Comment mange le cheval : bouche, dents et aliments au Galop 2

Le cheval attrape l’herbe avec ses lèvres préhensiles, c’est-à-dire des lèvres mobiles capables de saisir une touffe ou un brin de foin. Ses incisives, placées à l’avant de la bouche, coupent l’herbe et les aliments fibreux. Plus loin, les molaires écrasent et broient la nourriture grâce à leurs mouvements de mâchoire.

Entre les incisives et les molaires se trouvent les barres, des zones sans dents. Le mors repose sur cette partie de la bouche lorsque le cheval est bridé. Ne mettez jamais vos doigts dans la bouche d’un cheval pour vérifier ses dents. Au club, vous pouvez observer sa façon de saisir un morceau de carotte ou de foin sans le déranger.

L’herbe est l’aliment naturel du cheval au pré. Le foin est de l’herbe coupée, séchée et conservée. Il apporte des fibres et constitue généralement la base de la ration lorsque le cheval ne broute pas assez. La paille sert surtout de litière. Elle peut aussi être consommée en petite quantité selon sa qualité et la ration prévue.

Les céréales, comme l’orge et l’avoine, apportent de l’énergie. Les granulés sont fabriqués à partir de plusieurs ingrédients et leur composition varie selon le produit. La ration dépend du cheval, de son travail, de son âge et de son logement. Ne donnez jamais un aliment pris dans le seau d’un autre cheval sans l’accord de l’équipe du club.

Au naturel, le cheval mange environ 16 heures par jour, en petites quantités espacées. Son estomac est relativement petit et son système digestif est adapté à une alimentation régulière. Le foin ou l’herbe sont donc proposés en plusieurs prises ou restent disponibles selon l’organisation du lieu.

Les céréales et les granulés sont distribués en repas mesurés, souvent fractionnés en plusieurs prises. Une ration se donne dans une mangeoire propre, à l’horaire prévu, sans changer brusquement les quantités. Pour retenir l’idée, imaginez un cheval qui grignote comme une horloge pendant la journée, avec du fourrage réparti dans le temps. Respectez toujours les consignes de distribution du club.

Le cheval doit disposer d’une eau propre. Il peut boire jusqu’à environ 60 litres par jour, avec des besoins qui augmentent lorsqu’il fait chaud ou qu’il travaille. La quantité varie selon la saison, l’alimentation et l’activité. Un cheval qui mange beaucoup d’aliments secs doit pouvoir boire régulièrement.

Dans un club, l’eau peut arriver par un seau, un abreuvoir automatique, un bac ou parfois un cours d’eau sécurisé au pré. Avant de laisser un cheval boire, vérifiez que le récipient est propre, stable et suffisamment rempli. Un abreuvoir automatique doit rester dégagé et fonctionner. Si l’eau est sale, gelée ou inaccessible, prévenez immédiatement un adulte du club.

Pour retenir les grandes étapes, associez chaque aliment à sa fonction : l’herbe et le foin apportent surtout des fibres, les céréales et les granulés complètent la ration avec de l’énergie, et l’eau participe au bon fonctionnement de l’organisme. La paille peut être mangée, cependant elle reste généralement moins nourrissante que le foin.

Au Galop 2, vous devez pouvoir montrer les incisives et les molaires sur un schéma ou les désigner avec des mots simples, sans toucher la bouche du cheval. Vous devez aussi reconnaître les barres et expliquer qu’elles se situent entre les deux groupes de dents. Les quantités et la composition d’une ration sont fixées selon le cheval et les consignes du club.