Le pas du cheval

Le pas est une allure marchée à quatre temps égaux. Le cheval avance en posant ses membres l'un après l'autre. Il n'y a pas de temps de suspension : deux ou trois pieds restent toujours au sol.

L'ordre des posers commence par le postérieur gauche, suivi de l'antérieur gauche, puis du postérieur droit et enfin de l'antérieur droit. Les deux membres d'un même côté se suivent. C'est ce qui donne au pas sa séquence latérale. Pour revoir le rôle de chaque membre, consultez les pages consacrées aux membres postérieurs et aux membres antérieurs.

Le cycle comporte huit phases d'appui. Elles alternent appuis latéraux et appuis diagonaux. Un appui latéral réunit les deux membres d'un même côté ; un appui diagonal réunit un antérieur et le postérieur opposé. Cette organisation explique la continuité du mouvement.

Depuis le sol, vous pouvez compter quatre posers distincts : postérieur gauche, antérieur gauche, postérieur droit, antérieur droit. En selle, le pas donne une sensation régulière, sans rebond lié à une suspension. Sa vitesse moyenne est d'environ 6 km/h, avec un pas rassemblé plus lent et un pas allongé plus rapide.

De côté, observez l'alternance des quatre membres. Le cheval garde toujours deux ou trois pieds au sol. Cette continuité distingue le pas des allures qui comportent une suspension.

À l'oreille, quatre battues régulièrement espacées se succèdent dans chaque foulée. Comptez « un, deux, trois, quatre » en suivant les posers. Les battues doivent rester séparées et conserver une durée égale.

L'encolure balance à chaque foulée. Vos mains doivent suivre ce mouvement sans bloquer le contact. Si elles restent fixes ou deviennent dures, le cheval peut raccourcir son balancement et perdre la netteté de ses quatre temps.

La vitesse dépend de la forme du pas. Elle est d'environ 1,2 m/s au pas rassemblé et 1,8 m/s au pas allongé. Le pas moyen correspond à environ 100 mètres par minute, soit près de 6 km/h. Ces valeurs servent de repères pour comparer les allures.

Pour garder un pas régulier, asseyez-vous sans vous raidir et accompagnez le balancement de l'encolure avec vos mains. Les bras restent souples. Les doigts gardent un contact mesuré avec la bouche du cheval.

Si le cheval ralentit, agissez avec les jambes de façon progressive. Dès que le mouvement est installé, revenez à un contact calme. Évitez de tirer lorsque l'encolure avance : cette opposition peut raccourcir la foulée et dérégler les quatre temps.

Écoutez les battues et comparez-les à votre sensation en selle. Si le rythme se brouille, relâchez les bras, gardez une demande simple avec les jambes et laissez l'encolure retrouver son mouvement.

Au Galop 1, vous devez reconnaître et nommer le pas, le trot et le galop. Le mécanisme du pas est au programme du Galop 3, avec l'ordre des posers et l'identification des temps.

Un pas irrégulier peut venir du cheval, des actions du cavalier, ou des deux. Commencez par écouter les battues. Observez ensuite l'encolure et la place des pieds.

• Le pas devient amblé : les quatre temps égaux disparaissent et les membres d'un même côté se rapprochent dans leur fonctionnement.
• Les mains restent trop fixes : l'encolure ne peut plus balancer librement à chaque foulée.
• Le cavalier tire sur les rênes pour ralentir : le cheval raccourcit son mouvement et peut perdre la netteté des quatre temps.
• Les jambes interviennent sans mesure : le cheval accélère au lieu de garder une vitesse régulière.
• Les battues ne sont pas écoutées : une irrégularité peut passer inaperçue lorsque la sensation reste confortable.

Si le pas devient amblé ou reste désorganisé, demandez l'avis de votre enseignant. La correction dépend de la cause et de la réponse du cheval aux aides.

Le pas rassemblé est plus lent. La vitesse est d'environ 1,2 m/s. Le cheval conserve ses quatre temps et l'absence de suspension. Un ralentissement ne doit pas faire perdre la régularité.

Le pas moyen se situe autour de 6 km/h, soit environ 100 mètres par minute. C'est un bon repère pour observer la séquence complète : postérieur gauche, antérieur gauche, postérieur droit, antérieur droit.

Au pas allongé, la vitesse indiquée est d'environ 1,8 m/s. Le cheval couvre davantage de terrain, mais il garde la même séquence des membres. Les quatre temps doivent rester audibles.

Dans ces trois formes, le pas conserve ses quatre temps égaux et l'absence de suspension. Pour les comparer, écoutez d'abord la régularité, puis observez l'amplitude et la vitesse. L'amble suit une organisation différente, présentée sur la page consacrée à l'amble.