Baloubet du Rouet, une légende du saut d’obstacles

Baloubet du Rouet est né en 1989 à l’élevage du Rouet, à Juilley dans la Manche. Il est issu de Galoubet A, étalon important du stud-book selle français, et de la jument Mésange du Rouet. Il mesurait environ 1,70 m au garrot et avait une robe alezane. Sa naissance s’inscrit dans une sélection française déjà très orientée vers la production de chevaux de saut d’obstacles.

Après son achat par Nicole et Diego Pereira Coutinho en 1993, Baloubet est resté auprès de Rémy Bourdais pour son débourrage et ses premières années de formation. Le débourrage correspond à l’apprentissage progressif du matériel, des aides du cavalier et des bases du travail monté. À six ans, il a rejoint Nelson Pessoa, avant d’être confié à son fils Rodrigo en 1998.

Avec Rodrigo Pessoa, Baloubet du Rouet a remporté la finale de la Coupe du monde de saut d’obstacles en 1998 à Helsinki, en 1999 à Göteborg, puis en 2000 à Las Vegas. Trois victoires consécutives constituent une performance historique dans cette compétition. Le couple devait enchaîner des parcours techniques, avec des obstacles hauts, des distances précises et une forte pression sportive.

Aux Jeux olympiques de Sydney, en 2000, Baloubet a participé à la médaille de bronze du Brésil par équipes. Quatre ans plus tard, à Athènes, il a remporté la médaille d’or olympique individuelle avec Rodrigo Pessoa. Cette victoire récompensait une équitation fondée sur la régularité, la confiance et la capacité à conserver de la précision lorsque le parcours devient difficile.

Baloubet du Rouet est souvent décrit comme un cheval au caractère affirmé. Cette expression ne permet pas de deviner le comportement d’un cheval dans toutes les situations : chaque individu réagit selon son éducation, son environnement, sa santé et la manière dont il est monté. Chez un cheval de haut niveau, le cavalier doit donc observer les oreilles, la tension du corps, la respiration et la réponse aux aides.

Son histoire rappelle qu’un grand cheval de saut ne se pilote pas seulement avec les bras. Le cavalier prépare la trajectoire avec son regard, contrôle son équilibre par son assiette et accompagne le mouvement avec les mains. Les foulées entre les obstacles se règlent au galop, en adaptant l’amplitude sans précipiter le cheval. Ces bases concernent aussi une reprise de club, avec des obstacles beaucoup plus modestes.

Une carrière internationale exige un suivi régulier du poids, des pieds, de la dentition, de la locomotion et de la récupération. Le fourrage, les sorties, le repos et un programme de travail adapté comptent autant que les séances de saut. La durée d’une carrière varie selon les individus et les problèmes de santé rencontrés. Le cas de Baloubet montre qu’un cheval de sport reste un athlète à surveiller chaque jour.

Baloubet du Rouet a quitté la compétition en 2006 pour se consacrer à la reproduction, puis a pris une retraite définitive à la fin de 2010 dans la propriété de sa famille propriétaire, au Portugal. Il est mort le 7 août 2017, à l’âge de 28 ans. Sa carrière illustre aussi l’évolution de l’équitation de sport à la fin du XXe siècle, avec des parcours internationaux très techniques et une préparation de plus en plus suivie. Pour prolonger la découverte des chevaux célèbres, Chevaloo vous invite à retrouver d’autres fiches dans son encyclopédie.