Le collier de chasse : empêcher la selle de reculer et bien le régler

Le collier de chasse relie le poitrail du cheval, la partie située entre les antérieurs, aux anneaux d’attache de la selle. Ses sangles répartissent les tractions et limitent le recul de la selle lorsque le cheval saute, accélère, monte une pente ou travaille avec une sangle qui glisse vers l’arrière. Il ne doit jamais servir à tirer la selle vers l’avant ni à corriger une selle trop grande ou mal équilibrée.

Sur un cheval de club, il peut apporter une stabilité supplémentaire pendant une séance de saut d’obstacles ou une promenade vallonnée. La selle doit toutefois rester stable sans lui au pas, au trot et pendant un arrêt. Si elle avance, recule, tourne ou appuie sur le garrot, faites vérifier l’adaptation de la selle par un professionnel compétent et demandez l’avis du moniteur ou du vétérinaire en cas de douleur, de défense ou de poils frottés.

• Il agit sur le recul de la selle, pas sur tous les mouvements de rotation ou d’avancée.
• Une poignée centrale peut aider à se rassurer lors des premiers exercices.
• Le cavalier ne doit pas se suspendre au collier pendant un saut ou une perte d’équilibre.

Le modèle classique possède une large pièce de poitrail, une courroie qui passe devant le garrot et deux attaches vers les anneaux de la selle. Les modèles trois points ajoutent une fixation à la sangle, souvent par une courroie centrale ou une martingale courte. Les modèles cinq points comportent deux attaches supplémentaires sur les anneaux latéraux de la selle et répartissent davantage les forces, notamment en saut ou en cross.

Le cuir reste courant pour sa solidité et sa réparabilité, tandis que le biothane et les matières synthétiques sèchent plus vite et demandent moins d’entretien. Certains modèles comportent une doublure en mouton ou en néoprène sur le poitrail. Cette protection réduit les frottements chez certains chevaux, mais elle ne corrige pas un réglage trop serré. Une poignée centrale peut être souple ou rigide, avec une longueur et une épaisseur variables.

• Classique : deux attaches à la selle et une courroie autour de l’encolure.
• Trois points : deux attaches à la selle et une fixation à la sangle.
• Cinq points : davantage d’attaches pour répartir les tensions en effort soutenu.
• Synthétique ou doublé : entretien plus simple ou confort accru selon la peau du cheval.

Les tailles vendues sont généralement pony, cob, full et extra-full, mais leurs mesures varient selon les marques. Mesurez le cheval avec un mètre souple, du point d’attache d’un côté de la selle jusqu’au poitrail, puis jusqu’à l’autre côté, en suivant le trajet réel des courroies. Comparez cette mesure au tableau du fabricant. Pour un jeune cheval ou un poney entre deux tailles, choisissez un modèle réglable sur plusieurs points et faites confirmer le choix par le moniteur.

La pièce de poitrail doit rester sur la partie solide du poitrail, sans remonter contre la trachée ni descendre entre les antérieurs. Vous devez pouvoir passer deux à trois doigts entre la sangle et le cheval. Les courroies doivent être assez longues pour atteindre les anneaux de la selle sans tirer l’encolure vers le bas. Pour une peau sensible, privilégiez une doublure douce et vérifiez la zone après chaque séance.

• Poney : souvent pony, pour les petits poneys, avec des écarts importants selon les marques.
• Cheval moyen : souvent cob ou full, à choisir selon les mesures et la morphologie.
• Grand cheval : souvent full ou extra-full, surtout avec une encolure large ou un poitrail développé.
• Matière : cuir pour la durabilité, synthétique pour le séchage rapide, doublure pour limiter certains frottements.

Posez le collier sur le cheval sellé, après avoir vérifié que la sangle est correctement placée derrière les coudes. La courroie d’encolure passe devant le garrot, sans comprimer sa base ni avancer vers la gorge. Le poitrail se place à plat sur le sternum, entre les antérieurs. Les attaches de selle ne doivent pas tirer les quartiers vers l’avant lorsque le cheval baisse l’encolure.

Commencez avec un réglage légèrement lâche, puis observez le cheval immobile et en mouvement. Après quelques minutes de pas, contrôlez à nouveau la position, car le collier peut se déplacer lorsque les épaules avancent. La poignée se tient avec une main légère au départ d’un exercice ou lors d’un déséquilibre annoncé. Elle ne remplace ni les rênes, ni une position stable, ni les consignes du moniteur.

• La courroie centrale se fixe à la sangle si le modèle en possède une.
• Les mousquetons doivent être fermés et orientés sans pointe contre la peau.
• Les deux côtés doivent avoir une longueur comparable.
• Après le trot, vérifiez l’absence de frottement, de chaleur ou de poils retournés.

Après l’utilisation, retirez les traces de sueur, de poussière et de sable avec une éponge légèrement humide. Pour le cuir, laissez sécher à l’air libre, loin d’un radiateur, puis appliquez un produit adapté lorsque le cuir devient sec. Le savon glycériné s’utilise en petite quantité sur un cuir propre, sans saturer les coutures ni les parties élastiques. Les parties métalliques peuvent être essuyées avec un chiffon sec.

Un collier synthétique se rince généralement à l’eau claire, puis se sèche suspendu dans un endroit aéré. Contrôlez chaque semaine les coutures, les boucles, les rivets, les mousquetons et l’élasticité des pièces concernées. Remplacez une courroie fendue, une boucle déformée ou un mousqueton qui ferme mal avant de remonter. Rangez le collier propre et sec, sans le plier fortement au niveau des zones renforcées.

• Nettoyer la sueur après chaque séance.
• Sécher le cuir lentement et conserver sa souplesse.
• Inspecter les coutures et les attaches avant de seller.
• Ne jamais remettre un collier humide dans une malle fermée.

Un collier trop serré peut limiter le mouvement des épaules, frotter le poitrail et gêner l’extension de l’encolure. Une courroie placée trop haut peut appuyer près de la trachée ; une courroie trop basse peut passer entre les antérieurs et créer une tension inconfortable. Un collier trop lâche perd son utilité et peut se déplacer, accrocher une rêne ou frotter pendant le travail.

Utiliser la poignée pour se relever à chaque départ au trot masque souvent un problème de position ou de confiance. Demandez au moniteur de vous aider à stabiliser votre buste et vos jambes. Si le cheval présente une défense, une respiration inhabituelle, une zone chaude, une peau éraflée ou une douleur au toucher, retirez le collier, arrêtez l’exercice et prévenez le responsable de l’écurie. Une douleur persistante justifie un avis vétérinaire dans la journée.

• Serrer jusqu’à immobiliser le collier : frottements et gêne des épaules.
• Fixer les courroies à des anneaux non prévus : traction anormale sur la selle.
• Accrocher une longe au collier : risque de pression et de perte de contrôle.
• Monter avec une poignée mal cousue : risque de rupture en cas de traction.
• Conserver le collier malgré des poils blancs ou cassés : signe de frottement répété.