Les étrivières : choisir, régler et entretenir les courroies d’étriers

Chaque étrivière relie un étrier au porte-étrivière de la selle. Le cavalier y règle la longueur de ses étriers grâce à une boucle et à une série de trous, afin de garder une jambe stable au plat, à l’obstacle ou en randonnée. Les deux étrivières doivent généralement être réglées au même trou, puis contrôlées une fois en selle.

La longueur dépend de la discipline et de la morphologie. Au plat, l’étrier arrive souvent vers la malléole, la saillie osseuse de la cheville, tandis qu’à l’obstacle il est raccourci de quelques trous. Une étrivière vrillée, coupée ou fortement étirée peut modifier la position du pied et doit être remplacée.

• L’étrivière porte le poids du cavalier par l’intermédiaire de l’étrier.
• La boucle se place généralement sous le quartier de la selle.
• Le surplus se range dans le passant prévu à cet effet.
• Les deux côtés se vérifient avant de monter.

Les étrivières en cuir sont souples, durables lorsqu’elles sont bien entretenues et disponibles dans différentes épaisseurs. Les modèles classiques ont une boucle visible, tandis que les étrivières à fixation déportée ou à boucle basse réduisent parfois l’épaisseur sous la cuisse. Leur souplesse varie selon le tannage, l’épaisseur et la présence d’un renfort.

Les modèles synthétiques utilisent notamment du nylon gainé, du matériau enduit ou des textiles techniques. Ils résistent mieux aux projections d’eau et conviennent bien à l’usage quotidien en centre équestre. Certains modèles comportent une âme renforcée, une doublure antidérapante ou une graduation imprimée, à contrôler avant chaque utilisation.

• Cuir lisse ou doublé, adapté à l’entretien régulier.
• Synthétique enduit, pratique pour les séances fréquentes et humides.
• Modèle junior, plus court pour les petits gabarits.
• Modèle dressage ou grande longueur, conçu pour une selle et une position adaptées.
• Étrivière à boucle basse ou à système intégré, selon la selle.

Mesurez la longueur réelle d’une étrivière depuis la zone de fixation de la boucle jusqu’à l’extrémité inférieure. Les tailles junior se situent souvent autour de 110 à 125 cm, les tailles standard autour de 135 à 150 cm et les grandes longueurs autour de 165 à 180 cm. Ces repères varient selon la marque, la selle, la discipline et la distance entre les trous, souvent proche de 2,5 cm.

Pour un premier équipement, vérifiez la largeur de l’étrivière, la solidité des coutures, la régularité des trous et la compatibilité avec le porte-étrivière. Le cuir convient si vous acceptez un entretien régulier. Le synthétique est pratique pour une utilisation en club ou sous la pluie. Choisissez une longueur laissant plusieurs trous disponibles au-dessus et au-dessous du réglage habituel.

• Comparez la mesure annoncée par le fabricant avec une étrivière déjà adaptée.
• Écartez toute étrivière présentant une fissure, une couture ouverte ou un trou déformé.
• Vérifiez que la largeur passe correctement dans le passant et le porte-étrivière.
• Pour un enfant, prévoyez une longueur qui garde plusieurs réglages possibles avec sa croissance.
• Demandez au moniteur de contrôler le réglage avant le premier usage.

Installez la selle sur un support stable, le quartier relevé si nécessaire. Le porte-étrivière est la pièce métallique fixée à la selle qui reçoit la boucle de l’étrivière. Sur certains modèles, il possède une position ouverte ou un mécanisme de sécurité destiné à libérer l’étrivière lors d’une chute. Ne forcez jamais ce dispositif et consultez la notice de la selle.

Après avoir monté les étrivières, vérifiez que chaque boucle repose à plat et que le cuir ou la sangle ne forme aucun tour. Depuis le sol, comparez les deux côtés, puis contrôlez à nouveau une fois à cheval. Le réglage peut changer légèrement selon la selle, l’épaisseur du pantalon et la discipline pratiquée.

• La boucle doit être correctement engagée dans un trou intact.
• L’étrivière doit descendre sans vrille depuis le porte-étrivière.
• Le passant doit retenir l’extrémité libre sans la coincer sous la jambe.
• Le pied doit pouvoir se dégager de l’étrier en cas de chute.
• Un porte-étrivière à sécurité doit rester propre, mobile et conforme à sa notice.

Après une séance, essuyez les étrivières avec un chiffon légèrement humide pour retirer la poussière et la sueur. Pour le cuir, utilisez périodiquement un savon adapté en petite quantité, puis un produit nourrissant compatible avec le cuir. Évitez d’imbiber les trous et les coutures, car l’humidité prolongée peut fragiliser la fibre et déformer les pièces.

Une étrivière synthétique se nettoie généralement avec de l’eau et un chiffon, selon les indications du fabricant. Faites sécher les deux matières à l’ombre, loin d’un radiateur et d’une source de chaleur directe. Une fois par semaine si elles sont utilisées souvent, examinez les zones proches de la boucle, des trous et du porte-étrivière.

• Stockez les étrivières sèches, à plat ou suspendues sans pli marqué.
• N’utilisez pas d’huile sur un matériau synthétique sans indication du fabricant.
• Nettoyez séparément les pièces métalliques si de la boue gêne leur mouvement.
• Remplacez la paire si une seule étrivière est fortement usée, car l’équilibre des longueurs peut changer.

Régler les étrivières uniquement depuis le sol conduit souvent à une différence d’un ou deux trous, difficile à sentir avant de monter. Une étrivière trop longue peut faire descendre la jambe et rendre l’appui instable. Une étrivière trop courte peut remonter le genou, raccourcir la foulée du cavalier et augmenter la pression sur le dos du cheval par une position moins équilibrée.

Utiliser une étrivière dont le cuir est craquelé, dont les trous sont allongés ou dont la couture se défait crée un risque de rupture pendant le travail. Une boucle mal engagée peut se déplacer brusquement. Si la selle possède un porte-étrivière à sécurité, un nettoyage insuffisant ou une fermeture incomplète peut empêcher son fonctionnement prévu.

• Laisser les étrivières mouillées dans la sellerie accélère le vieillissement du cuir.
• Monter avec une étrivière vrillée modifie l’orientation de l’étrier et la position du pied.
• Placer la boucle contre la cuisse peut créer un point de pression et gêner le cavalier.
• Confondre porte-étrivière à sécurité et étrier de sécurité peut donner une fausse impression de protection.
• En compétition, consultez le règlement FFE de la discipline et de l’épreuve, car les exigences de sécurité peuvent varier.