant le lavage.
• Suivez la température indiquée par le fabricant.
• N’utilisez pas d’adoucissant si l’étiquette le déconseille.
• Séchez complètement la chemise avant de la ranger.
• Réparez ou remplacez une sangle, une boucle ou une couture abîmée.

L’erreur la plus courante consiste à laisser la chemise sur un cheval déjà sec ou encore très chaud. Le tissu peut alors conserver la chaleur et l’humidité contre la peau. Une autre erreur est de mettre une polaire sous une couverture imperméable sans vérifier le séchage : l’humidité reste piégée et le cheval peut refroidir ensuite. Ne faites pas brouter ou marcher librement un cheval vêtu d’une chemise qui n’est pas prévue pour l’extérieur.

La Fédération française d’équitation ne prévoit pas, à notre connaissance, une obligation générale de porter une chemise séchante en compétition. Elle sert surtout aux soins avant ou après l’épreuve et doit être retirée pour présenter le cheval lorsque la tenue ou le harnachement réglementaire de la discipline l’exige. Les règles pouvant évoluer et varier selon le règlement concerné, consultez la version FFE de la discipline et les consignes du jury ou de l’organisateur avant le concours.

• Laisser la chemise sur un cheval sec : risque de chaleur et de transpiration.
• Sangler trop fort : frottements et gêne des mouvements respiratoires.
• Utiliser une polaire sous la pluie : tissu mouillé et refroidissement possible.
• Mettre la chemise sur un cheval sale : saletés et sueur frottent la peau.
• Conserver la chemise en concours : retirez-la avant la présentation si les règles ou l’organisateur le demandent.