Cheval du Vercors de Barraquand

Le cheval du Vercors de Barraquand vient d’une sélection ancienne menée dans le massif du Vercors. Son histoire est associée à des élevages locaux, notamment autour de l’abbaye de Léoncel, puis à la famille Barraquand. À partir de la fin du XIXe siècle, celle-ci a développé un élevage conduit avec la transhumance, en déplaçant les chevaux entre différents espaces de montagne selon les saisons.

L’élevage historique a décliné après la faillite de la famille Barraquand et la vente d’une partie de ses terres en 1963. La race a alors été tenue pour disparue avant qu’un travail de reconstitution ne commence dans les années 1990, avec des éleveurs et des acteurs du territoire. Le nom officiel Cheval du Vercors de Barraquand a été reconnu par le ministère de l’Agriculture en 2017.

C’est un cheval de taille modeste, construit pour se déplacer dans un environnement montagnard. Le modèle recherché est homogène, compact et suffisamment charpenté pour porter un cavalier sur des itinéraires vallonnés. La tête reste d’un format moyen, l’encolure est adaptée à un cheval de selle rustique et les membres doivent permettre des déplacements sûrs sur des sols irréguliers.

La robe baie facilite son identification, même si elle ne suffit pas à confirmer la race. Les crins sont généralement foncés, et l’ensemble donne une impression de sobriété plutôt que de couleur spectaculaire. Sur le terrain, le type, la taille et l’origine déclarée comptent davantage qu’une seule marque de robe.

• Robe baie caractéristique
• Taille généralement comprise entre 1,45 et 1,55 m
• Modèle compact et solide
• Construction adaptée aux chemins vallonnés
• Apparence homogène au sein d’un effectif encore réduit

Au travail, le cheval du Vercors de Barraquand est recherché pour son calme et sa régularité. Il peut regarder un passage étroit, une pente ou un sol différent, puis repartir avec un cavalier qui garde une demande claire. Cette attitude convient aux sorties où l’on doit gérer son équilibre, son allure et son attention pendant plusieurs heures.

Au pré, il est décrit comme rustique et capable de vivre dans des conditions montagnardes. Comme chez toutes les races à petit effectif, le comportement varie selon l’éducation, l’âge et les conditions d’élevage. Un jeune cheval manipulé régulièrement sera plus facile à lire qu’un sujet peu habitué au travail ou aux installations d’un centre équestre.

En selle, vous pouvez vous attendre à un cheval confortable dans un pas actif et stable, avec des allures adaptées à la randonnée plutôt qu’à la recherche d’une grande amplitude. Son gabarit moyen facilite les montées et descentes de cheval pour un adolescent ou un adulte de taille modérée. Il demande toutefois un cavalier capable de rester équilibré lorsque le terrain change.

En club, cette race reste rare et vous la rencontrerez davantage chez un éleveur, dans une structure de tourisme équestre ou auprès d’un propriétaire du Vercors. Elle peut convenir à un cavalier de Galop 3 ou 4 accompagné dans les premiers reliefs, puis à un cavalier confirmé pour des itinéraires plus longs et plus techniques.

Le tourisme équestre est son domaine le plus cohérent. Son histoire de cheval de montagne, son calme et sa capacité à avancer sur des chemins vallonnés correspondent aux promenades, aux randonnées de plusieurs jours et aux circuits proposés dans le Vercors. L’endurance peut aussi lui convenir sur des formats raisonnables, avec une préparation progressive et un suivi de son effort.

Des sujets peuvent travailler en attelage ou en équitation de travail lorsque leur éducation et leur modèle s’y prêtent. Le saut d’obstacles et le dressage restent possibles à l’échelle du loisir, mais la race n’a pas été sélectionnée principalement pour les performances de compétition dans ces disciplines.

Une vie au pré correspond à l’origine et au fonctionnement de cette race, avec une zone sèche, un abri et un accès régulier au fourrage. Sa rusticité ne justifie pas une alimentation riche distribuée sans calcul : la ration doit suivre son activité, la qualité de l’herbe et son état corporel. Les pieds doivent être observés souvent après les sorties sur terrains pierreux.

Aucune sensibilité de santé propre au cheval du Vercors de Barraquand ne ressort de façon suffisamment établie dans les références publiques consultées. L’entretien porte donc surtout sur l’adaptation de la ration, la surveillance des pieds et le maintien d’une activité régulière, particulièrement pour un cheval vivant au pré mais peu monté.