La robe alezane

Un cheval alezan a des poils roux à rouge-orangé sur le corps, la tête et les membres. La teinte peut être claire, cuivrée ou très foncée, mais elle reste dans une gamme de rouges et de bruns chauds.

Les crins, c’est-à-dire la crinière et la queue, sont de la même couleur que le corps ou plus clairs. Ils ne sont jamais noirs. C’est un repère utile pour le distinguer d’un bai, dont les crins et les extrémités sont noirs.

La peau est noire et les yeux sont foncés. Selon la lumière, l’état du poil et la nuance, un alezan peut paraître plus clair, plus orangé ou plus sombre.

La formule génétique de l’alezan est e/e. Elle concerne le gène Extension, aussi appelé MC1R. Un alezan possède deux copies de l’allèle récessif e.

Avec la formule e/e, la fabrication d’eumélanine, le pigment noir, est empêchée. Seule la phéomélanine, le pigment rouge, colore les poils. Cela explique les teintes rousses de la robe et l’absence de crins noirs.

Deux chevaux alezans donnent toujours un poulain alezan si aucun autre gène, comme le gris, le crème ou un gène de motif blanc, ne modifie son apparence. Le gène Agouti n’a pas d’effet visible sur un alezan : il peut porter A ou a sans que cela se voie.

Un alezan croisé avec un cheval noir peut parfois produire un poulain bai. L’alezan peut porter un allèle Agouti sans que cela soit visible. Cet allèle peut alors agir sur une base noire chez le poulain, si celui-ci ne reçoit pas deux allèles e.

Dans la nomenclature française, l’alezan est une robe de base qui forme la famille de l’alezan. Cette robe est très courante, comme le bai.

On distingue plusieurs nuances selon l’intensité de la couleur des poils : alezan clair, alezan cuivré, alezan foncé et alezan brûlé. Ce dernier présente une teinte particulièrement sombre.

Quand les crins sont nettement plus clairs que le corps, on parle d’alezan crins lavés. Pour identifier la nuance, observez ensemble la couleur du corps et celle de la crinière et de la queue.

La confusion la plus fréquente concerne le bai. Regardez les extrémités : chez l’alezan, les crins et les poils des membres restent roux ou plus clairs. Chez le bai, les crins et les extrémités sont noirs.

L’alezan brûlé est une nuance très foncée de la famille de l’alezan. Malgré sa couleur brune à distance, il conserve des crins non noirs.

Le palomino possède une base alezane modifiée par le gène crème. Sa robe est dorée et ses crins sont généralement très clairs. Il se distingue ainsi d’un alezan clair, dont les crins sont seulement plus pâles que le corps.

Pour un signalement, examinez la crinière, la queue et les membres avant de vous fier à la couleur générale du corps. La lumière peut faire paraître un alezan plus sombre ou plus orangé.

On trouve des chevaux alezans chez le haflinger, le selle français, le pur-sang anglais, le trotteur français et le breton. La robe existe aussi chez le comtois, le quarter horse, le welsh et le pur-sang arabe.

La couleur dépend des allèles transmis par les reproducteurs. Lorsqu’un poulain reçoit deux allèles e, sa formule est e/e et sa base de robe est alezane, sous réserve de l’action d’autres gènes de couleur ou de motifs.

Deux parents alezans produisent donc un poulain alezan si aucun gène modificateur n’intervient dans son apparence. Pour distinguer les nuances, l’observation du cheval reste nécessaire.

L’alezan fait partie des trois robes de base au programme du Galop 1, avec le noir et le bai. Pour le reconnaître, commencez par les crins : des crins roux ou plus clairs orientent vers l’alezan, tandis que des crins noirs orientent vers le bai ou le noir.

Dans un signalement, précisez la nuance lorsque vous le pouvez : alezan clair, cuivré, foncé ou brûlé. L’état du poil et la lumière changent l’impression générale, mais les crins restent un repère fiable : chez l’alezan, ils ne sont jamais noirs.

Le test génétique appelé Red factor recherche les variantes du gène Extension. Il est proposé par le laboratoire VGL de UC Davis et par des laboratoires européens, notamment lorsqu’un éleveur veut confirmer la base génétique d’une robe.