La teigne chez le cheval : reconnaître, isoler et traiter

La teigne, appelée dermatophytose, est une infection de la couche superficielle de la peau par des champignons microscopiques. Chez le cheval, elle commence souvent par une petite zone de poils hérissés, ternes ou collés, puis devient une plaque arrondie dépilée. Des squames, c’est-à-dire de petites pellicules, ou des croûtes peuvent recouvrir la peau. Les lésions apparaissent fréquemment sur l’encolure, le garrot, le passage de sangle, le dos et les flancs.

La démangeaison varie beaucoup : certains chevaux se frottent contre une paroi, d’autres restent peu gênés. Plusieurs plaques peuvent s’agrandir et se rejoindre en quelques jours. Une perte de poils n’est toutefois pas suffisante pour conclure, car les poux, la dermatite estivale, une irritation du harnachement ou certaines bactéries peuvent donner des signes proches. Évitez de gratter la lésion et prenez une photographie datée pour suivre son évolution jusqu’à la visite vétérinaire.

• Plaques rondes ou ovales avec poils cassés ou absents
• Squames blanches, croûtes fines ou peau légèrement rouge
• Lésions près du garrot, de la sangle, de l’encolure ou du tapis
• Extension à plusieurs zones après quelques jours

La transmission se fait par contact entre chevaux, mais aussi par les spores déposées sur une brosse, un tapis, une couverture, un licol, une longe ou une poignée de porte. Le délai entre l’exposition et les premières lésions varie selon le champignon, l’état de la peau et les défenses de l’animal ; il peut durer plusieurs jours à quelques semaines. Un poulain, un cheval récemment transporté ou un animal stressé peut développer des signes plus facilement, sans que cela suffise à établir une cause unique.

La teigne est une zoonose, c’est-à-dire une infection transmissible de l’animal à l’humain. Une personne peut voir apparaître une plaque arrondie qui démange, souvent rouge en bordure et plus claire au centre, sur les mains, les avant-bras ou les jambes. Les enfants, les personnes fragiles et celles qui manipulent plusieurs chevaux doivent porter des gants lors des soins. En cas de lésion cutanée après contact, demandez rapidement conseil à un médecin ou à un pharmacien.

• Contact direct avec un cheval atteint
• Brosses, tapis, couvertures et licols communs
• Mains, vêtements et bottes contaminés
• Surfaces de l’écurie insuffisamment nettoyées

Prévenez le propriétaire, le responsable de l’écurie ou votre moniteur dès que vous observez une plaque suspecte. Évitez de monter le cheval en cours ou de le déplacer vers une autre écurie avant d’avoir reçu des consignes. Dans un centre équestre, le cheval doit être manipulé avec du matériel identifié et séparé ; la structure peut organiser un secteur d’isolement selon ses installations et son protocole sanitaire.

Lavez-vous les mains après chaque manipulation et changez de vêtements si vous avez brossé plusieurs chevaux dans la même séance. Utilisez des gants jetables ou lavables, puis nettoyez vos bottes. Ne tondez pas la zone et ne retirez pas les croûtes avant l’avis vétérinaire : ces gestes peuvent irriter la peau et disperser des débris contaminés. Le vétérinaire doit examiner le cheval et peut réaliser un prélèvement pour distinguer la teigne d’une autre affection.

• Prévenir immédiatement la personne responsable du cheval
• Suspendre les contacts avec les autres chevaux
• Étiqueter le matériel réservé au cheval suspect
• Laver les mains après chaque soin
• Photographier les lésions sans appliquer de produit auparavant

Réservez au cheval atteint un licol, une longe, des brosses, un tapis, une couverture et, si possible, un surfaix ou une selle clairement identifiés. Le filet et les protections de travail ne doivent pas circuler d’un cheval à l’autre. Pour un cavalier de club, le plus sûr est de laisser le matériel concerné dans la zone prévue par l’écurie plutôt que de le rapporter à la maison. Le matériel propre et le matériel utilisé doivent rester dans deux bacs distincts.

Retirez les poils et les débris avant le lavage, en portant des gants. Lavez les textiles selon leur étiquette, idéalement avec un cycle complet et un séchage total ; les tapis épais doivent être entièrement secs avant réutilisation. Nettoyez les surfaces du box, les attaches, les portes et les poignées avec le produit validé par l’écurie, en respectant son temps de contact. Le coût indicatif en France, en 2026, est d’environ 10 à 40 euros pour des gants, sacs et produits d’entretien courants, hors intervention professionnelle.

• Prévoir un bac ou sac fermé pour le matériel utilisé
• Retirer les poils avant le lavage
• Laver et sécher complètement les textiles
• Nettoyer les poignées, portes, attaches et surfaces de contact
• Ne jamais partager une brosse pendant la période définie par le vétérinaire

Appelez le vétérinaire dans la journée si plusieurs plaques apparaissent, si un cheval partage son matériel avec d’autres ou si une personne de l’écurie présente une lésion cutanée. Le vétérinaire confirme ou écarte la teigne, évalue l’état général de la peau et précise la durée de l’isolement. Le diagnostic peut s’appuyer sur l’examen des poils et des squames, parfois complété par un prélèvement ou une analyse de laboratoire.

Ne donnez aucun produit destiné à l’humain, aucun désinfectant cutané et aucun traitement trouvé sur internet sans consigne vétérinaire. La durée du suivi dépend de l’étendue des lésions, de la réponse du cheval et des résultats d’examen ; elle se compte souvent en semaines plutôt qu’en quelques jours. Une consultation équine coûte généralement environ 50 à 100 euros en France en 2026, hors déplacement et analyses, avec des écarts selon la région et le vétérinaire.

• Noter la date d’apparition des premières plaques
• Photographier les zones atteintes avec une règle comme repère
• Indiquer au vétérinaire les chevaux et personnes exposés
• Respecter la durée d’isolement donnée par le vétérinaire
• Demander avant toute reprise du travail ou du prêt de matériel

La reprise du travail ne dépend pas seulement de l’aspect de la peau. Un cheval peut sembler avoir repoussé ses poils alors que des spores persistent sur le pelage ou le matériel. Attendez la consigne du vétérinaire et du responsable de l’écurie avant de remettre le tapis, de rejoindre une reprise ou de participer à un déplacement. Si plusieurs chevaux ont été exposés, l’écurie peut devoir les surveiller pendant plusieurs semaines et renforcer le nettoyage.

Pour limiter les contaminations, chaque cheval doit avoir un matériel de pansage identifié, surtout en collectivité. Nettoyez régulièrement les brosses, séchez les tapis après utilisation et évitez de poser le matériel au sol dans les zones communes. Le pansage commence par le cheval le moins à risque et se termine par le cheval suspect ou malade. En concours, demandez les consignes sanitaires de l’organisateur ; la FFE ou le règlement de la structure peuvent imposer des conditions particulières selon le contexte.

• Attribuer les brosses à un seul cheval
• Commencer le pansage par les chevaux sains
• Sécher les tapis avant de les ranger
• Surveiller les chevaux ayant partagé le matériel
• Demander l’accord avant une reprise, un transport ou un concours