Mon cheval ne mange plus : que faire ?

Un cheval qui ne touche plus à son foin ou à ses granulés, détourne la tête de la mangeoire ou mâche sans avaler doit être observé immédiatement. Regardez s’il transpire, gratte le sol, se couche et se relève, se roule, salive, tousse ou garde la tête tendue. Ces signes peuvent accompagner une colique ou une obstruction de l’œsophage, appelée aussi bouchon alimentaire.

Retirez le foin, les granulés, les friandises et la paille accessible. Ne donnez ni huile, ni mash, ni médicament et ne forcez pas l’eau. Prévenez le propriétaire, le responsable de l’écurie ou un adulte si vous êtes mineur, puis appelez le vétérinaire. Marchez uniquement le cheval calme et en sécurité, quelques minutes à la fois, sans l’épuiser ni vous exposer à un coup de pied.

• Douleur abdominale, transpiration ou roulades : urgence vétérinaire.
• Salivation abondante, toux et aliment ou liquide par les naseaux : urgence vétérinaire.
• Cheval très abattu, couché sans se relever ou incapable d’avaler : urgence vétérinaire.
• Notez l’heure du dernier repas, du dernier crottin et de l’apparition des signes.

Chez un cheval adulte au repos, la température rectale se situe souvent autour de 37,5 à 38,2 °C, avec des variations selon l’effort, la météo, le stress et les individus. Une valeur supérieure à environ 38,5 °C, surtout associée à une baisse d’appétit, doit être communiquée au vétérinaire. Chez un poulain, les repères peuvent être différents : indiquez toujours son âge.

Utilisez un thermomètre électronique réservé aux animaux, disponible généralement entre 10 et 30 € en France en 2026 selon le modèle. Placez-vous sur le côté, près de l’épaule, jamais directement derrière le postérieur. Prévenez le cheval, écartez doucement la queue et introduisez le thermomètre lubrifié sans forcer. Nettoyez-le ensuite et notez l’heure, la température et l’activité récente.

• Mesurez au repos si la sécurité le permet.
• Refaites une mesure après quelques minutes seulement si la première valeur semble incohérente.
• Ne poursuivez pas la prise de température si le cheval rue ou se défend violemment.
• Transmettez la valeur exacte au vétérinaire, avec l’âge et les traitements déjà prescrits par un professionnel.

Une colique correspond à une douleur abdominale, souvent liée au tube digestif. Le cheval peut manquer d’appétit, regarder ses flancs, gratter, transpirer, se coucher ou produire moins de crottins. L’intensité des signes ne permet pas de mesurer la gravité : un cheval qui semble seulement gêné peut tout de même avoir besoin d’un examen rapide.

Une obstruction de l’œsophage survient parfois après une bouchée de granulés, de carotte ou de foin mal mastiquée. Le cheval garde souvent l’encolure tendue, salive et rejette par les naseaux un mélange de salive et d’aliment. Une fièvre, une toux, des naseaux sales ou une grande fatigue peuvent aussi accompagner une infection. Dans ces situations, appelez le vétérinaire tout de suite et ne remettez rien dans la bouche.

• Colique : ne donnez rien à manger et contactez le vétérinaire.
• Obstruction de l’œsophage : ne versez pas d’eau dans la bouche et ne sondez jamais vous-même.
• Fièvre ou abattement : installez le cheval au calme et appelez le vétérinaire dans la journée.
• Ne concluez pas à un simple caprice après un seul repas refusé.

Une baisse d’appétit qui dure plusieurs jours peut venir de dents irrégulières, d’une ration changée trop vite, d’un foin poussiéreux ou refusé, d’ulcères gastriques, d’une douleur locomotrice ou d’une maladie générale. Une dentition douloureuse se repère parfois grâce à des bouchons de foin mâché, une mastication lente, une perte de poids ou des aliments qui tombent de la bouche.

Comparez la quantité réellement mangée avec la ration prévue et vérifiez l’eau, le foin, les crottins et l’état corporel. Une jument, un poulain, un cheval âgé ou un poney atteint d’un trouble métabolique peut avoir des besoins et des risques particuliers. Si la baisse persiste au-delà d’un repas ou s’accompagne d’amaigrissement, de diarrhée, de toux ou d’abattement, demandez un avis vétérinaire dans la journée.

• Inspectez le foin : odeur de moisi, poussière, échauffement ou changement de lot.
• Vérifiez que l’abreuvoir fonctionne et que l’eau reste propre.
• Observez la mastication, les bouchons de foin et les aliments qui tombent.
• Ne modifiez pas fortement la ration et ne multipliez pas les compléments sans avis professionnel.

Restez auprès du cheval ou organisez une surveillance fiable. Notez l’heure du dernier repas accepté, la quantité approximative, les prises d’eau, les crottins, la température, les signes de douleur et les changements récents : transport, vermifugation, nouvelle ration, mise à l’herbe ou effort inhabituel. Ces informations aident le vétérinaire à décider de l’examen et des soins nécessaires.

Un cheval qui refuse seulement les granulés mais mange normalement son foin n’est pas dans la même situation qu’un cheval qui refuse toute nourriture. Toutefois, ne testez pas son appétit avec des friandises et ne le faites pas travailler. Préparez son carnet de soins, l’identité du propriétaire et l’adresse exacte de l’écurie. En 2026, une consultation équine en France peut souvent se situer autour de 70 à 150 € hors déplacement et actes, avec de fortes variations selon la région et l’urgence.

• Gardez le numéro du vétérinaire équin et celui de l’écurie accessibles.
• Demandez au vétérinaire avant de remettre du foin ou de l’eau si une colique ou une obstruction est suspectée.
• Photographiez si besoin les crottins anormaux ou les aliments rejetés.
• Ne transportez pas le cheval sans consigne vétérinaire, sauf nécessité médicale organisée par le professionnel.

Le cheval est un herbivore qui fonctionne mieux avec des périodes fréquentes de consommation de fourrage. Distribuez un foin propre et adapté, évitez les longues périodes sans fourrage et introduisez tout nouvel aliment progressivement. Une ration concentrée, comme des céréales ou des granulés, se fractionne selon les conseils du détenteur de la ration ou du vétérinaire nutritionniste.

Faites contrôler régulièrement les dents par un professionnel qualifié, particulièrement chez le jeune cheval en croissance et le cheval âgé. Maintenez une activité régulière, un accès à l’eau propre et une vie quotidienne limitant le stress. Le calendrier des contrôles dépend de l’âge, de la dentition et des problèmes observés, il ne se résume pas à une fréquence identique pour tous les chevaux.

• Conservez le même fourrage plusieurs jours lors d’un changement de lot pour repérer une réaction.
• Pesez les aliments concentrés plutôt que d’utiliser uniquement un volume approximatif.
• Surveillez chaque jour l’appétit, l’eau bue, les crottins et l’état corporel.
• Demandez un examen vétérinaire si les refus alimentaires se répètent.