Le squelette du cheval : anatomie et repères du Galop 5

Le cheval possède environ 205 os. Ils forment une charpente qui soutient le corps, protège les organes et transmet les forces produites par les membres. Le crâne protège le cerveau et porte les mâchoires. La colonne vertébrale relie le crâne au bassin et sert d’axe au dos.

Le cheval ne possède pas de clavicule. Son membre antérieur est relié au thorax par des muscles et des tissus, ce qui forme une liaison souple appelée sangle thoracique. Cette organisation contribue à l’amortissement des mouvements.

Pour retenir l’ensemble, imaginez une poutre centrale, la colonne, une cage formée par les côtes, puis quatre chaînes osseuses qui descendent vers les pieds. En selle, votre posture et votre fonctionnement doivent accompagner les mouvements du cheval sans bloquer son dos.

La colonne vertébrale commence par 7 vertèbres cervicales dans l’encolure. Elle se poursuit avec 18 vertèbres thoraciques, qui portent les 18 paires de côtes. Viennent ensuite 6 vertèbres lombaires, puis 5 vertèbres sacrées soudées entre elles pour former le sacrum. La queue est composée de vertèbres caudales, dont le nombre peut varier.

Les côtes forment la cage thoracique avec le sternum. Elles protègent notamment le cœur et les poumons. Au Galop 5, vous devez surtout localiser les grandes régions et retenir les nombres principaux.

Astuce de monitrice : retenez la suite « 7, 18, 6, 5 ». Le 18 revient deux fois, pour les vertèbres thoraciques et les paires de côtes.

Le membre antérieur commence par la scapula, ou omoplate, située dans la région de l’épaule. Elle s’articule avec l’humérus, puis avec le radius et l’ulna. Chez le cheval, l’ulna est réduit et en partie soudé au radius.

Après l’avant-bras vient le carpe, appelé genou chez le cheval. Le métacarpe forme le canon antérieur. Plus bas se trouvent le boulet, les phalanges et les petits os associés à l’extrémité du membre.

Pour répondre à l’oral, suivez le membre avec votre main, de haut en bas : scapula, humérus, radius et ulna, carpe, métacarpe, phalanges. Montrez chaque région sans confondre le genou du cheval avec celui de l’être humain.

Le membre postérieur est attaché au tronc par le bassin. Il se poursuit avec le fémur, os de la cuisse, puis avec le tibia. La rotule se trouve dans le grasset, l’articulation située entre le fémur et le tibia. Plus bas, le tarse correspond au jarret, puis le métatarse forme le canon postérieur.

Le bassin transmet aux membres postérieurs les forces produites par l’arrière-main. Une assiette stable et une cadence régulière vous aident à accompagner les mouvements du cheval en dressage comme sur un terrain varié.

Pour mémoriser, associez chaque articulation à un repère : carpe, genou devant ; tarse, jarret derrière ; grasset, articulation de la rotule dans la partie haute du membre postérieur.

Les phalanges se trouvent à l’extrémité de chaque membre. La première phalange correspond à l’os du paturon. La deuxième correspond à l’os de la couronne. La troisième, située dans le sabot, correspond à l’os du pied.

Sur le cheval, partez du boulet et descendez : paturon, couronne, puis os du pied dans le sabot. Le paturon est la région visible entre le boulet et la couronne. Cette succession vous aide à ne pas inverser les deux premières phalanges.

Au Galop 5, l’enseignant peut vous demander de montrer les principaux os sur un cheval, une planche ou un schéma. Vous devez employer le vocabulaire adapté et vous repérer correctement sur le membre.

Ces repères complètent le travail du Galop 5, qui demande notamment de suivre les mouvements du cheval aux trois allures et de situer les principales régions anatomiques.