La robe capée

La robe capée présente une cape blanche sur l'arrière du corps. Elle couvre la croupe et les hanches, et peut parfois remonter jusqu'au garrot. Autour de cette zone, le corps conserve sa couleur.

Avec une seule copie du gène LP, la cape peut porter des taches de couleur. Le terme anglais blanket with spots désigne ce dessin, où des taches ou des plages colorées apparaissent dans la zone blanche.

Avec deux copies de LP, la cape est blanche sans taches de couleur. Cette variante est appelée snowcap. Son étendue change d'un cheval à l'autre, sous l'effet de gènes modificateurs encore mal connus.

Pour reconnaître un capé, regardez d'abord la forme de la zone blanche et sa position sur le corps. Vérifiez ensuite si la cape porte des taches.

La formule génétique indiquée pour la robe capée est Lp/_. Lp désigne une version d'un gène associé aux robes du complexe léopard. Le symbole « _ » signifie que l'autre allèle n'est pas précisé : le cheval possède au moins une copie de Lp.

Une copie de Lp peut être associée à une cape avec ou sans taches. Un cheval dépourvu de Lp ne présente pas ce dessin capé lié à ce gène.

Avec deux copies de Lp, le cheval est homozygote pour cet allèle, c'est-à-dire qu'il a reçu une copie de chacun de ses parents. La cape est alors blanche sans taches et correspond à la variante snowcap. Avec une seule copie, elle peut porter des taches.

Lors d'un croisement, chaque parent transmet l'un de ses allèles. Un parent qui ne possède pas Lp ne peut pas le transmettre. L'étendue de la cape dépend aussi de gènes modificateurs dont l'action reste encore mal connue.

Dans la nomenclature française, on parle de robe tachetée : capé. Les termes anglais blanket et snowcap précisent le dessin observé, mais l'appellation française reste celle à employer dans un signalement.

Un capé peut donc avoir une cape blanche avec des taches de couleur, ou une cape blanche sans taches lorsque deux copies de LP sont présentes. L'observation de la partie blanche permet de faire la différence.

La cape peut rester limitée à la croupe et aux hanches, ou remonter davantage vers le garrot. Cette variation dépend de gènes modificateurs encore mal connus.

La robe capée peut être confondue avec un pie overo parce que les deux présentent des zones blanches et colorées. Regardez la position du blanc : chez le capé, la zone blanche se trouve sur la croupe et les hanches.

Le léopard porte aussi des taches, mais elles sont réparties sur une grande partie du corps. Chez le capé, le corps reste coloré autour d'une cape blanche située à l'arrière.

Le gris truité peut attirer l'œil par ses taches. Pour le distinguer d'un capé, recherchez une cape blanche couvrant la croupe et les hanches. Les taches, à elles seules, ne suffisent pas.

Commencez donc par examiner la forme et l'emplacement du blanc. Un motif disposé autrement doit être comparé avec les autres robes tachetées ou avec les robes pies.

La robe capée est le dessin le plus associé à l'appaloosa. Elle se rencontre aussi chez le Poney des Amériques, ou POA, le Knabstrup et le Noriker.

Chez ces races, la présence de Lp peut donner une robe capée. L'aspect observé dépend ensuite du nombre de copies de Lp et de l'action des gènes modificateurs sur l'étendue de la cape.

La race ne suffit pas à identifier la robe d'un cheval. Examinez son dessin et, lorsque les informations sont disponibles, tenez compte de son profil génétique.

Pour un signalement, décrivez d'abord la zone blanche : elle couvre la croupe et les hanches, avec une extension possible vers le garrot. Indiquez ensuite la couleur du corps et précisez si la cape porte des taches ou si elle est blanche sans taches.

Un test génétique peut rechercher Lp et aider à distinguer une copie de deux copies. Le résultat se lit avec l'aspect de la robe, puisque des gènes modificateurs influencent l'étendue de la cape.

Les chevaux capés qui possèdent deux copies de LP, correspondant à la variante snowcap, sont atteints de cécité nocturne congénitale. Cette affection concerne la vision dans l'obscurité et doit être prise en compte dans le suivi vétérinaire et la gestion du cheval.