Les membres antérieurs du cheval : anatomie et repères

Le membre antérieur commence à l’épaule, contre le tronc, et se termine au sabot. Pour vous repérer, placez-vous de côté, à distance de sécurité, puis descendez du haut vers le bas.

De l’épaule au genou, la pointe de l’épaule est la saillie osseuse située à l’avant, juste au-dessus du poitrail. Le bras se trouve entre cette pointe et le coude. Le coude forme une pointe osseuse à l’arrière du haut du membre, contre le tronc. L’avant-bras est la partie musclée comprise entre le coude et le genou.

• La châtaigne est une plaque de corne placée à l’intérieur du membre, au-dessus du genou sur l’antérieur. Sa forme est propre à chaque cheval, comme une empreinte.
• Le genou relie l’avant-bras au canon. Chez le cheval, cette articulation correspond à notre poignet.
• Le canon est la partie fine et droite située sous le genou. Les tendons passent derrière.

Du boulet au sabot, le boulet est l’articulation ronde entre le canon et le paturon. L’ergot est une petite corne placée à l’arrière du boulet, souvent cachée par les fanons. Le paturon, incliné entre le boulet et la couronne, aide à amortir les chocs.

La couronne forme un bourrelet juste au-dessus du sabot. C’est de là que pousse la corne. Le sabot est la boîte de corne qui protège le pied. Pour réviser les os situés sous ces régions, consultez le squelette du cheval.

Les membres antérieurs soutiennent une grande partie du poids du cheval, à l’arrêt comme en mouvement. Ils reçoivent aussi le corps quand le cheval avance, saute ou descend une pente. Les articulations, les tendons et le sabot participent à cette fonction.

L’épaule est reliée au tronc par des muscles et des tissus, sans articulation osseuse directe avec lui. Une épaule longue et inclinée donne généralement plus d’amplitude au mouvement du membre. Une épaule courte ou plus droite limite souvent cette amplitude.

Le coude et le genou se plient pendant le déplacement, puis se redressent pour porter le poids. Le canon forme une ligne de soutien fine. Les tendons situés derrière lui transmettent les forces et participent au maintien du membre.

Le boulet s’abaisse légèrement lorsque le cheval prend appui, puis remonte quand le membre se soulève. Grâce à son inclinaison, le paturon aide à amortir les chocs avant leur transmission vers le membre et le tronc.

Le sabot prend l’appui final sur le sol. Sa forme et son équilibre influencent la pose du pied. La couronne produit la nouvelle corne, qui descend progressivement vers le sol. Pour comparer avec l’arrière du cheval, consultez les membres postérieurs.

Au pansage, observez l’épaule, le bras et l’avant-bras pour repérer une plaie, une bosse ou une zone douloureuse. Brossez les parties charnues avec un bouchon adapté. Sur les articulations et les zones sensibles, gardez des gestes mesurés.

Autour du genou, de la châtaigne et du canon, retirez la poussière et les petits débris sans gratter la peau. Passez la main derrière le canon pour sentir les tendons, puis comparez les deux antérieurs. Une chaleur inhabituelle, un gonflement ou une douleur à cet endroit justifie un avis vétérinaire.

Nettoyez le boulet et l’ergot en écartant doucement les fanons lorsque le cheval en possède. Examinez aussi le paturon et la couronne pour rechercher une coupure, une irritation ou une zone humide persistante, notamment après une sortie sur un sol boueux.

Le sabot se cure avant et après chaque séance, de la partie arrière vers la pince, en suivant les lacunes de la fourchette. N’enfoncez pas le cure-pied dans les tissus. Vérifiez qu’aucun caillou ne reste coincé et regardez la sole, la fourchette, la paroi et la couronne. La corne pousse d’environ 8 à 10 mm par mois, avec des variations selon les chevaux.

Une boiterie, un pied anormalement chaud, une douleur franche, une plaie profonde ou un gonflement apparu après le travail demandent l’avis d’un vétérinaire. Le maréchal-ferrant ou le professionnel du pied entretient la boîte cornée. Une douleur ou une atteinte inhabituelle doit toutefois être évaluée médicalement.

Dans le jeu Chevaloo, le pansage se réalise zone par zone sur ces mêmes parties du corps. Vous pouvez aussi revoir le sabot pour distinguer ses différentes régions.

En modèle et allures, on observe l’alignement du membre, la qualité des articulations et la relation entre les différentes régions. Pour le Galop 1, vous devez surtout montrer l’épaule et les principales parties visibles. Aux Galops 2 et 3, vous devez situer le genou, le canon, le boulet, le paturon, la couronne et le sabot.

Une épaule longue et inclinée est recherchée pour favoriser l’amplitude. Une épaule courte ou droite donne souvent une action plus limitée. Pour la montrer, posez votre main à plat sur la grande surface située entre le garrot et le bras, sans appuyer sur la pointe de l’épaule.

Le membre inférieur doit présenter une ligne lisible entre le genou, le canon, le boulet et le sabot. Un canon très long augmente la longueur de la partie située entre le genou et le boulet. Un paturon trop droit amortit moins les chocs. Un paturon très long et très incliné peut rendre le membre plus souple, mais il demande une observation attentive des appuis.

Le genou doit être net et correctement placé dans l’axe du membre. Un genou dévié vers l’intérieur ou l’extérieur modifie la direction de l’appui. Le boulet, le paturon et le sabot s’observent ensemble, car leur alignement indique la façon dont le pied arrive au sol.

Pour présenter les régions au Galop, nommez-les du haut vers le bas, puis montrez-les avec un geste précis. Vous pouvez relier ces repères au tronc, à l’arrière-main et à l’encolure afin de situer les membres dans l’ensemble du corps.