Les friandises du cheval : lesquelles choisir et combien donner

La carotte et la pomme conviennent généralement en petites quantités à un cheval adulte en bonne santé. Lavez les végétaux, retirez les parties abîmées et coupez les grosses pommes en quartiers ou en morceaux de quelques centimètres. Évitez les fruits moisis, les noyaux, les pépins en grande quantité et les végétaux inconnus. Le foin et l’herbe restent la base de l’alimentation, une friandise ne remplace donc jamais un repas.

Les friandises du commerce contiennent souvent des céréales, de la mélasse ou du sucre ajouté. Lisez la composition et la quantité de sucres, lorsque le fabricant l’indique, puis choisissez des bouchées suffisamment petites pour être données une par une. En 2026, les prix observés en France se situent généralement autour de 5 à 15 euros le kilogramme pour des friandises courantes, avec des conditionnements plus chers pour les recettes spécifiques. Les prix varient selon la marque et le format.

• Carotte lavée et coupée en rondelles épaisses ou en bâtonnets courts.
• Pomme en quartiers, sans partie abîmée ni noyau conservé dans le morceau.
• Friandise commerciale simple, sèche et de petite taille.
• Produit sans moisissure, odeur rance ni emballage endommagé.

Il n’existe pas de quantité quotidienne universelle valable pour tous les chevaux. Le poids, le travail, l’état corporel, l’âge et les maladies métaboliques changent la marge disponible. Pour un cheval adulte d’environ 500 kilogrammes au travail léger, gardez un repère pratique de 50 à 100 grammes de friandises sur la journée, puis réduisez nettement pour un poney, un cheval en surpoids ou un animal sensible aux sucres. Cette quantité inclut les fruits et les produits du commerce.

Une carotte moyenne pèse souvent autour de 60 à 100 grammes, tandis qu’une pomme peut peser environ 120 à 200 grammes. Ces valeurs varient selon le calibre. Un cheval reçoit donc vite une portion importante avec plusieurs fruits. Pour un poney, une demi-carotte coupée en petits morceaux peut suffire à une séance. En cas de syndrome métabolique, de fourbure ancienne, de maladie de Cushing ou de ration déjà riche, demandez au vétérinaire ou au nutritionniste équin un repère personnalisé avant d’ajouter des friandises.

• Cheval adulte d’environ 500 kg : repère pratique de 50 à 100 g par jour.
• Poney ou cheval en surpoids : commencez par une quantité inférieure et peu fréquente.
• Cheval prédisposé à la fourbure : avis vétérinaire avant les fruits et friandises sucrées.
• Déduisez les friandises de la ration si elles deviennent quotidiennes.

Donner la récompense dans un petit seau propre diminue le risque que le cheval attrape vos doigts avec ses lèvres ou ses incisives. Ce choix ne remplace pas l’éducation : le cheval doit attendre, garder ses pieds immobiles et reculer la tête lorsque vous le demandez. Utilisez un seau léger, sans poignée métallique saillante, posé au sol sur une surface stable. Ne coincez jamais vos doigts dans le seau et ne vous placez pas devant un cheval qui bouscule.

Commencez à pied, dans un espace dégagé, avec le cheval tenu au licol et à la longe si le responsable de l’écurie le prévoit. Demandez un arrêt, attendez deux secondes de calme, posez le seau, puis laissez le cheval manger. Retirez le seau une fois la bouchée terminée. Si le cheval avance brusquement, éloignez-vous sur le côté, remettez une distance et reprenez avec une quantité plus petite. Un enfant doit réaliser cet exercice accompagné d’un adulte expérimenté.

• Se placer à l’épaule, jamais directement devant les antérieurs.
• Demander l’immobilité avant de poser le seau.
• Servir une bouchée à la fois pendant l’apprentissage.
• Retirer le seau après ingestion et vérifier qu’aucun morceau ne reste au sol.

Une récompense a davantage de sens lorsqu’elle suit immédiatement le comportement recherché : arrêt calme, déplacement correct des hanches, immobilité pendant le pansage ou réponse à une demande simple. Une à trois petites bouchées peuvent suffire pour une séance de travail. Alternez avec la voix, une pause au pas, une caresse sur l’encolure ou le retour au foin. Le cheval apprend ainsi à répondre aux aides, c’est-à-dire aux indications du cavalier, sans attendre systématiquement de la nourriture.

Évitez de distribuer des friandises quand le cheval tape du pied, fouille vos poches, ouvre la bouche sur votre veste ou vous pousse avec le chanfrein, partie de la tête située entre le front et le nez. Attendez quelques secondes de calme avant de reprendre. Au club ou en demi-pension, demandez aux autres cavaliers et au propriétaire quelles récompenses sont autorisées. Un cheval recevant déjà plusieurs poignées dans la journée peut dépasser rapidement la quantité prévue.

• Récompenser dans les deux secondes qui suivent le bon comportement.
• Compter les bouchées données par chaque personne.
• Prévoir une boîte graduée pour la ration de la journée.
• Éviter la distribution juste avant un exercice demandant calme et précision.

Un excès inhabituel de fruits ou de friandises riches en sucres peut perturber la digestion et augmenter le risque de déséquilibre chez les chevaux prédisposés à la fourbure. Surveillez une démarche courte, des pieds chauds, un pouls digité très marqué, c’est-à-dire une pulsation perceptible près du boulet, ou un cheval qui se campe en reportant son poids vers l’arrière. Ces signes imposent d’appeler le vétérinaire tout de suite, en limitant les déplacements du cheval selon ses consignes.

Après une bouchée, une toux répétée, des écoulements par les naseaux, une salivation abondante, des efforts pour avaler ou une difficulté à respirer peuvent correspondre à une obstruction de l’œsophage, souvent appelée bouchon. Appelez le vétérinaire tout de suite et ne faites pas boire, ne forcez pas la tête vers le bas et ne donnez aucun aliment supplémentaire. Pour des signes de colique, comme se coucher et se relever sans cesse, gratter ou regarder son flanc, l’appel vétérinaire est également urgent.

• Fourbure suspectée : vétérinaire tout de suite.
• Difficulté à avaler ou à respirer : vétérinaire tout de suite.
• Signes de colique après ingestion : vétérinaire tout de suite.
• Diarrhée répétée ou baisse d’appétit : vétérinaire dans la journée.