Nourrir un poney : foin, herbe et prévention de la fourbure

Un poney rustique a souvent été sélectionné pour valoriser une végétation pauvre avec une dépense énergétique limitée. Son besoin principal reste le fourrage, c’est-à-dire l’herbe, le foin ou un fourrage conservé. Pour un poney adulte de 250 kg, une base courante correspond à environ 3,75 à 5 kg de matière sèche par jour, à ajuster selon l’état corporel, le travail, la saison, l’âge et la qualité du foin.

La matière sèche désigne ce qui reste lorsque l’eau du fourrage est retirée. Un foin contient souvent autour de 85 % de matière sèche, avec des variations selon le séchage. Ainsi, 3,75 à 5 kg de matière sèche correspondent approximativement à 4,4 à 5,9 kg de foin tel que distribué pour un poney de 250 kg. Ces chiffres constituent un repère, pas une ration personnalisée.

• Poney adulte de 200 kg : environ 3 à 4 kg de matière sèche de fourrage par jour.
• Poney adulte de 250 kg : environ 3,75 à 5 kg de matière sèche par jour.
• Poney adulte de 350 kg : environ 5,25 à 7 kg de matière sèche par jour.
• Réduisez ou augmentez progressivement après observation de l’état corporel, jamais d’un seul coup.

Le foin doit constituer la base de la ration d’un poney au repos ou travaillé légèrement. Pesez la quantité avec un peson à bagages, en prenant en compte le poids du filet ou du sac, puis notez le résultat pendant quelques jours. Un filet à petites mailles ralentit l’ingestion et répartit le fourrage dans la journée, à condition que le poney puisse réellement manger et accéder à l’eau.

Un foin très vert, feuillu, souple et odorant peut être riche en sucres selon sa récolte. Un foin plus grossier n’est pas automatiquement pauvre, car sa valeur varie avec les espèces, le stade de coupe et les conditions de séchage. Refusez les bottes poussiéreuses, moisies, échauffées ou malodorantes. Un poney qui tousse pendant les repas doit être observé et signalé au vétérinaire dans la journée si le signe persiste.

L’enrubannage, fourrage fermenté emballé dans une bâche, demande une conservation rigoureuse et une ouverture consommée rapidement. Une botte percée, moisie ou anormalement chaude ne doit pas être distribuée. Le trempage du foin peut modifier sa teneur en sucres, mais l’effet varie selon le foin et la durée ; demandez un protocole au vétérinaire ou au nutritionniste équin, surtout pour un poney ayant déjà fait une fourbure.

• Distribuez le foin sur plusieurs points si plusieurs poneys mangent ensemble.
• Évitez de poser le filet à foin à hauteur du visage lorsqu’il peut accrocher un fer ou une ferrure.
• Retirez les refus moisis et nettoyez régulièrement la mangeoire ou le bac.
• Gardez de l’eau propre disponible en permanence, y compris au pré avec une muselière.

L’herbe de printemps, une repousse courte ou une prairie fertilisée peuvent apporter beaucoup de sucres en peu de temps. Le risque augmente souvent lorsque le poney est déjà rond, présente une crête d’encolure dure, des amas graisseux à la base de la queue ou a déjà souffert de fourbure. La transition vers l’herbe se fait progressivement, par exemple avec des sorties courtes augmentées sur plusieurs jours, en observant les pieds et le poids.

La muselière de pâture limite la quantité d’herbe prélevée grâce à une ouverture située sous la bouche. Elle ne convient qu’à un poney surveillé, capable de boire et de respirer librement. Présentez-la quelques minutes avec du foin, puis augmentez la durée sur plusieurs jours. Vérifiez chaque jour le nez, les ganaches et le passage derrière les oreilles, car les frottements peuvent créer une plaie.

Retirez la muselière pour contrôler la peau, l’état général et la consommation d’eau. Une muselière ne doit pas devenir un moyen de laisser un poney sans surveillance pendant une longue période. Si le poney reste abattu, mange moins, transpire, se couche de façon inhabituelle ou présente des pieds chauds avec une démarche courte, appelez le vétérinaire tout de suite.

• Commencez par 5 à 10 minutes de port dans un espace calme.
• Contrôlez le réglage : deux doigts doivent passer sous les montants sans comprimer la gorge.
• Vérifiez que l’ouverture inférieure ne bloque ni la prise d’eau ni les mouvements de la mâchoire.
• Inspectez le nez et les ganaches après chaque séance au début.
• Alternez avec une aire pauvre ou un paddock adapté selon les conseils du professionnel qui suit le poney.

Les granulés, floconnés et céréales sont des aliments concentrés, car ils apportent beaucoup d’énergie dans un petit volume. Un poney rustique au repos n’en a généralement pas besoin lorsque le foin couvre ses besoins et que son état corporel reste correct. Les aliments destinés aux chevaux de sport ne conviennent pas automatiquement à un poney vivant au pré, car leur densité énergétique peut favoriser la prise de poids.

Un complément minéral vitaminé peut être utile lorsque le fourrage ou la pâture ne couvre pas certains besoins, notamment ceux liés au cuivre, au zinc, au sélénium ou aux vitamines. Sa quantité dépend du produit, du poids et de la ration complète ; suivez l’étiquette ou demandez l’avis d’un vétérinaire équin ou d’un nutritionniste. Ne cumulez pas plusieurs compléments sans vérifier les apports.

Introduisez tout nouvel aliment progressivement sur environ une semaine, parfois davantage pour un poney sensible. Divisez une petite quantité en plusieurs repas, utilisez un seau propre et retirez les restes. Le sel doit rester accessible sous une forme adaptée et l’eau doit être renouvelée. Les carottes et friandises doivent rester occasionnelles, surtout chez un poney en surpoids ou sujet à la fourbure.

• Concentré : seulement si le travail, l’âge, la gestation ou l’état corporel le justifie.
• Céréales : ne les ajoutez jamais à une ration déjà complète sans calcul.
• Complément minéral : choisissez-le selon le fourrage et la ration entière.
• Friandises : comptez-les dans les apports quotidiens et donnez-les en petites quantités.
• Changement d’aliment : faites-le progressivement, sans mélange brutal.

Pesez le poney au même moment de la journée toutes les deux à quatre semaines, avec une balance si elle est disponible ou un ruban de poids utilisé toujours au même endroit. Le chiffre seul ne suffit pas : palpez les côtes, l’encolure, le garrot, le dos et la base de la queue. Les côtes doivent pouvoir être senties sous une fine couche de tissu, sans être très visibles chez la plupart des poneys adultes.

Un poney qui grossit malgré une ration réduite peut avoir un problème dentaire, hormonal ou métabolique, ou recevoir du fourrage et des friandises à son insu. Le syndrome métabolique équin et la maladie de Cushing augmentent le risque de dérèglement de la gestion des sucres et de fourbure chez certains individus. Un bilan vétérinaire est indiqué si le poney présente une crête d’encolure persistante, des dépôts graisseux marqués, une perte de poids inexpliquée ou des épisodes répétés de fourbure.

En France, le Code rural impose au détenteur de placer l’animal dans des conditions compatibles avec ses impératifs biologiques, ce qui comprend l’accès à une alimentation et à une eau adaptées. La FFE ne fixe pas une ration unique pour les poneys de club ou de compétition. En pension, demandez qui fournit le foin, comment les repas sont pesés et qui vous prévient en cas de changement d’état.

• Photographiez le profil, l’encolure et la croupe tous les mois dans des conditions comparables.
• Notez le poids estimé, les quantités distribuées, le temps de pâturage et le travail.
• Contrôlez les pieds chaque jour chez un poney à risque de fourbure.
• Demandez le poids réel des bottes ou des filets lorsque plusieurs personnes nourrissent le poney.

En octobre 2026, les prix constatés en France varient fortement selon la région, la récolte, le conditionnement et le transport. À titre indicatif, le foin se situe souvent autour de 0,20 à 0,50 euro par kilogramme, davantage pour de petites quantités livrées ou un fourrage analysé. Un poney de 250 kg consommant environ 4,4 à 5,9 kg de foin distribué par jour représente donc près de 26 à 89 euros par mois pour le foin seul, hors pertes et livraison.

Comptez souvent 15 à 40 euros pour un complément minéral mensuel selon la marque et la quantité, et environ 50 à 150 euros pour une muselière de pâture. Ces fourchettes sont indicatives et changent selon les magasins, les achats en volume et les frais de transport. Le budget doit aussi intégrer l’entretien des pieds, les soins dentaires, le suivi vétérinaire et les équipements de distribution.

Appelez le vétérinaire tout de suite si le poney présente une démarche raide, des foulées très courtes, des pieds anormalement chauds, une posture campée, une douleur forte, des coliques ou un refus de s’alimenter. Une boiterie brutale, un cheval couché qui ne se relève pas ou une plaie près d’une articulation sont également des urgences. En attendant les consignes, retirez l’accès à l’herbe et aux concentrés sans forcer le poney à marcher.

• Foin mensuel indicatif pour 250 kg : environ 26 à 89 euros, selon le prix et les pertes.
• Complément minéral : environ 15 à 40 euros par mois, selon le produit.
• Muselière de pâture : environ 50 à 150 euros en 2026.
• Fourbure suspectée : vétérinaire tout de suite, même si le poney mange encore.