Les bottes d’équitation : choisir entre cuir et caoutchouc

Une botte d’équitation couvre le pied, la cheville et le mollet. Sa semelle comporte un talon marqué, généralement proche de 2 à 3 centimètres, qui limite le risque que le pied glisse entièrement dans l’étrier. La tige protège aussi la jambe contre les frottements de l’étrivière, la courroie qui relie l’étrier à la selle, et contre certains pincements lorsque vous montez ou descendez.

En selle, la botte aide à garder un contact régulier entre le mollet et le quartier de la selle. Elle ne corrige toutefois ni une mauvaise longueur d’étrivières ni une position instable. Pour travailler avec précision, la semelle doit rester assez fine pour sentir l’étrier, et le dessous ne doit pas présenter de relief susceptible d’accrocher la branche de l’étrier.

Les bottes en caoutchouc sont souvent choisies pour les cours de club et les sorties par temps humide. Elles se nettoient à l’eau, résistent aux éclaboussures et coûtent généralement moins cher. Leur tige peut tenir chaud, leur pied est parfois moins souple et leur chaussant varie beaucoup selon les marques. Elles conviennent aux soins courants, aux trajets à pied et à une pratique régulière.

Les bottes en cuir existent en cuir lisse, grainé ou traité contre l’humidité. Elles s’assouplissent avec le temps et donnent souvent un contact plus fin avec le cheval. Certaines ont une fermeture à glissière arrière, d’autres des lacets ou un élastique le long du mollet. Les modèles de dressage sont souvent très ajustés et rigides, tandis que les bottes de saut privilégient une mobilité plus grande de la cheville.

Les bottes d’hiver peuvent recevoir une doublure chaude, une semelle isolante ou une tige plus large. Les bottes d’écurie dites de travail sont conçues pour marcher et nettoyer, alors qu’une botte de compétition recherche une présentation régulière et un ajustement précis. Les modèles avec semelle fortement crantée sont pratiques dehors, mais doivent rester compatibles avec les étriers utilisés.

Prenez vos mesures en fin de journée, avec les chaussettes que vous porterez à cheval. Mesurez le tour du mollet à l’endroit le plus large, puis la hauteur depuis le sol jusqu’au pli derrière le genou, en restant debout. Relevez aussi votre pointure réelle en centimètres ou essayez les deux pieds, car la longueur et la largeur peuvent différer d’une marque à l’autre.

Une botte neuve en cuir peut descendre légèrement en se faisant, souvent de quelques millimètres à environ 1 centimètre selon la construction et votre morphologie. Elle ne doit donc pas toucher fortement le pli du genou dès l’essayage. Le mollet doit être maintenu sans douleur, sans fourmillement et sans compression derrière le genou. Vous devez pouvoir fléchir la cheville et marcher plusieurs minutes.

Pour un enfant ou un adolescent qui grandit, une paire en caoutchouc ou des boots avec mini-chaps peuvent être plus faciles à remplacer. Les mini-chaps sont des jambières qui couvrent le mollet et se portent avec des boots. Pour un adulte propriétaire qui monte souvent, le cuir peut être intéressant si vous acceptez le nettoyage et le séchage réguliers.

Enfilez les bottes assis ou debout avec un chausse-pied, sans tirer sur la fermeture à glissière. Le talon doit descendre complètement dans le fond du pied, et les orteils doivent pouvoir bouger. Avant de monter, vérifiez que la semelle est propre et que la fermeture est fermée jusqu’en haut lorsque le fabricant le prévoit.

Dans l’étrier, placez la partie la plus large de la plante du pied sur le plancher, avec le talon légèrement plus bas que les orteils. Le pied ne doit jamais être enfoncé jusqu’à la voûte plantaire. Contrôlez régulièrement que la fermeture, les lacets et la semelle restent en bon état, surtout après une séance de saut d’obstacles ou une sortie sur un sol boueux.

Pour les compétitions FFE, consultez le règlement général et le règlement de la discipline concernés avant l’engagement. Les exigences de tenue peuvent varier selon la discipline et le niveau, et les bottes d’équitation sont souvent admises avec une tenue conforme. Le règlement en vigueur sur le site de la FFE prime sur les habitudes du club ou les conseils d’un ancien cavalier.

Après chaque séance, retirez la boue avec une éponge ou un chiffon humide, puis laissez sécher les bottes à température ambiante. Éloignez-les d’un radiateur, d’un poêle et du plein soleil, car une chaleur forte peut dessécher le cuir, déformer la tige ou décoller la semelle. Bourrez les bottes avec des embauchoirs ou du papier non imprimé pour conserver leur forme.

Sur le cuir, utilisez un savon adapté en petite quantité après avoir retiré le sable. Quand le cuir est propre et sec, appliquez occasionnellement un produit nourrissant prévu pour cet usage, en évitant d’en mettre sur la semelle ou la fermeture. Un excès de graisse ramollit la tige et peut diminuer le maintien du mollet. Suivez les indications du fabricant pour les cuirs vernis ou synthétiques.

Le caoutchouc se rince à l’eau claire et se sèche à l’ombre. N’appliquez pas de graisse pour cuir sur ce matériau. Inspectez la semelle, le talon, les coutures, les lacets et la fermeture avant de monter. Une fissure qui laisse entrer l’eau, un talon décollé ou une fermeture qui s’ouvre pendant la marche justifient le remplacement ou la réparation de la paire.

Une botte trop grande au mollet flotte contre la jambe et réduit la précision des aides. Une botte trop serrée crée des points de pression, limite la flexion de la cheville et peut provoquer une douleur qui modifie votre position. Cette jambe moins stable peut alors donner des indications involontaires au cheval ou multiplier les frottements sur ses flancs.

Monter avec une semelle boueuse, un talon usé ou une fermeture abîmée augmente le risque de perdre un appui dans l’étrier. Une botte sans talon marqué ne retient pas correctement le pied. Des lacets défaits peuvent s’accrocher à l’étrier ou à une partie du harnachement, surtout pendant la descente de cheval.

Laisser des bottes mouillées dans un sac fermé favorise les mauvaises odeurs, les moisissures et la dégradation des matériaux. Porter les mêmes bottes pour curer un box puis monter transfère aussi du fumier et du sable dans la carrière. Brossez ou rincez les semelles avant de rejoindre la zone de travail, afin de préserver les sols et d’éviter de salir le matériel du cheval.