La gourmette : réglage sur un mors de bride ou un pelham

La gourmette relie les deux côtés d’un mors à branches, notamment sur un mors de bride ou un pelham. Quand le cavalier agit sur les rênes, les branches tournent autour des canons, les parties du mors placées dans la bouche. La gourmette vient alors prendre appui dans le creux de la barbe, zone sensible située derrière la lèvre inférieure, et limite la rotation du mors.

Son action dépend du réglage, de la longueur des branches, de la main du cavalier et de la conformation de la mâchoire. Une gourmette ne doit donc pas être utilisée pour durcir une main ou compenser un cheval qui résiste. Une pression excessive peut provoquer douleur, défenses, ouverture de la bouche, encapuchonnement ou perte de confiance dans le contact.

La gourmette à chaînette est courante sur les mors de bride et les pelhams. Ses maillons peuvent être en acier inoxydable, parfois recouverts de caoutchouc ou de cuir. Une gourmette en cuir ou en matière synthétique donne une surface plus large sous la barbe, avec une sensation différente selon sa largeur et sa souplesse. Elle doit rester propre et ne pas se vriller.

Le protège-gourmette est une pièce souple, souvent en caoutchouc, néoprène, mouton synthétique ou cuir, qui se glisse autour de la chaînette. Il répartit le contact et limite le pincement des poils. Il ne rend toutefois pas une gourmette mal réglée confortable. Sur une bride, vérifiez aussi que la courroie de gourmette et la chaîne du mors peuvent bouger librement sans coincer la sous-gorge.

Choisissez d’abord une gourmette compatible avec les crochets du mors. Les dimensions annoncées varient selon les fabricants, avec des formats poney, cob et cheval, mais ces appellations ne correspondent pas toujours à la même longueur réelle. Mesurez la distance entre les deux crochets du mors, puis comparez-la à la longueur utile indiquée par la marque. La gourmette doit atteindre les deux crochets sans tirer les branches vers l’arrière au repos.

Pour la matière, l’acier inoxydable résiste bien à l’humidité et se nettoie facilement. Le cuir demande un entretien régulier et peut durcir s’il sèche. Le caoutchouc et le néoprène sont souples, mais doivent être contrôlés pour repérer fissures, déchirures ou zones collantes. Prenez un protège-gourmette assez long pour couvrir toute la partie en contact avec la barbe, sans dépasser au point de gêner les lèvres.

Sur un pelham ou une bride, attachez d’abord une extrémité de la gourmette au crochet prévu sur le mors. Posez ensuite la chaîne bien à plat dans le creux de la barbe et fixez l’autre extrémité, sans la laisser passer sur le côté de la mâchoire. Les crochets ne doivent pas pincer la peau. Si vous utilisez un protège-gourmette, placez-le avant de fermer le second crochet.

Le réglage se contrôle avec le mors en place et les rênes détendues. La gourmette doit rester au contact sans comprimer la barbe, puis agir lorsque les branches commencent à tourner. Un repère souvent utilisé consiste à laisser passer environ deux doigts entre la gourmette et la barbe, mais la morphologie du cheval et le modèle du mors modifient ce repère. Faites vérifier le réglage par votre moniteur ou votre monitrice.

Après la séance, retirez la gourmette du mors si elle est humide ou chargée de salive. Rincez une chaînette en acier à l’eau claire, brossez les maillons avec une petite brosse et séchez-la complètement avant de la ranger. Pour le cuir, utilisez un produit adapté au cuir, en petite quantité, sans saturer les coutures ni laisser la pièce humide.

Examinez chaque maillon, les crochets et les coutures avant de remettre le mors. Un crochet déformé, une chaîne coupante, une courroie craquelée ou un protège-gourmette fendu justifient le remplacement de la pièce. Après le travail, regardez la barbe : des poils frottés, une peau rouge, chaude, gonflée ou sensible doivent conduire à retirer le matériel et à demander l’avis du moniteur, puis du vétérinaire si la douleur persiste.

La laisser trop lâche peut retarder son action et permettre aux branches de tourner davantage. La serrer au dernier trou peut concentrer une forte pression sous la barbe. Une gourmette vrillée, un crochet tourné contre la peau ou un protège-gourmette trop court créent aussi des points douloureux. N’ajoutez pas de gourmette à un mors qui n’a pas les crochets correspondants et ne modifiez pas le réglage sans observer le cheval monté et à l’arrêt.

En compétition, la FFE encadre les embouchures et les équipements selon la discipline, le niveau et la catégorie d’épreuve. Les conditions peuvent différer entre dressage, saut d’obstacles, concours complet et autres disciplines. La gourmette est liée au mors à branches utilisé, notamment le pelham ou la bride. Consultez le règlement FFE en vigueur pour votre épreuve et demandez au responsable du concours de vérifier le matériel avant l’entrée en piste.