La pulpe de betterave pour le cheval

La pulpe de betterave est le résidu fibreux obtenu après l’extraction du sucre de la betterave sucrière. Elle est vendue en granulés, en lamelles ou en flocons, seule ou mélangée à de la mélasse. Dans la ration du cheval, elle apporte des fibres fermentescibles, utilisées par le microbiote du gros intestin pour produire de l’énergie.

Son intérêt vient de sa digestibilité et de sa texture après réhydratation. Elle ne remplace toutefois ni le foin, ni l’herbe, ni un aliment complémentaire équilibré. Le cheval reste un herbivore dont la ration doit reposer majoritairement sur des fourrages distribués en plusieurs prises ou disponibles largement au cours de la journée.

• Pulpe non mélassée : teneur en sucres généralement plus basse, à vérifier sur l’étiquette.
• Pulpe mélassée : goût plus attractif, avec davantage de sucres selon la formulation.
• Granulés : trempage souvent nécessaire, car ils gonflent fortement au contact de l’eau.
• Lamelles ou flocons : temps de réhydratation variable selon la marque et la taille des morceaux.

La pulpe peut augmenter la part de fibres digestibles d’une ration sans apporter autant d’amidon qu’une grande quantité de céréales. Elle convient donc parfois à un cheval qui travaille peu, qui trie son aliment ou qui doit reprendre de l’état. Sa teneur en protéines, minéraux et vitamines varie fortement selon le produit, elle ne suffit donc pas toujours à équilibrer la ration.

Chez le cheval âgé, la pulpe réhydratée devient une bouillie souple que certains chevaux mastiquent plus facilement. Elle reste liée à la capacité de mastication et à l’état des dents. Un cheval qui laisse tomber des boulettes de foin, mâche longtemps, salive beaucoup ou perd du poids doit bénéficier d’un examen dentaire et vétérinaire.

Une pulpe mélassée peut convenir à certains chevaux, tandis qu’une pulpe non mélassée est souvent préférée lorsque l’on cherche à limiter les sucres. Le choix dépend de la ration entière, du travail, de l’état corporel, des antécédents de fourbure et de la composition indiquée sur le sac. La mention « sans mélasse » ne signifie pas automatiquement « sans sucre ».

Pesez toujours la pulpe avant trempage, car l’eau augmente fortement son poids et son volume. Pour un cheval de 500 kilogrammes, une base de départ prudente peut être de 0,5 kilogramme de produit sec par jour, réparti en deux repas, puis ajustée selon le foin, l’aliment complémentaire et l’évolution de l’état corporel. Cette indication ne remplace pas le calcul d’une ration par un professionnel.

Les produits et les chevaux varient beaucoup. Une pulpe peut être utilisée comme petit complément fibreux ou entrer dans une ration de reprise d’état, avec des quantités plus élevées décidées progressivement. Évitez de modifier en même temps le foin, l’aliment concentré et la pulpe : une seule évolution à la fois permet de mieux surveiller l’appétit, les crottins et le poids.

Pour un poney, divisez la quantité destinée à un cheval adulte au lieu de servir à l’œil. Un poney de 250 kilogrammes recevant 0,25 kilogramme de pulpe sèche par jour constitue un exemple de départ à discuter avec l’encadrement ou le vétérinaire. La mesure en gobelet est imprécise, car le poids dépend de la densité des granulés et du tassement.

• Commencez souvent entre 100 et 200 grammes de produit sec pour 100 kilogrammes de poids vif par jour.
• Répartissez la quantité en au moins deux repas lorsque la ration quotidienne augmente.
• Conservez une part majoritaire de fourrage, sauf indication vétérinaire ou nutritionnelle particulière.
• Surveillez l’état corporel, le poids, les crottins, l’appétit et la vitesse d’ingestion chaque semaine.

Les granulés de pulpe doivent généralement être trempés, car ils absorbent beaucoup d’eau et peuvent gonfler après ingestion. La notice du fabricant prime sur une règle générale : certains produits sont conçus pour être distribués en petites quantités sèches, tandis que d’autres demandent une réhydratation complète. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire, à votre nutritionniste équin ou au responsable de l’écurie.

À titre de repère, un trempage de 15 à 30 minutes dans de l’eau tiède suffit parfois pour des granulés fins. Des granulés denses ou une eau froide peuvent demander plusieurs heures. La pulpe prête à distribuer doit être homogène, sans cœur dur ni granulé sec, surtout pour un cheval qui mange rapidement ou qui présente des difficultés dentaires.

Préparez uniquement la quantité du repas et utilisez un seau propre. Par temps chaud, ne laissez pas une préparation humide attendre toute la journée : elle peut fermenter. Jetez-la si elle devient aigre, visqueuse, chaude ou si son odeur change. Un cheval doit aussi avoir accès à une eau propre, car la pulpe ne remplace jamais l’abreuvement.

• Lisez le temps de trempage imprimé sur le sac avant la première distribution.
• Pesez la pulpe sèche, puis ajoutez la quantité d’eau indiquée par le fabricant.
• Mélangez et vérifiez l’absence de granulés durs au centre de la préparation.
• Distribuez frais et nettoyez le seau après chaque repas.

L’âge seul ne fixe pas une quantité de pulpe. Certains chevaux montrent des difficultés dès 15 ans, d’autres gardent une bonne dentition et un état stable après 20 ans. Chez un cheval âgé qui maigrit, recherchez d’abord une cause : dents usées, douleur, parasitisme, maladie, difficulté à accéder au foin ou concurrence au râtelier. Une ration humide ne corrige pas une maladie non identifiée.

Pour un cheval maigre, pesez l’animal ou utilisez régulièrement une mesure de ruban adaptée, puis notez l’évolution de son état corporel. La pulpe peut compléter le fourrage avec une texture facile à avaler, mais elle doit être introduite lentement. Le foin reste prioritaire ; si le cheval ne peut plus le mâcher correctement, le vétérinaire ou le nutritionniste équin peut proposer une ration de remplacement adaptée.

Une perte de poids rapide, un cheval qui ne mange plus, des coliques, des crottins très anormaux, une fièvre ou un cheval couché qui ne se relève pas nécessitent d’appeler le vétérinaire tout de suite. Des boulettes de foin rejetées, une mastication douloureuse ou une perte de poids progressive demandent un rendez-vous dans la journée ou rapidement selon l’état général.

• Observez les restes de foin et les boulettes mâchées dans la mangeoire.
• Contrôlez l’accès du cheval au fourrage lorsqu’il vit en groupe.
• Faites vérifier les dents lorsqu’il mâche difficilement ou laisse tomber des aliments.
• Évaluez la ration complète avant d’augmenter fortement la pulpe.

En France, le prix constaté en 2026 varie généralement autour de 15 à 30 euros pour un sac de 15 kilogrammes, avec des écarts selon la forme, la mélasse, la marque, le conditionnement et le magasin. Une pulpe sans mélasse ou présentée comme aliment spécialisé peut coûter davantage. Comparez le prix au kilogramme et la composition, plutôt que le seul prix du sac.

L’étiquette doit permettre d’identifier le produit, sa composition, ses constituants analytiques, ses additifs éventuels, le mode d’emploi et le numéro de lot. Gardez le sac fermé dans un local sec, ventilé, propre et inaccessible aux rongeurs. Les granulés humides se conservent moins bien : ne préparez pas plusieurs jours de ration à l’avance sans consigne précise du fabricant.

La pulpe ne relève pas des règles de licence FFE, de Galop ou d’identification SIRE. Ces dispositifs concernent la pratique, l’identification et la gestion des équidés, tandis que l’aliment relève de la réglementation de l’alimentation animale et de son étiquetage. Si vous achetez un poney, demandez au propriétaire ou au centre équestre la ration réellement distribuée avant toute transition.

• Prix indicatif 2026 : environ 15 à 30 euros pour 15 kilogrammes.
• Comparez la teneur en sucres, la présence de mélasse et les consignes de trempage.
• Stockez le sac hors sol, au sec, sans contact avec un mur humide.
• Conservez le numéro de lot en cas de question sur le produit.