Le pelham : mors à branches, gourmette et deux rênes

Le pelham agit grâce à une embouchure, deux anneaux latéraux et des branches qui descendent sous les anneaux. La rêne fixée à l’anneau supérieur agit principalement comme une rêne de filet. La rêne fixée à l’anneau inférieur fait tourner les branches et met progressivement en tension la gourmette, avec une action de levier sur la bouche, la nuque et la zone située derrière le menton.

Ce mors peut aider à obtenir davantage de contrôle dans certaines situations, par exemple avec un cheval puissant en extérieur ou difficile à ralentir en saut. Il demande une main stable, un contact souple et un cavalier capable de doser ses rênes. Une résistance, une bouche ouverte, une langue sortie, des défenses ou une nuque très figée doivent conduire à vérifier l’ajustement du filet, l’état des dents et l’absence de douleur avant de changer de mors.

• La rêne de filet agit sur l’embouchure sans utiliser directement le levier des branches.
• La rêne de gourmette augmente l’action lorsque les branches tournent vers l’arrière.
• La gourmette répartit la pression sous le menton et limite la rotation du mors.
• Deux rênes permettent un dosage plus précis qu’un recouvrement unique.

Les pelhams existent avec une embouchure droite, à passage de langue plus ou moins marqué, ou brisée en un ou plusieurs éléments selon les modèles. Une embouchure droite répartit la pression sur une zone plus large de la langue et des barres, tandis qu’une embouchure brisée peut suivre davantage les mouvements de la langue, avec des effets variables selon sa forme et la sensibilité du cheval.

Les branches peuvent être courtes ou longues. Plus elles sont longues, plus la rotation obtenue pour une même tension de rêne peut être importante. Les embouchures sont fabriquées en acier inoxydable, en alliage favorisant la salivation, en caoutchouc ou dans d’autres matériaux indiqués par le fabricant. Le caoutchouc est plus épais et peut prendre davantage de place dans une petite bouche.

Certains modèles comportent des anneaux fixes, d’autres des anneaux plus mobiles. Le pelham peut être utilisé avec deux paires de rênes ou avec un recouvrement qui relie la rêne de filet et la rêne de gourmette. Le recouvrement simplifie la tenue des rênes, mais réduit la possibilité de séparer précisément les deux actions.

• Embouchure droite ou brisée, à choisir selon la bouche et le travail du cheval.
• Branches courtes ou longues, avec une action de levier différente.
• Acier, alliage, caoutchouc et autres matières proposées par les fabricants.
• Deux rênes pour le dosage, recouvrement pour une utilisation plus simple mais moins fine.

Mesurez la largeur de la bouche avec un outil adapté ou demandez l’aide d’un moniteur, d’un sellier ou d’un vétérinaire équin. Les tailles commerciales varient selon les marques, mais un mors doit généralement dépasser légèrement de chaque côté des lèvres, sans tirer les commissures. Un pelham trop étroit pince les lèvres, tandis qu’un modèle trop large bouge et se place mal.

La longueur des branches doit rester cohérente avec le niveau du cavalier, la discipline et la sensibilité du cheval. Pour un cavalier de club, des branches courtes et deux paires de rênes sont souvent plus faciles à doser qu’un modèle très long associé à un recouvrement. L’épaisseur de l’embouchure doit laisser assez d’espace à la langue, aux barres et au palais.

Choisissez une gourmette complète, des crochets en bon état et une embouchure sans aspérité. Un mors en caoutchouc peut être confortable pour certains chevaux, mais il doit être surveillé, car les marques de dents et les déformations retiennent l’humidité. La matière ne remplace jamais un réglage correct et une main adaptée.

• Vérifiez la largeur réelle indiquée par la marque, en centimètres ou en pouces.
• Comparez l’épaisseur de l’embouchure avec la place disponible dans la bouche.
• Examinez les branches, les anneaux, les crochets et la gourmette avant l’achat.
• Demandez conseil à l’encadrement pour un premier pelham ou un changement de modèle.

Le pelham se met comme un mors de filet, avec les branches orientées vers le bas et la gourmette placée dans le sillon du menton. La têtière doit rester à plat derrière les oreilles, les montants ne doivent pas vriller et la muserolle ne doit pas empêcher le cheval de mâcher. Une gourmette mal positionnée peut appuyer sur les barres ou se coincer contre les anneaux.

Avec deux paires de rênes, la rêne de filet se fixe à l’anneau supérieur et la rêne de gourmette à l’anneau inférieur. La rêne inférieure reste plus longue et agit par touches brèves, tandis que la rêne supérieure conserve le contact principal. Le cavalier garde les mains séparées et demande d’abord le ralentissement avec son assiette, sa voix et sa rêne de filet.

Avec un recouvrement, les deux rênes sont réunies par une pièce prévue à cet effet. Le réglage dépend alors de la position du recouvrement sur les branches et de la longueur des rênes. Utilisez cette configuration seulement après l’avoir apprise avec un moniteur, car une tension continue peut maintenir la gourmette active à chaque foulée.

• Réglez le mors sans tirer les commissures vers le haut.
• Placez la gourmette dans le sillon du menton, sans torsion.
• Travaillez d’abord avec une rêne de filet légère et une assiette stable.
• Relâchez immédiatement après une réponse correcte du cheval.

Après chaque séance, rincez l’embouchure à l’eau claire pour retirer la salive, le sable et les résidus alimentaires. Séchez-la avec un linge propre avant de la ranger. Les dépôts peuvent irriter les commissures ou les barres et rendre le contact désagréable. Un lavage plus soigneux peut être réalisé avec une brosse souple et un produit adapté au matériau.

Inspectez les deux côtés du mors avant de le remettre au cheval. Passez le doigt sur l’embouchure pour repérer une arête, une fissure ou une zone coupante, et vérifiez que les anneaux tournent correctement. Examinez les crochets et les maillons de la gourmette, car une pièce tordue peut modifier la pression ou casser pendant le travail.

Rangez le pelham propre et sec, séparé des cuirs. Ne chauffez pas une embouchure en caoutchouc et ne la laissez pas tremper dans un produit non prévu pour sa matière. Remplacez immédiatement un mors fissuré, piqué par la rouille ou déformé, même si le défaut paraît petit.

• Rincez le mors après chaque utilisation.
• Séchez l’embouchure, les branches et la gourmette avant le rangement.
• Contrôlez les fissures, les arêtes, les maillons et les crochets.
• Remplacez toute pièce abîmée avant de remonter.

Serrer excessivement la gourmette est une erreur fréquente. Lorsqu’elle agit trop tôt, la pression sous le menton augmente et le cheval peut se défendre en ouvrant la bouche, en passant la langue par-dessus le mors ou en se creusant. La gourmette doit être réglée par un professionnel ou un cavalier confirmé, avec un contrôle monté et à l’arrêt.

Utiliser un pelham avec une seule paire de rênes attachée à l’anneau inférieur transforme chaque action en demande de levier. Le cheval peut perdre sa confiance dans la main, ralentir par crispation ou devenir difficile à régler. Tirer en continu sur les deux rênes entretient également une pression permanente et masque parfois une douleur dentaire, une selle inadaptée ou un manque de travail.

Changer de mors pour résoudre une défense sans rechercher sa cause expose le cheval à une escalade de contraintes. En cas de douleur, de plaie dans la bouche, de saignement ou de comportement inhabituel apparu soudainement, arrêtez le travail. Demandez l’avis d’un moniteur et appelez le vétérinaire dans la journée si une douleur est suspectée.

• Gourmette trop serrée : pression précoce sous le menton et défenses possibles.
• Branches trop longues : dosage plus difficile et action plus forte.
• Rênes fixées au mauvais anneau : fonctionnement différent de celui recherché.
• Mors utilisé pour compenser une douleur : risque d’aggraver les signes.