La robe pie overo

Le pie overo associe une robe de base colorée à des plages blanches qui s’étendent surtout à l’horizontale. Elles se situent sur les flancs et l’encolure. Le blanc ne traverse généralement pas le dos, qui reste coloré.

Les contours des plages sont irréguliers et souvent déchiquetés. Les membres restent fréquemment colorés. La tête, elle, porte souvent beaucoup de blanc, sous la forme d’une belle face ou d’une tête de chauve. Les yeux bleus sont fréquents, mais ils ne suffisent pas à eux seuls pour identifier un pie overo.

Le dessin reste le même au fil des saisons, même si le contraste entre le blanc et la couleur de base peut changer selon la lumière et l’état du poil.

Le pie overo est associé au gène Frame overo, appelé aussi gène O, lié à EDNRB. L’allèle O est dominant : un seul exemplaire peut suffire pour que le cheval présente ce type de marquage. La formule habituelle est O/n, avec O pour l’allèle Frame overo et n pour l’allèle sans cet allèle.

Un cheval O/n peut avoir beaucoup de blanc, mais certains porteurs en montrent très peu. L’œil ne permet donc pas toujours de repérer un reproducteur porteur. Le test génétique « Lethal White Overo » recherche cet allèle chez les reproducteurs.

Lorsque deux chevaux O/n sont croisés, le poulain peut recevoir l’allèle O de chacun de ses parents et être O/O. Cette combinaison n’est pas viable. Le poulain naît blanc avec un intestin non fonctionnel, dans le cadre du syndrome du poulain blanc létal, aussi appelé LWOS. Le risque est de 1 sur 4, soit 25 %, à chaque croisement entre deux porteurs O/n.

Un cheval O/n croisé avec un cheval n/n ne peut pas produire de poulain O/O. Le test des deux parents reste nécessaire avant tout croisement, car un porteur peut présenter très peu de blanc.

Dans la nomenclature française de l’IFCE, le pie overo correspond au « type de pie : ovéro ». Les termes overo et frame overo sont aussi employés dans les échanges entre éleveurs et dans les documents consacrés à la génétique.

Le motif overo se superpose à une robe de base. On peut ainsi rencontrer un alezan pie, un bai pie ou un noir pie avec ce dessin. Overo décrit la répartition du blanc, pas la couleur des poils restés colorés.

La quantité de blanc diffère d’un cheval à l’autre. Un porteur peut donc avoir un marquage étendu ou très discret. Pour les reproducteurs, l’aspect extérieur ne remplace pas le test génétique.

Chez le pie tobiano, le blanc traverse souvent le dos et les membres sont blancs. Ces deux repères orientent vers un autre dessin que celui de l’overo. Chez le pie overo, le dos reste généralement coloré et les membres sont souvent colorés. Les bords irréguliers des plages blanches vont dans le même sens.

Le splashed white donne un dessin horizontal, comme si le cheval avait été éclaboussé de blanc par-dessous. Les deux types peuvent avoir la tête très blanche. Il faut donc observer l’ensemble du motif avant de retenir une appellation.

Le pie sabino peut lui aussi présenter des plages irrégulières et une tête blanche. Regardez la relation entre le blanc, le dos, les flancs et les membres. Si l’identification concerne la reproduction, complétez l’observation par un test génétique. Plusieurs facteurs de panachure peuvent aussi être associés, comme chez le pie tovero.

On trouve le pie overo chez le Paint horse, le Quarter horse, le Mustang et le Cheval miniature américain. Dans ces races, seuls les chevaux qui portent l’allèle O peuvent le transmettre. Tous les individus ne présentent donc pas ce motif.

Un cheval d’une race concernée peut être O/n et transmettre l’allèle O, ou être n/n et ne pas le porter. L’appartenance à la race ne permet pas de connaître son statut génétique.

Chez les chevaux destinés à la reproduction, faites tester les deux parents. Un marquage discret peut correspondre à un cheval O/n.

Pour le signalement, décrivez d’abord la couleur de base, puis la position et le contour des plages blanches. Notez le blanc horizontal sur les flancs et l’encolure, le dos coloré, les membres souvent colorés, la tête très blanche et la présence éventuelle d’un ou de deux yeux bleus. Le pie overo figure au programme du Galop 5.

Une photographie aide à comparer le dessin, mais elle ne donne pas le statut génétique. Un cheval peut porter O avec très peu de blanc visible. Si une reproduction est prévue, faites tester les deux parents avec le test « Lethal White Overo » et demandez conseil à un vétérinaire ou à un professionnel de l’élevage.

Deux porteurs O/n ont 25 % de risque de produire un poulain O/O. Celui-ci naît blanc avec un intestin non fonctionnel et ne survit pas. Le statut génétique des deux parents doit donc être vérifié avant le croisement.