Les crampons : les visser selon le terrain et les retirer après le travail

Un crampon est une pièce métallique vissée dans une mortaise, c’est-à-dire un trou fileté prévu dans le fer à cheval. Sa pointe pénètre légèrement dans le sol et limite le glissement lors d’un départ au galop, d’une réception ou d’un virage. Il améliore l’adhérence sur l’herbe humide, la boue compacte ou certains terrains de cross, lorsque la ferrure et l’état des pieds le permettent.

La hauteur du crampon modifie les contraintes exercées sur le pied, les articulations et les tendons. Un modèle trop haut ou utilisé sur un sol dur peut augmenter les chocs et favoriser une mauvaise réception. Votre maréchal-ferrant choisit donc la position des mortaises, et votre moniteur vous aide à adapter le nombre et la forme au travail prévu.

• Herbe humide ou grasse : crampons à pénétration modérée, adaptés à la fermeté du terrain.
• Cross et terrain meuble : modèles plus hauts ou plus agressifs, réservés aux situations prévues.
• Sol dur, carrière profonde ou bitume : les crampons sont généralement inadaptés.
• Paddock, box et transport : aucun crampon ne doit rester vissé.

Les crampons routiers, souvent courts et relativement larges, conviennent à un sol ferme qui demande seulement un supplément d’adhérence. Les crampons de gazon ont une pointe plus marquée et pénètrent davantage dans l’herbe. Certains modèles sont conçus pour le cross, avec une forme plus longue ou plus agressive. Leur emploi dépend du terrain et de la discipline, pas seulement du niveau du cavalier.

La matière varie selon la gamme : acier traité, acier inoxydable ou acier avec insert en carbure de tungstène. Le carbure résiste mieux à l’usure sur les sols abrasifs, mais il ne rend pas un crampon adapté à tous les terrains. Une clé à crampons, un taraud ou une brosse pour mortaises et des bouchons de protection complètent souvent l’équipement.

• Crampon court et large : sol ferme ou herbe peu grasse.
• Crampon conique : meilleure pénétration, à réserver à un terrain suffisamment meuble.
• Crampon long : adhérence accrue, avec davantage de contraintes sur le membre.
• Crampon à insert en carbure : meilleure résistance de la pointe, prix généralement plus élevé.

La taille d’un crampon désigne d’abord son filetage, par exemple M10 ou une autre référence définie par le fabricant. Le diamètre apparent, la longueur totale et la forme de la pointe sont des mesures différentes. Les filetages ne sont pas interchangeables : un crampon qui commence à visser de travers peut abîmer la mortaise et empêcher un serrage correct.

Demandez au maréchal-ferrant la référence exacte des mortaises posées sur les fers. Les dimensions courantes varient selon les marques et les ferrures, et certaines références existent en pas métrique ou en pas impérial. Le crampon doit se visser à la main sur plusieurs tours, sans point dur, puis être serré avec la clé adaptée. Ne choisissez pas une hauteur importante pour compenser un terrain mal préparé.

• Vérifiez le filetage inscrit sur l’emballage ou confirmé par le maréchal-ferrant.
• Mesurez la hauteur totale et la largeur de la base, pas seulement la pointe.
• Choisissez deux formes différentes si le terrain comporte des zones fermes et boueuses.
• Préférez une matière résistante à la corrosion si les crampons sont souvent utilisés sous la pluie.

Préparez le cheval dans un endroit stable, avec ses quatre pieds curés et le matériel posé à portée de main. Le cheval doit être tenu ou attaché selon les habitudes de l’écurie, et une personne expérimentée peut vous aider pour les premiers essais. Ne vissez jamais un crampon sur un pied sale : un grain de sable dans la mortaise peut bloquer le filetage ou le fausser.

Commencez par un travail calme au pas et observez la locomotion sur quelques mètres. Surveillez ensuite les trébuchements, les foulées raccourcies ou les signes d’inconfort. Les crampons ne corrigent ni une ferrure inadaptée ni un sol dangereux. En cas de boiterie brutale, de douleur au pied ou de réception anormale, arrêtez le travail et appelez le vétérinaire dans la journée, ou tout de suite si la boiterie est marquée.

• Utilisez des bouchons de mortaise pendant le pansage et le déplacement sans crampons.
• Ne frappez jamais un crampon pour le faire entrer dans le filetage.
• Placez les crampons selon les recommandations du maréchal-ferrant, souvent à l’arrière du fer.
• Retirez-les dès la fin du travail, avant le retour au box, au pré ou dans le van.

Après le travail, dévissez les crampons avec la clé, nettoyez les filets avec une brosse métallique douce et séchez les pièces. Retirez la boue des mortaises avec un cure-mortaise ou un outil prévu à cet effet, sans agrandir le trou. Des bouchons propres peuvent ensuite protéger les filetages jusqu’à la prochaine utilisation.

Rangez les crampons par paires dans une boîte compartimentée, en séparant les modèles courts, longs et coniques. Contrôlez la pointe, les filets et la base avant chaque pose. Un crampon tordu, fendu, très usé ou dont le filetage accroche doit être remplacé. Ne graissez pas abondamment une mortaise sale, car la pâte peut retenir du sable et empêcher le vissage.

• Rincer les pièces à l’eau claire si elles sont couvertes de boue, puis les sécher.
• Remplacer les crampons rouillés lorsque la corrosion attaque le filetage ou la base.
• Conserver une clé adaptée et quelques bouchons de rechange dans la caisse de pansage.
• Faire contrôler une mortaise endommagée par le maréchal-ferrant.

Laisser les crampons vissés plusieurs heures après le travail augmente le risque d’accrochage, de blessure au membre opposé et de dégradation du sol. Un cheval ferré avec des crampons ne doit pas être laissé à l’attache, au box ou au pré comme s’il portait une ferrure ordinaire. Les protections de transport ne remplacent pas le retrait des crampons.

Visser un modèle trop long sur une carrière ferme peut modifier l’appui du pied et accroître les contraintes sur les articulations. Utiliser un filetage forcé peut détériorer la mortaise et provoquer un serrage incomplet. En compétition, vérifiez le règlement FFE de la discipline, de l’épreuve et du circuit concerné : les prescriptions peuvent concerner la ferrure, la sécurité ou le type de terrain, et le règlement applicable doit être celui de l’épreuve engagée.