Seller son cheval : placer le tapis, la selle et sangler

Attachez le cheval avec un licol et une longe dans une aire dégagée, en gardant la longe assez longue pour qu’il puisse baisser l’encolure sans se coincer. Un enfant doit seller sous la surveillance d’un adulte ou d’un moniteur. Portez des chaussures fermées à talon et prévenez le cheval en lui parlant avant de passer près de son arrière-main.

Brossez les zones de contact avec une étrille puis un bouchon, en insistant derrière le coude, au passage de sangle et sur le dos. La poussière ou un petit débris sous le tapis peut provoquer une irritation ou une plaie. Vérifiez aussi que les quartiers, les étrivières et la sangle ne présentent ni couture coupante ni cuir cassé.

• Un tapis propre et sec, adapté à la forme de la selle.
• Une selle adaptée au dos du cheval et à la discipline pratiquée.
• Une sangle sans déchirure, avec des élastiques encore souples.
• Un cure-pied pour contrôler les sabots avant de déplacer le cheval.

Posez le tapis quelques centimètres en avant de sa position finale, avec son milieu aligné sur la colonne vertébrale. Remontez légèrement sa partie avant dans la gouttière du garrot, c’est-à-dire l’espace qui doit rester libre au-dessus de la colonne et des reliefs osseux. Cette remontée évite que le tapis tire vers le bas quand la selle est posée.

Faites ensuite glisser doucement le tapis vers l’arrière, dans le sens du poil, jusqu’à ce qu’il se place derrière les épaules. Ne tirez pas le tapis vers le bas et ne laissez pas de pli sous la selle. Le tapis doit dépasser régulièrement autour de la selle, sans toucher la colonne par une couture épaisse ni recouvrir les matelassures de façon irrégulière.

• La colonne reste dégagée sur toute la longueur du tapis.
• Le bord avant du tapis ne repose pas directement sur le garrot.
• Le tapis ne forme aucun pli derrière le coude.
• Les passants du tapis sont orientés vers les contre-sanglons.

Placez la selle légèrement en avant de son emplacement, sans la jeter sur le dos. Tenez-la par le troussequin et le pommeau, puis déposez-la avec les étriers relevés et la sangle posée sur le siège. Faites-la glisser vers l’arrière, dans le sens du poil, jusqu’à ce qu’elle s’arrête naturellement derrière les épaules.

La selle ne doit pas reposer sur le garrot ni avancer sur les omoplates, les os qui forment l’avant de l’épaule. Vérifiez que la gouttière de la selle reste au-dessus de la colonne, que les matelassures touchent le dos de façon régulière et que le pommeau ne comprime pas le garrot. Si la selle bouge beaucoup avant même de sangler, demandez l’avis du moniteur ou d’un sellier.

• Reculer la selle, sans la pousser vers l’avant après l’avoir posée.
• Laisser deux à trois doigts de dégagement au-dessus du garrot à l’arrêt.
• Contrôler que les quartiers ne coincent pas les épaules.
• Descendre les contre-sanglons sans les tordre.

Passez la sangle sous le ventre, sans vous placer brutalement sous le cheval. Attrapez les deux extrémités des contre-sanglons et serrez seulement assez pour maintenir la selle. La sangle doit rester centrée dans le passage de sangle, la zone située derrière les antérieurs, et ne doit pas tirer la peau vers l’avant.

Serrez ensuite en deux ou trois temps. Faites un premier réglage avant de marcher, marchez environ 20 à 30 mètres, puis resserrez d’un trou si nécessaire. Avant de monter, vérifiez que la sangle est stable et que vous pouvez passer environ deux doigts entre son bord et le coude. La mesure varie selon la morphologie et le modèle, donc la stabilité de la selle prime sur un nombre fixe de doigts.

• Premier serrage léger avant de quitter l’aire de pansage.
• Deuxième serrage après quelques mètres de marche.
• Dernier contrôle juste avant de monter.
• Contrôle du sanglage après les premières minutes au pas.

Passez la main sous le tapis, derrière le garrot et au niveau du passage de sangle. Recherchez un pli, une zone dure, une chaleur inhabituelle ou une réaction du cheval. Un cheval qui pince les lèvres, couche les oreilles, gonfle le ventre, menace de mordre ou se déplace brusquement pendant le sanglage exprime parfois une douleur, même si le matériel semble propre.

Après le travail, dessanglez progressivement avant de retirer la selle. Observez le dos et le passage de sangle après quelques minutes, sans frotter immédiatement les zones chaudes. Une sensibilité marquée, une plaie, une gonfle persistante ou une boiterie impose de ne pas remonter avant un avis professionnel. Appelez le vétérinaire tout de suite en cas de douleur intense, de plaie profonde ou de boiterie brutale.

• Retirer la selle si le cheval se défend fortement ou montre une douleur.
• Ne jamais corriger une défense en serrant davantage sans chercher sa cause.
• Demander un contrôle de selle si les traces de transpiration sont très irrégulières.
• Faire vérifier le dos par un vétérinaire si la douleur revient à chaque séance.

Une selle adaptée dépend de la largeur du garrot, de la forme du dos, de la longueur du dos et de la discipline. Le cheval peut changer de musculature après une pause, une perte ou une prise d’état, une reprise du travail ou une convalescence. Un tapis plus épais ne corrige pas une selle trop étroite et peut réduire l’espace disponible au-dessus du garrot.

En 2026, une vérification par un sellier ou un saddle-fitter coûte souvent environ 60 à 150 euros, selon le déplacement et la prestation, avec des écarts selon les régions. Ce tarif indicatif ne remplace pas un examen vétérinaire lorsque le cheval manifeste une douleur. En centre équestre, demandez au moniteur de contrôler votre geste avant toute première utilisation d’une selle différente.

• Faire contrôler une selle d’occasion avant les premières séances.
• Réévaluer l’ajustement après plusieurs semaines de changement physique.
• Ne pas utiliser une selle dont l’arçon est cassé ou déformé.
• Conserver une trace des réactions du cheval après chaque séance.