Le pied du cheval et la ferrure, révision du Galop 3

Vu de dessous, le sabot présente la paroi sur le pourtour, la sole entre la paroi et la fourchette, puis la fourchette, structure triangulaire située vers l’arrière. Les lacunes sont les sillons placés de chaque côté de la fourchette. Les talons correspondent à l’arrière du pied, avec les glômes, leurs extrémités arrondies.

À l’avant se trouve la pince. De chaque côté de celle-ci, les mamelles précèdent les quartiers, qui se prolongent vers les talons. La ligne blanche est visible entre la paroi et la sole. Les barres sont des prolongements de la paroi qui se dirigent vers l’intérieur, près des talons.

Vu de profil, observez la paroi, le fer s’il y en a un et la couronne, zone de jonction entre le sabot et le poil. Pour retenir l’organisation sous le pied, imaginez un triangle dont la pointe regarde vers la pince et dont la base se trouve vers les talons.

La fourchette est une structure souple qui reçoit une partie de l’appui lorsque le cheval pose son pied. Avec les autres structures élastiques du pied, elle contribue à amortir les chocs. Son contact avec le sol participe aussi au fonctionnement de la circulation dans le membre, grâce aux variations d’appui et à la mobilité des talons.

Une fourchette saine est nette, ferme et sans odeur forte. Les lacunes doivent rester dégagées après le curage. Une matière noire, humide et malodorante, ou une fourchette qui se creuse et devient douloureuse peuvent évoquer une pourriture de fourchette. Vous ne grattez pas profondément et vous n’appliquez aucun produit de votre propre initiative. Vous prévenez l’enseignant, qui fera vérifier le pied par le professionnel adapté.

Pour retenir son rôle, imaginez un coussin triangulaire placé sous le pied. Il accompagne l’appui et contribue à l’amortissement.

Le parage consiste à entretenir la forme et la longueur du sabot. La ferrure ajoute un fer adapté lorsque le cheval en a besoin, selon son travail, ses pieds et l’avis du professionnel. Ces interventions sont réalisées par le maréchal-ferrant, en général toutes les 6 à 8 semaines environ. Le délai varie selon la pousse du sabot, la saison, le travail et le cheval.

Au Galop 3, vous ne déférez pas, vous ne resserrez pas un clou et vous ne modifiez pas un fer. Vous observez et vous signalez. Un fer qui se déplace, une branche décollée, un clou dont la tête ressort ou se soulève, ou un cheval qui devient sensible après la perte d’un fer demandent un contrôle.

Si le cheval boite franchement, semble très douloureux ou présente une chaleur et une réaction inhabituelle du pied, l’enseignant appelle le vétérinaire sans attendre. Le cavalier ne choisit pas seul le soin à réaliser.

Le curage se fait avant et après le travail si le club vous le demande. Placez-vous près de l’épaule, annoncez votre geste et descendez la main le long du membre. Demandez au cheval de donner son pied en gardant une position stable. Tenez le sabot sans tirer brusquement, puis utilisez le cure-pied du talon vers la pince.

Dégagez les lacunes de chaque côté de la fourchette et retirez les cailloux ou la terre coincés autour du fer. Évitez de creuser la sole et la fourchette. Regardez ensuite la paroi, la couronne, l’état du fer et les clous. Reposez doucement le pied, puis vérifiez que le cheval se tient normalement.

Retenez la direction avec cette phrase : « des talons vers la pince, sans creuser ».

L’entretien des pieds s’inscrit dans les soins demandés au Galop 3, avec le pansage, l’entretien du harnachement et de la litière. Le travail à pied et les manipulations demandent un cheval disponible ainsi qu’un cavalier attentif à sa sécurité.

En selle, vous recherchez une bonne posture aux trois allures, le trot enlevé sur le diagonal choisi et le galop sur le bon pied. Le parcours comporte des contrats d’allures et des obstacles isolés d’environ 50 à 60 cm, avec des sauts rapprochés d’environ 60 cm. Un pied douloureux peut modifier les allures et l’équilibre du cheval. L’observation avant le travail fait donc partie de vos responsabilités de cavalier.

Aux niveaux suivants, vous approfondissez l’observation du pied, notamment avec les aplombs et les effets du travail sur sa forme.