Les principales maladies du cheval et leurs symptômes, Galop 6

Une colique correspond à une douleur abdominale. Le cheval regarde ses flancs, gratte, se couche, se relève, se roule, transpire ou refuse de manger. Une agitation inhabituelle ou l’absence de crottins renforcent l’inquiétude. Éloignez les autres chevaux, retirez la nourriture, gardez l’animal dans un espace sécurisé et appelez le vétérinaire sans attendre. Ne le faites pas marcher longtemps et ne donnez ni huile, ni eau forcée, ni médicament.

La fourbure touche les pieds, souvent les antérieurs. Le cheval avance avec difficulté, reporte son poids vers l’arrière, reste campé, présente des pieds chauds et un pouls digité marqué. Il faut prévenir immédiatement le vétérinaire, limiter les déplacements et suivre les consignes du professionnel. Une fourbure peut apparaître après une surcharge alimentaire, une maladie générale ou un déséquilibre de la ration.

Astuce de moniteur : pour une colique, retenez « douleur, agitation, transit perturbé ». Pour une fourbure, imaginez un cheval qui cherche à enlever son poids de ses pinces.

La grippe équine provoque généralement une forte fièvre, une toux sèche, un abattement et un écoulement nasal. La rhinopneumonie peut donner de la fièvre et des signes respiratoires ; certaines formes atteignent aussi le système nerveux ou la reproduction. La gourme associe souvent fièvre, abattement, écoulement nasal épais et ganglions sous la gorge qui peuvent gonfler ou suppurer.

Dans ces trois situations, cessez les activités, séparez le cheval des autres et utilisez du matériel réservé si le club vous le demande. Lavez-vous les mains et prévenez rapidement le responsable d’écurie et le vétérinaire. La température rectale habituelle d’un cheval adulte au repos se situe environ entre 37 et 38 °C, avec des variations individuelles. Une fièvre, une toux ou un écoulement doivent être signalés.

L’enseignant attend que vous ne remettiez pas un cheval malade au travail et que vous décriviez les signes avec leur durée, leur intensité et l’identité du cheval.

Le tétanos survient après la contamination d’une plaie par une bactérie. Une raideur croissante, des difficultés à se déplacer ou à manger et des contractures sont des signes d’alerte. Le cheval doit être isolé dans un endroit calme pour limiter les stimulations, puis le vétérinaire doit être appelé immédiatement. La prévention repose notamment sur une vaccination suivie par le vétérinaire.

La piroplasmose, transmise principalement par des tiques, peut provoquer fièvre, fatigue, baisse d’appétit, muqueuses pâles ou jaunâtres et urines foncées. Elle demande un avis vétérinaire rapide. La myopathie atypique, liée à l’ingestion de graines ou de plantules d’érable sycomore, entraîne souvent faiblesse, raideur, douleurs musculaires, transpiration, difficultés à se tenir debout et parfois urines foncées. Limitez les déplacements du cheval concerné et appelez le vétérinaire sans délai. Les chevaux exposés au risque doivent être éloignés de la zone contaminée selon les consignes du professionnel.

Retenez l’image « cheval raide ou faible, vétérinaire tout de suite ». Ces maladies ne se trient pas avec un simple repos au pré.

L’asthme équin peut se manifester par une toux répétée, un écoulement nasal, une respiration plus difficile et une intolérance à l’effort. La ligne de poussée abdominale visible à l’expiration, parfois appelée « ligne de pousse », peut apparaître lorsque la gêne respiratoire dure depuis un certain temps. Arrêtez le travail, éloignez le cheval de la poussière et demandez un avis vétérinaire. Ne masquez pas les signes en poursuivant la séance.

Une boiterie se repère par une irrégularité du mouvement, une tête qui se lève ou s’abaisse, une foulée raccourcie ou un refus de prendre appui. Une tendinite peut présenter une chaleur, une douleur, un gonflement ou un épaississement le long d’un tendon, souvent après un effort. Mettez le cheval au calme, ne testez pas la douleur en le faisant trotter longtemps et prévenez le responsable, qui contactera le vétérinaire.

Au Galop 6, vous devez décrire le membre concerné, la chaleur, le gonflement et le moment d’apparition, sans poser vous-même un diagnostic.

La dermatite du paturon, souvent appelée gale de boue, se situe dans la région basse des membres. Elle peut provoquer rougeur, croûtes, suintement, perte de poils, démangeaisons et gonflement. L’humidité, la boue et certaines sensibilités cutanées favorisent son apparition. Prévenez le responsable d’écurie et demandez un avis vétérinaire si les lésions s’étendent, deviennent douloureuses, suintent ou s’accompagnent de fièvre ou de boiterie.

Gardez les membres propres et secs selon les consignes du professionnel, utilisez du matériel propre et évitez de partager les brosses. Ne grattez pas les croûtes, ne les arrachez pas et n’appliquez pas de crème ou de désinfectant choisi au hasard. Une affection cutanée peut ressembler à une autre maladie, et certaines nécessitent des précautions particulières.

Pour mémoriser, associez « peau irritée, croûtes, humidité, surveillance ». L’enseignant vérifie surtout votre sécurité, votre observation et votre capacité à alerter sans improviser un soin.