Le tölt du cheval islandais : une allure à quatre temps

Le tölt est une allure symétrique à quatre temps égaux. Les deux côtés du cheval se relaient selon une organisation régulière.

La séquence commence par le postérieur gauche, puis l'antérieur gauche, le postérieur droit et enfin l'antérieur droit. C'est le même ordre qu'au pas, avec une vitesse beaucoup plus élevée.

Le tölt ne comporte aucun temps de suspension. Le cheval conserve toujours un ou deux pieds au sol. Au trot, les membres diagonaux quittent le sol ensemble, ce qui crée une phase sans appui.

Le cavalier perçoit quatre posers régulièrement espacés. Le dos ne rebondit pas, ce qui permet de rester assis lorsque le cheval conserve un tölt régulier.

Depuis le sol, regardez l'ordre des posers et écoutez le rythme. Les membres se posent l'un après l'autre, sans moment où les quatre pieds quittent le sol.

Le tölt peut aller du pas au galop, de 8 à plus de 30 km/h selon le cheval. La vitesse ne suffit donc pas à identifier l'allure. Les quatre temps doivent rester réguliers.

Le dos du cheval reste calme, et le cavalier ressent quatre appuis successifs avec un contact stable dans la selle. C'est cette régularité qui donne au tölt sa réputation d'allure confortable.

Le tölt trotté apparaît lorsque les membres diagonaux se rapprochent. Dans le tölt cochon, appelé aussi pig pace, le mouvement devient trop latéral.

En selle, gardez le bassin au contact de la selle et le haut du corps souple. Les jambes restent descendues. Une action continue peut accélérer le cheval ou modifier son équilibre.

Le regard porte dans la direction du déplacement, les mains conservent un contact régulier et les jambes encadrent le cheval. Accompagnez les quatre temps sans chercher à imposer une vitesse précise.

Si le tölt devient irrégulier, revenez à une allure plus lente, puis demandez de nouveau un départ calme. Les diagonaux peuvent se rapprocher et produire un tölt trotté. Un déplacement trop latéral peut conduire au tölt cochon.

Écoutez les quatre temps autant que vous ressentez le mouvement. Le bon repère associe un rythme régulier, un dos stable et un contact constant avec la selle.

• Le cheval accélère et perd l'égalité entre les quatre temps.
• Les membres diagonaux se rapprochent : l'allure devient un tölt trotté.
• Les membres d'un même côté se rapprochent : le cheval produit un tölt cochon, ou pig pace.
• Le cavalier se penche en arrière pour retenir la vitesse, ce qui gêne la liberté du dos.
• Les mains deviennent fixes et le cheval raccourcit son mouvement au lieu de conserver un rythme régulier.
• Les jambes poussent sans interruption et entretiennent la précipitation.
• Le cavalier confond la rapidité du tölt avec le galop, alors que le tölt reste une allure à quatre temps sans suspension.

Le tölt se pratique à différentes vitesses, du pas à plus de 30 km/h selon le cheval. Quelle que soit l'allure choisie, les quatre temps doivent rester perceptibles et réguliers, avec un ou deux pieds au sol.

Deux défauts portent des noms précis. Dans le tölt trotté, les membres diagonaux se rapprochent. Dans le tölt cochon, ou pig pace, le mouvement devient trop latéral.

Le cheval islandais est associé au tölt, qui est codifié par la FEIF. On trouve aussi des chevaux capables d'allures proches chez le paso fino et le tennessee walking horse, avec le running walk.

Cette aptitude s'appuie sur une mutation du gène DMRT3. La plupart des chevaux islandais en portent deux copies.