L’encolure et la crinière du cheval

L’encolure est le cou du cheval. Elle va de la nuque au garrot, à la jonction avec le tronc. Pour la montrer au Galop 1, posez votre main sans appuyer sur le côté du cou, entre la tête et le haut des épaules.

La crinière est faite de crins qui poussent le long du bord supérieur de l’encolure. Elle peut tomber d’un côté ou des deux côtés. Certains chevaux portent aussi une crinière raccourcie.

• La nuque se trouve en haut de l’encolure, derrière la tête.
• Le bord supérieur relie la nuque au garrot.
• Le bord inférieur se situe du côté de la poitrine et des épaules.
• La gouttière jugulaire est un sillon situé sur la partie basse et latérale de l’encolure.

Au Galop 4, vous devez savoir repérer la gouttière jugulaire. Suivez le creux qui descend de la région située sous la tête vers la base de l’encolure. La veine jugulaire y passe. Le vétérinaire peut utiliser cette zone pour une prise de sang.

Pour situer l’encolure, reliez-la à la tête du cheval et au tronc. Le squelette aide ensuite à comprendre ce qui soutient cette région.

L’encolure sert de balancier au cheval. Quand il avance, tourne ou franchit un obstacle, il change la position de sa tête et de son cou pour garder son équilibre.

Au pas, au trot et au galop, le cheval peut étendre ou relever son encolure. Sa position varie selon son équilibre, son attitude et la tâche demandée.

• Quand le cheval regarde un élément au sol, il abaisse souvent l’encolure.
• Lors d’un déplacement rapide, les mouvements de l’encolure accompagnent ceux du tronc et des membres.
• Dans un tournant, la tête et l’encolure participent à l’orientation du cheval.
• La base de l’encolure se trouve près des épaules, qui transmettent les mouvements vers les membres antérieurs.

Les muscles de l’encolure relient la tête, les vertèbres du cou, les épaules et le tronc. Ils font bouger et orientent le cou lorsque le cheval tourne la tête ou change sa position.

La position de l’encolure agit aussi sur le contact avec la main du cavalier. Une main fixe et souple laisse au cheval la possibilité de bouger son encolure. Une action trop forte peut limiter ces mouvements.

Au pansage, observez d’abord l’encolure. Repérez une zone gonflée, chaude, douloureuse au toucher ou différente de l’autre côté. Si vous constatez une anomalie, demandez l’avis du vétérinaire.

Démêlez la crinière en commençant par les extrémités, puis remontez peu à peu vers les racines. Vous tirez ainsi moins sur la peau et vous cassez moins de crins.

• Passez l’étrille sur les zones charnues de l’encolure, sans aller sur les vertèbres saillantes ni sur une peau irritée.
• Utilisez une brosse douce près de la base de la crinière et sous l’encolure.
• Écartez les crins pour regarder la peau, en particulier après un travail qui a fait transpirer le cheval.
• Nettoyez la gouttière jugulaire avec douceur, sans appuyer sur le sillon.

La gouttière jugulaire contient la veine jugulaire. Ne la comprimez pas et n’essayez pas d’y introduire une aiguille. Les prises de sang relèvent des soins vétérinaires.

Une douleur marquée, une difficulté à tourner la tête, une encolure très gonflée ou une gêne apparue après un choc doivent être signalées au vétérinaire. Faites aussi examiner une peau très abîmée sous la crinière, surtout si le cheval se gratte fortement ou si les lésions s’étendent.

Dans le jeu Chevaloo, le pansage se fait zone par zone, comme lors de l’entretien réel du cheval. L’encolure et la crinière se brossent donc séparément de l’arrière-main et des membres postérieurs.

À l’arrêt, on observe la longueur, l’attache et la direction de l’encolure. L’attache décrit la manière dont elle rejoint la tête, le garrot et les épaules. La ligne supérieure est le bord situé du côté de la crinière.

Une encolure peut être longue, courte, droite ou courbée. Ces mots décrivent son aspect. Pour juger le cheval, observez aussi sa locomotion, son équilibre et la manière dont il utilise sa tête et son cou.

• Une encolure courte donne une impression de cou ramassé entre la tête et les épaules.
• Une encolure longue présente une distance plus grande entre la nuque et le garrot.
• Une encolure renversée montre une ligne supérieure creuse et une partie inférieure plus développée.
• Une encolure grêle paraît peu musclée, notamment devant les épaules.

Pour observer les allures, placez-vous de profil. Regardez si l’encolure accompagne régulièrement le pas, le trot ou le galop. Comparez aussi son mouvement avec celui du sabot et des membres, car l’équilibre se lit sur l’ensemble du cheval.

Au Galop 1, retenez surtout la place de l’encolure et de la crinière. Les notions de conformation seront plus faciles à comprendre quand vous saurez aussi situer le garrot, le dos, le rein et le ventre sur le tronc.