Les épis du cheval

Un épi correspond à une zone où les poils prennent une direction différente de celle du pelage voisin. Ils peuvent former un tourbillon, une ligne ou une plume. Cette particularité du signalement est très courante puisque tous les chevaux ont des épis.

Commencez par examiner le front, où se trouve l'épi frontal. Regardez ensuite l'encolure et la ligne de la crinière. Vous pouvez aussi en trouver au poitrail, sur les flancs ou au grasset.

Le signalement distingue les épis simples, linéaires et en plume. Leur nombre et leur position ne changent pas au cours de la vie. En revanche, la longueur des poils peut les rendre plus ou moins visibles selon la saison ou la tonte.

Dans le signalement français, on indique la présence d'un « épi ». Cette mention décrit l'orientation particulière des poils et se place à côté des marques blanches lorsqu'il y en a.

La description précise la forme et l'emplacement observés : épi simple, linéaire ou en plume, épi frontal s'il se trouve sur le front, ou épi de crinière lorsqu'il est situé le long de la crinière.

Les épis sont reportés sur le document d'identification. Leur nombre et leur position restant stables, ils constituent un repère pour reconnaître le cheval et vérifier son identité.

Au Galop 3, vous devez savoir observer les épis de tête et de crinière. Repérez la zone où les poils changent de direction, puis décrivez sa forme et sa localisation.

Un épi est une particularité du signalement. Il correspond à une zone où les poils prennent une direction différente et forment un tourbillon, une ligne ou une plume.

Tous les chevaux en possèdent, quelle que soit leur race ou leur robe. Aucune formule génétique précise n'est attribuée aux épis dans cette nomenclature.

On en observe notamment chez le selle français, le pur-sang arabe et le pur-sang anglais. La position des épis varie d'un cheval à l'autre et entre dans la description individuelle du signalement.

L'épi frontal est parfois confondu avec l'étoile. L'épi se repère à la direction des poils, qui forment un tourbillon ou un dessin particulier. L'étoile est une marque blanche située sur le front.

Un même cheval peut porter les deux au même endroit. Décrivez alors séparément la marque blanche et l'orientation des poils : ces deux éléments ne donnent pas le même renseignement dans le signalement.

Une zone de poils aplatis ou déplacés peut aussi tromper l'observation. Laissez les poils reprendre leur implantation naturelle, puis cherchez le centre du tourbillon ou le tracé de la ligne.

Un épi de crinière ne se confond pas avec une crinière coupée ou irrégulière. L'épi concerne la direction des poils, tandis qu'une coupe modifie seulement leur longueur visible.

Observez l'épi lorsque les poils sont dans leur position habituelle. Passez doucement la main autour de la zone si nécessaire, puis regardez dans quelle direction ils partent avant de noter la forme et l'emplacement.

Les épis de tête et de crinière sont au programme du Galop 3. À l'écurie, entraînez-vous à distinguer un épi frontal d'un épi situé sur l'encolure, puis à reconnaître les formes simple, linéaire et en plume.

Le nombre et la position des épis restent stables pendant toute la vie. Cette stabilité explique leur intérêt pour l'identification, notamment lorsque vous comparez le cheval observé avec son document d'identification.

Une tradition orale affirme qu'un épi frontal placé haut annoncerait un caractère difficile. Rien ne permet de relier sa hauteur au tempérament du cheval.