La robe appaloosa

La robe appaloosa comprend plusieurs robes tachetées. Le corps peut montrer de larges zones blanches, des taches nettes ou un mélange de poils blancs et colorés. La répartition du blanc dépend notamment de PATN1, un gène qui peut l’étendre à l’ensemble du corps.

Même lorsque les taches sont discrètes, trois signes orientent vers le complexe léopard. La peau est marbrée au bout du nez, autour des yeux et sur les parties génitales. La sclérotique blanche reste visible autour de l’œil. Les sabots présentent des rayures verticales.

Chez les chevaux porteurs de LP, le blanc peut progresser avec l’âge. La mue saisonnière change aussi l’aspect du poil et la netteté des taches.

Le complexe léopard repose sur deux gènes. LP, aussi appelé Leopard complex, correspond à une variation du gène TRPM1. Sa dominance est incomplète : l’aspect obtenu dépend de la combinaison des deux allèles, c’est-à-dire des deux versions du gène.

La formule de cette robe s’écrit Lp/_ (+ PATN1). L’écriture Lp/_ indique qu’un allèle Lp est présent, tandis que le second peut être connu ou non. PATN1, lié au gène RFWD3, étend la zone blanche et peut donner une robe plus largement dépigmentée.

Un cheval porteur de Lp peut présenter les signes du complexe léopard même si son corps porte peu de taches. Lors d’un croisement, chaque parent transmet un allèle à son poulain. L’aspect obtenu dépend de la combinaison reçue pour LP et de la présence éventuelle de PATN1.

La nomenclature française distingue quatre types de robes tachetées à connaître au Galop 5 : léopard, tacheté, capé et marmoré.

Le léopard présente un fond largement blanc avec des taches colorées. Le tacheté porte des taches réparties sur le corps. Le capé se reconnaît à une zone blanche étendue sur l’arrière du corps, souvent comparée à une couverture. Le marmoré mêle des poils blancs et colorés dans un dessin irrégulier.

Dans le langage courant, le mot appaloosa désigne l’ensemble de ces robes, en référence à la race américaine. Pour un signalement précis, décrivez le type de robe et relevez les signes visibles sur la peau, les yeux et les sabots.

Les grandes plages blanches et colorées peuvent faire penser au pie. Examinez alors la peau, les yeux et les sabots. Une peau marbrée, une sclérotique blanche visible et des sabots rayés orientent vers le complexe léopard, surtout si la robe présente aussi un type tacheté.

Le gris truité peut montrer des taches sombres sur un fond qui s’éclaircit. Chez l’appaloosa, la peau marbrée et les rayures des sabots donnent des repères plus solides que la seule présence de taches. Le blanc lié à LP peut aussi progresser avec l’âge.

Le léopard est l’un des types de robes tachetées associés au complexe léopard. Pour éviter une description trop générale, précisez si le cheval est léopard, tacheté, capé ou marmoré.

Le complexe léopard est associé à l’Appaloosa, la race américaine qui a donné son nom d’usage à ces robes. On le trouve aussi chez le Knabstrup, le Noriker, le Poney des Amériques (POA) et le Cheval miniature américain.

Dans une même race, la robe dépend de la transmission des allèles LP et des facteurs qui répartissent le blanc. Les chevaux peuvent donc présenter des dessins très différents, y compris lorsqu’ils appartiennent à la même race.

La couleur du fond, la sélection des reproducteurs et la présence de PATN1 participent aux différences observées entre les chevaux porteurs de LP.

Pour un signalement, décrivez la répartition des taches et la forme des zones blanches. Relevez aussi la peau marbrée, la sclérotique blanche visible et les rayures verticales des sabots. Ces éléments aident à distinguer l’appaloosa d’un peu tacheté ou d’une autre robe à plages blanches.

Un test génétique peut rechercher LP lorsqu’un cheval présente peu de taches. L’observation de la peau, des yeux et des sabots reste nécessaire pour décrire la robe.

Les chevaux LP/LP peuvent être atteints de cécité nocturne congénitale stationnaire, appelée CSNB. Ils voient alors mal dans la pénombre. Un éclairage doux et des repères réguliers peuvent les aider. Si vous remarquez une difficulté, demandez l’avis d’un vétérinaire. Les chevaux porteurs de LP sont aussi plus exposés à l’uvéite récidivante.

Au Galop 5, retenez les quatre types de robes tachetées : léopard, tacheté, capé et marmoré. Pendant le pansage, observez le contour des yeux, le bout du nez et les sabots, puis regardez la robe à la lumière du jour.