Les aliments dangereux pour le cheval

Le pain sec n’est pas un aliment toxique en petite quantité chez un cheval en bonne santé, mais il devient risqué lorsqu’il remplace le fourrage ou lorsqu’il est distribué par morceaux entiers. Un pain frais, humide ou moisi peut fermenter, se coincer dans l’œsophage ou déséquilibrer la ration. Le cheval mâche moins bien s’il avale de gros morceaux rapidement, surtout avec des dents irrégulières.

Pour un cheval adulte, limitez la distribution à quelques petits morceaux occasionnels, donnés à la main et sous surveillance. Ne distribuez jamais plusieurs baguettes, un sac de pain récupéré ou du pain moisi à un groupe de chevaux. Chez un poney, un âne, un cheval en surpoids ou sujet à la fourbure, évitez le pain et choisissez une récompense prévue pour les équidés, en quantité contrôlée.

• Pain frais, humide ou moisi : à jeter, même s’il semble seulement un peu altéré.
• Pain distribué au kilo : risque de surcharge en amidon et de troubles digestifs.
• Cheval qui tousse, bave ou tend l’encolure après avoir mangé : appelez le vétérinaire tout de suite.
• Ne donnez pas de pain pour faire avaler un produit ou masquer un aliment contaminé.

Les tontes de gazon sont dangereuses parce qu’elles sont coupées finement, avalées très vite et compactées dans l’estomac. Leur fermentation peut produire des gaz et perturber la digestion. Elles peuvent aussi contenir des plantes indésirables, des restes de traitement, des champignons ou des débris provenant d’une tondeuse. Une poignée mélangée à une grande quantité de fourrage reste à éviter, car vous ne contrôlez ni sa composition ni sa vitesse d’ingestion.

Ne déposez jamais un tas de tonte dans un pré, même pour quelques heures. Un cheval peut en manger plusieurs kilogrammes avant que vous ne le remarquiez, surtout lorsqu’il vit sur une parcelle pauvre ou qu’il est attiré par l’odeur fraîche. Si une tonte vient d’être répandue dans l’enclos, éloignez les chevaux, retirez le maximum de matière et appelez le vétérinaire dans la journée pour demander une conduite adaptée.

• Ramassez les tontes dans un bac fermé et placez-les hors de portée des chevaux.
• Ne mélangez pas les tontes au foin, à la paille ou à une litière.
• Surveillez appétit, crottins, sueurs, agitation, ventre tendu et tentatives de se rouler.
• Coliques, abattement ou cheval qui se couche et ne se relève pas : urgence vétérinaire.

Les déchets de taille et de potager ne constituent pas une ration pour un cheval. Les feuilles, branches et fruits peuvent provenir d’espèces toxiques, avoir reçu un traitement ou commencer à fermenter dans un sac. Le laurier-rose, l’if, la digitale, la ciguë, le séneçon et certaines parties du robinier figurent parmi les végétaux à tenir hors d’accès. Les feuilles flétries de certains arbres peuvent aussi devenir dangereuses.

Les glands, les châtaignes, les noyaux et les fruits tombés au sol demandent une vigilance particulière. Une accumulation dans un paddock peut entraîner ingestion répétée, troubles digestifs ou intoxication. Pour sécuriser une parcelle, retirez les branches tombées, clôturez les arbres douteux et demandez l’identification d’une plante à un vétérinaire ou à un service spécialisé. Ne mettez jamais des déchets verts dans un râtelier ou une mangeoire.

• Écartez les sacs de feuilles, tailles de haies et tontes de la clôture.
• Photographiez la plante entière, les feuilles et les fruits sans les manipuler à mains nues.
• Conservez un échantillon dans un sac fermé uniquement si le vétérinaire le demande.
• Notez l’heure, la quantité supposée et le nombre de chevaux exposés.

Le chocolat contient notamment de la théobromine et de la caféine, substances stimulantes qui peuvent perturber le système nerveux et cardiovasculaire. La concentration varie selon le type de chocolat : le chocolat noir et le cacao en poudre sont généralement plus concentrés que le chocolat au lait. Il n’existe pas de quantité domestique fiable à déclarer comme sûre pour tous les chevaux, car le poids, la concentration et la quantité ingérée changent le risque.

Si un cheval a mangé une tablette, des pâtisseries au chocolat, du cacao ou des déchets de cuisine, appelez le vétérinaire tout de suite. Gardez l’emballage et estimez le poids du produit, l’heure d’ingestion et le poids du cheval. Ne donnez ni huile, ni charbon, ni autre produit de votre propre initiative. Les restes salés, alcoolisés, très gras ou contenant des oignons posent également des problèmes et ne doivent pas être distribués.

• Chocolat noir, cacao et poudre chocolatée : urgence à signaler immédiatement.
• Conservez emballage, recette ou photographie de l’étiquette.
• Ne faites pas marcher le cheval pour le “faire digérer”.
• Si le cheval présente tremblements, agitation, transpiration, rythme cardiaque inhabituel ou faiblesse, urgence vétérinaire.

Les plantes toxiques ne provoquent pas toutes les mêmes signes. Certaines irritent la bouche et le tube digestif, d’autres atteignent le cœur, le foie ou le système nerveux. L’if et le laurier-rose peuvent provoquer une atteinte cardiaque sévère. Le séneçon peut endommager le foie après des ingestions répétées, parfois sans signes visibles au début. Le sycomore, surtout ses samares et ses plantules, est associé à la myopathie atypique, une maladie musculaire souvent observée en automne.

Inspectez les clôtures, les haies, les abords du râtelier et les zones d’ombre au printemps puis après les tailles. Apprenez à reconnaître les plantes présentes dans votre région avec une source fiable, et retirez les végétaux douteux avant la mise à l’herbe. Une plante séchée ne devient pas forcément inoffensive : elle peut rester présente dans du foin ou des déchets de coupe. Une ingestion probable impose un appel vétérinaire immédiat, même si le cheval paraît normal.

• Sécurisez les arbres et haies inconnus avant d’introduire un cheval dans la parcelle.
• Ne brûlez pas et ne distribuez pas les branches retirées.
• Surveillez faiblesse, raideur, respiration rapide, diarrhée, salivation et troubles de l’équilibre.
• Pour plusieurs chevaux exposés, comptez-les et prévenez le vétérinaire du nombre de sujets concernés.

Les ionophores sont des additifs autorisés dans certaines fabrications destinées à des espèces données, notamment pour gérer la fermentation digestive des ruminants. La monensine, la lasalocid, la narasine et la salinomycine font partie des molécules rencontrées selon les produits et les pays. Le cheval y est très sensible : une erreur de sac, une pelle partagée ou un aliment pour bovins laissé dans une écurie peut provoquer une intoxication grave, parfois mortelle.

Ne donnez jamais à un cheval un aliment étiqueté pour bovins, même en petite quantité et même si l’étiquette indique une composition “naturelle”. En cas d’ingestion, appelez le vétérinaire tout de suite avec le sac, la référence du lot, la composition, la quantité manquante, l’heure et le poids des chevaux concernés. Éloignez les animaux du produit et empêchez toute nouvelle ingestion. Il n’existe pas de seuil domestique permettant d’attendre sans avis vétérinaire.

• Séparez les seaux, pelles et zones de stockage des aliments pour bovins.
• Lisez l’espèce cible sur l’étiquette avant chaque distribution.
• Ionophore suspecté : ne faites pas travailler le cheval et appelez immédiatement.
• Faiblesse, raideur, transpiration, respiration difficile ou cheval qui tombe : urgence absolue.