Curer un box : méthode, fréquence et sécurité

Avant d’ouvrir le box, mettez le cheval au paddock, au pré, dans une aire d’attente ou à l’attache prévue par l’écurie. Dans un club, demandez au moniteur ou au palefrenier où placer l’animal. Un cheval laissé en liberté pendant le curage peut se déplacer dans une zone encombrée, renverser la brouette ou se coincer près de la porte.

Portez des chaussures à talon ou des bottes qui tiennent le pied, des gants et des vêtements qui supportent la poussière. Préparez une fourche à crottins, une pelle si la litière est lourde, une brouette, un balai et la litière propre. Une fourche à crottins à dents serrées convient à la paille et ramasse mieux les crottins qu’une fourche à fumier à dents espacées.

• Fourche à crottins et pelle
• Brouette stable, sans roue dégonflée
• Gants et chaussures fermées
• Litière propre stockée au sec
• Balai pour l’entrée du box

Le choix le plus sûr consiste à sortir le cheval du box avant le curage. Prévenez-le en lui parlant, placez-vous à son épaule et conduisez-le en longe, sans enrouler la longe autour de votre main. Pour un cheval attaché, utilisez le point d’attache prévu par l’écurie, une longe assez longue pour baisser la tête sans atteindre la brouette et un système de rupture rapide si le responsable vous l’a indiqué.

Ne passez jamais derrière un cheval sans l’avertir et évitez de laisser un enfant seul dans cette situation. Un poulain, un cheval âgé, un animal douloureux ou un cheval qui rue doit être confié à un adulte expérimenté. Gardez les portes, les fourches et la brouette hors de sa portée, puis refermez le box ou sécurisez l’aire d’attache avant de commencer.

• Parler au cheval avant de le toucher
• Mener la longe sans l’enrouler autour de la main
• Garder une issue dégagée
• Ne jamais laisser la fourche posée dents vers le haut
• Demander de l’aide si le cheval est inquiet

Commencez par ramasser les crottins visibles avec la fourche. Cherchez ensuite les plaques humides, généralement sous l’abreuvoir, devant la mangeoire et dans la zone où le cheval urine. Avec la paille, écartez la couche propre avec la fourche, retirez la partie foncée ou collante jusqu’au sol, puis déposez-la dans la brouette. Ne secouez pas la paille au-dessus du box si la poussière retombe dans les naseaux.

Dans un box de 3 × 3 m, un curage quotidien peut remplir environ une à deux brouettes selon la litière, le cheval et la fréquence des sorties. Cette quantité varie fortement avec la paille, les copeaux ou les granulés de bois. Un crottin très liquide, une odeur inhabituelle, du sang ou une grande quantité d’urine doivent être signalés au responsable avant de jeter la litière.

• Ramasser les crottins avant de déplacer toute la litière
• Retirer les plaques humides jusqu’à la base
• Inspecter les angles et le dessous de la mangeoire
• Observer la couleur et la consistance des crottins
• Signaler sang, diarrhée ou urine anormalement abondante

Après avoir retiré le sale, répartissez la litière propre du fond vers les côtés, puis égalisez-la avec la fourche. En paille, une épaisseur sèche d’environ 15 à 25 cm est souvent utilisée dans un box classique, avec davantage de matière dans la zone de couchage. Pour les copeaux ou les granulés, suivez la quantité prévue par l’écurie, car leur pouvoir absorbant varie selon le produit et leur humidification.

À titre indicatif en France en 2026, une botte de paille peut coûter environ 3 à 8 euros, un sac de copeaux de 15 à 20 kg environ 10 à 20 euros et un sac de granulés de bois de 15 kg environ 8 à 15 euros. Les tarifs changent selon la région, le conditionnement, le transport et les achats en gros. Ne mélangez pas les litières sans accord du responsable.

• Répartir la litière propre sur toute la surface
• Renforcer la zone de couchage si elle est dégarnie
• Maintenir l’abreuvoir et la mangeoire accessibles
• Ne pas utiliser de paille moisie ou poussiéreuse
• Respecter le protocole de l’écurie

Retirez les crottins et les parties mouillées au moins une fois par jour. Un cheval qui reste au box, urine beaucoup, renverse son eau ou se couche souvent peut nécessiter un passage supplémentaire. Dans de nombreuses écuries, le palefrenier effectue un curage complet quotidien et un entretien rapide après les repas ou après une nuit très souillée.

Le box doit rester sec, suffisamment ventilé et compatible avec le repos du cheval. Le Code rural impose de prendre les mesures nécessaires pour assurer les besoins biologiques de l’animal, et les règles françaises de protection des animaux détenus à des fins agricoles encadrent notamment les conditions d’hébergement. Le protocole de l’établissement peut être plus précis sur la fréquence, le stockage du fumier et la gestion des déchets.

• Entretien rapide : plusieurs fois par jour si nécessaire
• Curage complet : généralement chaque jour
• Contrôle visuel : à chaque passage
• Litière sèche : en permanence dans la zone de couchage
• Ventilation : sans courant d’air directement sur le cheval

Balayez l’entrée du box et replacez le seau, la mangeoire ou le filet à foin selon les consignes de l’écurie. Vérifiez que rien de métallique, de cassé ou de coupant ne se trouve dans la litière. Ramenez ensuite le cheval seulement quand le sol est dégagé, la brouette est sortie et la porte peut être fermée sans risque.

Profitez du passage pour observer l’état général sans remplacer un examen vétérinaire : cheval qui mange, crottins habituels, respiration calme, absence de plaie visible et déplacement normal. Une température élevée, une douleur, une diarrhée ou un cheval qui reste couché doivent être signalés rapidement. Une litière propre facilite cette surveillance quotidienne.

• Retirer la brouette avant de rentrer le cheval
• Balayer le seuil et vérifier le sol
• Contrôler eau, mangeoire et filet à foin
• Observer appétit, crottins et attitude
• Transmettre toute anomalie au responsable