Les grands principes du rationnement au Galop 7

Le système français utilisé pour raisonner une ration distingue notamment l’énergie et les matières azotées. Les UFC, ou unités fourragères cheval, servent à estimer l’énergie apportée par les aliments et à la comparer aux besoins du cheval. Les MADC, ou matières azotées digestibles cheval, servent à évaluer la quantité de matières azotées digestibles fournie par la ration.

Les besoins d’entretien correspondent à ce que le cheval dépense pour vivre, maintenir sa température et faire fonctionner son organisme sans travail. Les besoins liés au travail s’ajoutent lorsque l’effort augmente. Ils varient selon le poids, l’âge, l’état corporel, le tempérament, la durée et l’intensité du travail.

Pour retenir la différence, pensez aux UFC comme au carburant et aux MADC comme aux matériaux nécessaires à l’entretien des tissus. Cette image vous aide à expliquer votre raisonnement sans confondre énergie et matières azotées.

Le fourrage, comme le foin ou l’herbe, forme la base de la ration. Il apporte des fibres, occupe le cheval pendant de nombreuses heures et soutient le fonctionnement du gros intestin. Les repères couramment utilisés indiquent environ 1,5 à 2 % du poids vif en matière sèche de fourrage par jour, avec au moins 60 % de la ration sous forme de fourrages.

Un cheval de 500 kg reçoit donc, selon ses besoins et la qualité du fourrage, environ 7,5 à 10 kg de matière sèche de fourrage par jour. Le poids réellement distribué dépend de la teneur en eau du foin ou de l’herbe. Le calcul doit donc être raisonné avec l’enseignant ou le responsable de l’écurie.

Les concentrés complètent la ration lorsque le fourrage ne couvre pas les besoins, notamment chez un cheval au travail soutenu. Les minéraux et les vitamines complètent également la ration selon sa composition et l’analyse des aliments.

Une mesurette donne un volume, tandis qu’une balance donne une masse. Deux aliments remplissant le même seau peuvent avoir des masses différentes selon leur densité. Pour préparer une ration, posez le seau sur la balance, tarez-la, puis pesez chaque aliment séparément. Notez la masse distribuée et comparez-la à la consigne de l’écurie.

Les concentrés se distribuent en plusieurs repas afin de limiter la quantité donnée à chaque fois et de respecter le petit volume de l’estomac du cheval. Les repas sont espacés selon l’organisation de l’écurie. Un changement d’aliment ou de quantité se fait progressivement, sur plusieurs jours, pour laisser le tube digestif s’adapter.

Au Galop 7, vous devez pouvoir expliquer ces choix et repérer une erreur de mesure. Une mesurette remplie « à l’œil » ne permet pas de vérifier une ration avec précision.

Une ration se réévalue lorsque le cheval maigrit, s’arrondit, change de travail ou change de mode de logement. Observez les côtes, l’encolure, le garrot, le dos et l’attache de la queue. Les côtes doivent pouvoir être senties sous les doigts sans être fortement visibles. Un cheval très rond peut recevoir trop d’énergie, tandis qu’un cheval qui perd de l’état peut recevoir une ration insuffisante ou présenter un problème de santé.

Comparez l’état corporel avec le poids, la qualité du fourrage, la charge de travail et le comportement alimentaire. Une modification brutale peut favoriser des troubles digestifs. Pour une perte d’état inexpliquée, une baisse d’appétit ou des signes de douleur, prévenez rapidement le responsable et appelez le vétérinaire sans attendre si l’état se dégrade.

Le poids du cheval, le travail et l’état corporel forment un trio facile à mémoriser pour justifier une adaptation.

Le cheval doit disposer d’une eau propre à volonté. Un adulte peut boire jusqu’à environ 60 litres par jour, avec des besoins supérieurs après un effort ou par forte chaleur. Vérifiez l’accès, la propreté et le fonctionnement de l’abreuvoir. Après le travail, surveillez aussi la consommation et l’état général du cheval.

Une pierre à sel accessible permet au cheval de couvrir une partie de ses besoins en sodium selon sa consommation. Elle doit rester propre et disponible dans un endroit où le cheval peut l’atteindre sans danger. Le sel ne remplace ni l’eau ni une ration correctement construite.

Au club, vous pouvez montrer ces contrôles avant de distribuer les aliments : abreuvoir fonctionnel, eau claire, pierre à sel présente et ration pesée. Cette routine relie la théorie du Galop 7 aux soins quotidiens.