Le couvre-cou, une rallonge de couverture pour protéger l’encolure

Le couvre-cou est une pièce textile qui recouvre l’encolure, depuis le poitrail jusqu’à la nuque, parfois avec une découpe autour des oreilles. Fixé à une couverture, il limite l’eau de pluie qui ruisselle vers le dos et le garrot. Il protège aussi les crins et le dessous de l’encolure des salissures quand un cheval propre doit rester couvert avant une présentation ou un concours.

Pour un cheval tondu, le couvre-cou peut réduire la sensation de froid sur une zone peu protégée. Il ne remplace toutefois ni une couverture adaptée à la température, ni un abri, ni un suivi du confort. Vérifiez chaque jour que le cheval n’a pas chaud, qu’il ne transpire pas et qu’il peut baisser l’encolure pour manger et boire.

• Pluie et vent lors d’une sortie au paddock ou au pré
• Protection d’un cheval tondu pendant les périodes fraîches
• Préservation d’une encolure propre avant un concours
• Limitation des salissures sur un cheval couvert

Le modèle amovible se fixe à une couverture d’extérieur grâce à des clips, des mousquetons ou des bandes auto-agrippantes. Il faut vérifier la compatibilité entre les attaches et la marque de la couverture. Le modèle intégré est cousu à la couverture et suit sa coupe. Il réduit le risque de perte d’une pièce, mais vous devez choisir l’ensemble selon la taille du cheval.

Les tissus varient selon l’usage. Un polyester tissé et enduit résiste à la pluie, tandis qu’une doublure en polaire ou en tissu lisse apporte davantage de chaleur ou limite l’accrochage des crins. Les indications comme 600 deniers décrivent la résistance du tissu extérieur, pas son niveau de chaleur ni son imperméabilité à elles seules.

• Amovible : pratique si vous utilisez plusieurs couvertures compatibles
• Intégré : coupe conçue avec la couverture d’origine
• Imperméable : destiné à l’extérieur, avec coutures et attaches à contrôler
• Doublé ou non doublé : à choisir selon la couverture et la tonte

Les tailles sont souvent indiquées par des lettres comme pony, cob, full ou extra full, et leurs dimensions varient d’une marque à l’autre. Mesurez la couverture déjà utilisée, puis comparez le guide du fabricant. Pour un couvre-cou amovible, relevez aussi la position et l’écartement des attaches sur la couverture. Une taille de couverture identique ne garantit donc pas une compatibilité parfaite.

À l’essayage, le bord du couvre-cou doit suivre l’encolure sans comprimer la gorge. La base doit couvrir le poitrail sans remonter contre le licol, et la partie haute doit rester éloignée des yeux et des oreilles. Choisissez une matière respirante pour un cheval tondu qui travaille ou reste dehors plusieurs heures, puis contrôlez la température de la peau sous le tissu.

• Mesurez selon le guide de la marque, en centimètres si la mesure est fournie.
• Contrôlez l’emplacement des clips, des velcros et de la fermeture de poitrail.
• Choisissez une coupe avec assez d’aisance pour baisser l’encolure.
• Évitez les bords rigides ou les coutures placées derrière les oreilles.
• Pour un cheval très tondu, associez le couvre-cou à une couverture dont le grammage correspond à la météo et à son état corporel.

Mettez le couvre-cou sur un cheval attaché dans un endroit dégagé, avec un licol bien ajusté. Examinez d’abord la couverture : elle doit être propre, sèche et correctement positionnée, avec le garrot dégagé. Attachez ensuite le couvre-cou sans tirer sur l’encolure. Si le cheval baisse la tête, accompagnez le mouvement et arrêtez-vous s’il recule ou montre une gêne.

Après la pose, faites marcher le cheval quelques pas, puis observez-le baisser la tête, tourner l’encolure et manger. Contrôlez la peau derrière les oreilles, au poitrail et à la base de l’encolure après quelques minutes, puis de nouveau au retrait. Un couvre-cou ne doit jamais empêcher le cheval de respirer, de voir correctement ou de bouger librement.

• Attachez le couvre-cou à la couverture avant de fermer les derniers éléments autour de l’encolure.
• Laissez un passage confortable autour de la gorge et des oreilles.
• Retirez tout pli qui appuie sur le garrot ou frotte derrière les oreilles.
• Surveillez le cheval après la première pose et après chaque changement de modèle.
• Retirez le couvre-cou si le cheval transpire, s’accroche ou présente une marque persistante.

Cette méthode concerne un couvre-cou compatible avec la couverture portée. Une première pose doit être faite au calme, avant de laisser le cheval dehors. Pour la sécurité, restez près de son épaule et ne passez jamais derrière lui sans le prévenir.

Les attaches se ferment sans traction excessive. Une fermeture qui tire sur la couverture peut déplacer celle-ci vers l’arrière et créer une pression sur le garrot.

Brossez ou secouez le couvre-cou après chaque utilisation pour retirer les poils, le sable et les brins de paille. Suivez l’étiquette de lavage, car certains traitements déperlants supportent mal la chaleur ou les produits agressifs. Fermez les velcros avant le lavage, retirez les mousquetons amovibles si le fabricant le prévoit et laissez sécher complètement à l’air libre.

Avant de le ranger, vérifiez les coutures, les clips, les élastiques et les bandes auto-agrippantes. Une couture ouverte ou une attache déformée peut laisser le couvre-cou tourner sur l’encolure. Stockez-le sec, plié dans un endroit ventilé, à l’écart des rongeurs. Une réimperméabilisation ne corrige pas une déchirure ni une doublure humide qui reste contre la peau.

• Enlevez les poils avant le lavage.
• N’utilisez que le programme et le produit indiqués par le fabricant.
• Séchez complètement avant de plier.
• Contrôlez les attaches après chaque lavage.
• Faites réparer une déchirure avant la prochaine sortie.

Un couvre-cou trop petit peut tirer sur la base de l’encolure, frotter derrière les oreilles et gêner l’abaissement de la tête. Trop large, il peut glisser vers les yeux, se prendre dans une clôture ou se détacher. Le laisser sur un cheval qui transpire augmente l’humidité contre la peau et peut favoriser les irritations. Retirez-le aussi si le cheval se gratte avec insistance ou présente des poils cassés.

La FFE ne prévoit pas une règle unique applicable à tous les couvre-cous dans toutes les disciplines. Les prescriptions dépendent du règlement de la discipline et du type d’épreuve. Avant un concours, vérifiez le règlement FFE en vigueur et demandez au coach si le couvre-cou doit être retiré avant l’entrée en piste ou pendant la présentation. Pour garder un cheval propre, utilisez-le surtout à l’écurie ou au paddock, puis retirez-le avant l’épreuve si les officiels l’exigent.

Pour réviser la préparation et le matériel avec le jeu Chevaloo, rendez-vous sur le site après votre séance.

• Ne laissez pas un couvre-cou humide sécher directement sur le cheval.
• Ne fixez jamais une attache sur un élément qui n’est pas prévu pour cela.
• Ne choisissez pas une taille uniquement à partir du mot full.
• Ne couvrez pas un cheval déjà chaud ou en sueur sans contrôler son confort.
• Consultez le règlement FFE de la discipline avant le concours.