La robe noire

Chez un cheval noir, les poils et les crins sont noirs sur tout le corps. Les extrémités, notamment les membres et les zones terminales observées lors du signalement, sont elles aussi noires. La peau est noire et les yeux sont foncés.

Le soleil et la sueur peuvent roussir les poils. Les reflets roux ou brun-roux apparaissent surtout sur les zones exposées. On parle alors de noir mal teint.

Pour identifier la robe, regardez la couleur des poils sur plusieurs parties du corps. Un cheval très sombre peut avoir une base brune ou rousse. Chez le noir, la base du poil reste noire, même lorsque l’exposition lui donne un aspect roussi.

La formule génétique du noir est E/_ a/a. La lettre E désigne le gène Extension, associé à la production de pigment noir, ou eumélanine. Le symbole « _ » indique que le second allèle peut être E ou e.

Le cheval possède donc au moins un allèle E, avec la combinaison E/E ou E/e. Il doit aussi avoir deux allèles a, notés a/a. L’allèle a du gène Agouti est récessif : il ne s’exprime dans la robe que lorsqu’il est présent en deux copies.

Lorsqu’un allèle A est présent, le gène Agouti répartit le pigment noir sur certaines parties du corps. Avec E/_ et a/a, le pigment noir couvre le corps, les crins et les extrémités. Le noir est ainsi récessif face au bai.

Deux chevaux noirs ne donnent pas de bai dans cette combinaison, car chacun transmet l’allèle a et non A. Ils peuvent toutefois avoir un poulain alezan si chacun porte l’allèle e et le lui transmet. Un gène de dilution ou un gène de gris peut aussi modifier l’aspect de la robe.

Dans la nomenclature française, le noir est une robe de base de la famille du noir. Le terme anglais black peut apparaître dans certains documents. Pour le signalement, on emploie « noir ».

L’état du poil et l’exposition au soleil modifient parfois l’impression de profondeur de la robe. Des reflets roux liés au soleil et à la sueur ne changent pas la formule de base. Ils rendent simplement l’identification visuelle moins évidente.

Ne confondez pas la robe noire avec le noir pangaré si des zones plus claires apparaissent sur certaines parties du corps. Pour le noir décrit ici, les poils, les crins et les extrémités restent noirs.

Le bai brun est souvent confondu avec le noir, car sa robe peut sembler très sombre. Examinez le cheval à la lumière naturelle : le noir a des poils noirs sur le corps, tandis que le bai brun présente une base brune et des extrémités noires. Une zone brune sur le tronc oriente vers le bai brun.

Le noir mal teint reste un cheval noir dont les poils ont roussi sous l’effet du soleil et de la sueur. Observez plusieurs zones du corps et tenez compte des conditions d’exposition avant de classer la robe.

Le smoky black peut ressembler à un noir. Le gène Crème modifie une base noire sans donner forcément une couleur claire visible. Lorsque l’observation ne suffit pas, la génétique ou un test permet de distinguer les deux appellations.

L’alezan brûlé est très foncé, mais sa base génétique appartient à l’alezan. Ses poils ne produisent pas de pigment noir. La couleur des crins et des extrémités ne donne donc pas les mêmes repères que chez un noir.

La robe noire existe chez le frison, le mérens, le percheron, l’ardennais, le shetland, le dartmoor, l’andalou ou PRE, ainsi que chez le pur-sang anglais.

Chez le frison et le mérens, le noir est la seule robe admise. Le frison tolère toutefois une petite étoile, c’est-à-dire une marque blanche limitée sur la tête. Cette marque ne change pas la robe de base.

Dans les autres races citées, le noir fait partie des robes possibles. La robe observée dépend de la combinaison des allèles transmis par les parents.

Au Galop 1, retenez cinq éléments : poils noirs, crins noirs, extrémités noires, peau noire et yeux foncés. Lors d’un signalement, observez le cheval après le pansage et dans différentes conditions de lumière. Le soleil et la sueur peuvent donner des reflets roux à un noir.

Lorsque la robe est difficile à classer, un test génétique peut rechercher les variantes des gènes Extension et Agouti. Il aide à distinguer la formule E/_ a/a d’une base alezane ou d’une robe modifiée par un autre gène.

Un pansage régulier enlève la poussière et la sueur qui ternissent le poil. Si la peau, les yeux ou le poil changent durablement, demandez l’avis d’un vétérinaire. La couleur seule ne suffit pas pour établir un diagnostic.