BWP : caractère, usages et entretien

Le BWP vient de Belgique et son élevage s’est surtout développé dans la partie néerlandophone du pays, en Flandre. Le stud-book s’est construit après la Seconde Guerre mondiale à partir de juments locales, souvent issues de chevaux de selle et de trait léger, puis d’apports de chevaux selle français, hanovriens, pur-sang, anglo-arabes et néerlandais. Ces croisements ont progressivement produit un cheval plus léger, plus ample dans ses allures et plus performant à l’obstacle.

La sélection BWP repose sur l’examen du modèle, des allures, des origines et des performances. Les étalons sont évalués dans un cadre d’élevage structuré, et des chevaux déjà performants dans d’autres stud-books européens peuvent être intégrés au programme. Le BWP et le sBs ont donc des racines communes, mais ils correspondent aujourd’hui à deux stud-books distincts, le BWP étant principalement associé à l’élevage flamand.

Le BWP est un cheval de sang de grande taille, avec un corps athlétique, une arrière-main puissante et une épaule généralement bien inclinée. Sa tête est souvent expressive et proportionnée, son encolure suffisamment longue pour accompagner l’équilibre du galop, et ses membres sont secs avec des articulations adaptées au travail sportif. Le modèle varie toutefois selon les lignées et la discipline visée.

Au trot comme au galop, il présente souvent de l’amplitude et une bonne poussée des postérieurs. Les crins sont généralement fournis sans former de fanons abondants. Une robe ou une marque blanche ne permet pas d’identifier seule un BWP : le stud-book, le pedigree et les documents SIRE sont nécessaires.

• Une taille souvent supérieure à 1,60 m au garrot.
• Une arrière-main puissante, utile pour l’impulsion et la bascule au-dessus de l’obstacle.
• Une épaule inclinée et des allures avec de l’amplitude.
• Des membres secs, avec des variations selon la lignée et l’usage.
• Une identification fiable par le pedigree plutôt que par la robe.

Au travail, le BWP est souvent attentif, volontaire et sensible aux variations de la position du cavalier. Il peut donner une sensation de facilité lorsqu’il est correctement décontracté, puis devenir plus difficile à régler si les demandes sont brusques ou contradictoires. Son énergie aide à maintenir un galop actif, mais elle demande un cadre régulier.

Au box comme au pré, son comportement dépend beaucoup de l’éducation, de l’âge et des conditions de vie. Les chevaux de sport très sélectionnés peuvent avoir besoin de contacts sociaux, de sorties fréquentes et de séances variées pour rester disponibles. Les lignées et les individus présentent de grandes différences de caractère.

En selle, le BWP donne souvent une impression de force et d’amplitude, avec un galop qui permet d’aborder une ligne d’obstacles en conservant de l’impulsion. Son dos et sa taille peuvent procurer du confort à un adulte, tandis que sa réactivité demande de garder les jambes au contact sans pousser en continu. Un cavalier qui se crispe peut obtenir un cheval rapide plutôt qu’un cheval réellement équilibré.

En club, un BWP calme et expérimenté peut accompagner un cavalier à partir du Galop 4 ou 5 dans le travail sur le plat et les petites hauteurs. Chez un particulier, il convient à une personne capable d’organiser plusieurs sorties par semaine, avec du travail sur le plat, des cavalettis et des séances en extérieur. Un cheval destiné au haut niveau n’est pas automatiquement adapté à un débutant, même s’il est bien dressé.

Le saut d’obstacles est la discipline la plus associée au BWP. Sa sélection a favorisé la force, la trajectoire, la réactivité et la capacité à répéter les efforts sur un parcours. Selon les origines, certains sujets conviennent davantage au dressage, avec des allures amples et une bonne capacité de travail, tandis que d’autres sont recherchés en concours complet pour leur galop, leur courage et leur aptitude au cross.

En hunter, le BWP peut être intéressant lorsque son équilibre et sa régularité sont supérieurs à sa puissance brute. Il peut aussi être utilisé en loisir sportif, en randonnée active ou dans le travail sur le plat, mais son coût d’entretien et son énergie sont souvent mieux justifiés par un projet régulier que par une vie de cheval uniquement promené le week-end.

Un BWP peut vivre au pré avec un abri, un sol praticable et des congénères, ce qui favorise ses déplacements quotidiens et son équilibre mental. Son alimentation doit suivre son activité : un cheval travaillant peu peut avoir besoin de peu de concentrés, tandis qu’un cheval de compétition doit recevoir une ration calculée avec le fourrage comme base. Sa grande taille augmente aussi les besoins d’organisation pour le logement, le transport et le choix d’un matériel à ses dimensions.

Les pieds demandent un suivi régulier, car les contraintes du saut et des sols de carrière s’ajoutent au poids du cheval. Le pansage permet de surveiller les zones de frottement et l’état de la peau, sans qu’une affection héréditaire unique soit systématiquement attachée au BWP. Les sensibilités observées dépendent surtout des lignées, de la conformation, du niveau de travail et des conditions de vie.