Combien de foin par jour pour un cheval ?

Le repère de départ se situe entre 1,5 et 2 % du poids vif en matière sèche par jour. La matière sèche correspond à ce qui reste du foin après retrait de son eau. Un cheval de 500 kg reçoit donc environ 7,5 à 10 kg de matière sèche quotidienne. Cette fourchette concerne l’ensemble du fourrage sec consommé, avant d’ajuster selon l’herbe, la paille, l’activité, l’état corporel et la qualité du foin.

Le foin courant contient souvent autour de 85 à 90 % de matière sèche, avec des variations selon la récolte et le stockage. Pour connaître le poids à distribuer, divisez la quantité de matière sèche par le taux de matière sèche. Avec un foin à 90 %, 8 kg de matière sèche correspondent à environ 8,9 kg de foin tel qu’il est pesé. Une analyse de fourrage donne une valeur plus précise.

Pour un poney de 300 kg, le repère de 1,5 à 2 % correspond à 4,5 à 6 kg de matière sèche par jour. Avec un foin à 85 ou 90 % de matière sèche, cela représente environ 5 à 7 kg de foin pesé. Un poney facile à maintenir en état peut nécessiter le bas de la fourchette, tandis qu’un poney maigre, en croissance ou très actif peut avoir besoin d’une ration réévaluée.

Pour un cheval de 500 kg, comptez 7,5 à 10 kg de matière sèche par jour, soit environ 8,3 à 11,8 kg de foin pesé avec un foin contenant 90 % de matière sèche. Ces chiffres décrivent un point de départ pour un adulte au poids stable. Une jument en fin de gestation, un poulain, un cheval âgé ou un cheval qui travaille beaucoup ne se règle pas avec le seul poids du foin.

Dire qu’un cheval a du foin à volonté signifie qu’il peut accéder régulièrement à du fourrage, avec une quantité et une organisation qui évitent les longues périodes sans manger. Cela ne signifie pas que la consommation calorique est sans limite. Un cheval en surpoids peut trier, gaspiller ou manger trop vite. Il faut alors peser la distribution, observer les refus et suivre l’état corporel, c’est-à-dire la couverture de graisse visible et palpable.

Si l’accès permanent provoque une prise de poids, répartissez la quantité quotidienne dans plusieurs filets à petites mailles ou plusieurs points de distribution, sans supprimer brutalement le fourrage. Vérifiez que le cheval peut manger sans coincer un membre dans le matériel et qu’un congénère dominant ne lui bloque pas l’accès. Au pré, l’herbe s’ajoute au calcul et peut remplacer une partie du foin selon sa quantité et sa valeur nutritive.

Pesez d’abord un sac ou un filet vide, puis le même contenant rempli, afin de connaître le poids net. Répétez la pesée avec plusieurs portions et utilisez toujours la même balance. Pour un cheval recevant 9 kg par jour, trois distributions de 3 kg donnent un repère plus fiable qu’un tas estimé à l’œil. Si le foin est mouillé, poussiéreux ou très variable d’une balle à l’autre, les pesées et les observations doivent être rapprochées.

Un foin sec bien conservé doit rester propre, sans odeur de moisi, échauffement, zones humides ni poussière excessive. Retirez les parties souillées et stockez les balles sur une palette, à l’abri de l’humidité et avec une bonne circulation d’air. En 2026, le foin acheté en France se situe souvent autour de 0,20 à 0,50 euro par kilogramme, hors livraison, selon la région, le conditionnement et la récolte.

Pesez le cheval ou utilisez une estimation au ruban de poids, puis contrôlez son état corporel toutes les deux à quatre semaines. Une côte légèrement palpable sous une couverture musculaire ne se juge pas comme une côte visible, une encolure très grasse ou un chignon de graisse marqué. Le travail, la température, l’accès à l’herbe, la qualité du foin et la présence d’aliments concentrés modifient la ration totale.

Un cheval qui mange moins, laisse soudainement son foin, salive, tousse pendant les repas ou présente des signes de colique doit être surveillé immédiatement. Appelez le vétérinaire tout de suite en cas de coliques, de cheval qui ne mange plus, de difficulté à avaler, d’abattement marqué ou de fièvre. Une perte d’état progressive, des crottins anormaux ou des difficultés à mâcher justifient un appel dans la journée ou au prochain passage selon l’intensité du signe.