Les carottes et les fruits pour le cheval

Pour un cheval adulte d’environ 500 kg, un repère prudent est une à deux carottes moyennes dans la journée, ou une pomme, ou une poire de taille courante. Une demi-banane à une banane constitue une quantité comparable en friandise. Ces repères ne remplacent pas la ration calculée avec le fourrage et les aliments concentrés, et ils doivent être réduits si plusieurs personnes récompensent le même cheval.

Un poney de 250 à 300 kg reçoit plutôt la moitié de ces repères. Un cheval âgé, peu travaillé ou déjà en surpoids doit aussi recevoir moins de friandises qu’un cheval de sport qui dépense davantage. Comptez les morceaux donnés pendant une séance, au pansage et au pré afin d’éviter que chaque cavalier ajoute sa propre portion.

• Commencez par quelques morceaux lors de la première distribution.
• Donnez une seule variété à la fois si le cheval n’en mange pas habituellement.
• Réduisez les céréales ou autres récompenses si les fruits deviennent quotidiens.
• Demandez l’accord du responsable d’écurie avant de nourrir un cheval de club.

La carotte se donne crue, lavée et débarrassée de sa terre. La pomme et la poire doivent être propres, sans partie abîmée, et coupées en quartiers ou en bâtonnets. Retirez le pédoncule et les pépins lorsque c’est possible. La banane mûre peut être proposée en morceaux, avec ou sans peau propre, mais sa texture collante justifie de petites portions et une surveillance attentive.

Les fruits à noyau entiers, comme les prunes, les pêches, les nectarines, les abricots et les cerises, sont à écarter. Un noyau peut être avalé, bloquer le tube digestif ou provoquer un étouffement, et certains noyaux contiennent des composés libérant du cyanure lorsqu’ils sont broyés. Ne donnez jamais de fruit moisi, fermenté, très abîmé ou provenant d’un compost.

• Carotte : lavée, ferme, en bâtonnets.
• Pomme : en quartiers ou bâtonnets, sans trognon si possible.
• Poire : mûre mais ferme, sans partie brunie ou fermentée.
• Banane : mûre, en petites rondelles épaisses ou morceaux surveillés.
• Fruit à noyau : aucun fruit entier et aucun noyau.

Lavez vos mains et les fruits, puis utilisez un couteau propre sur une planche réservée à cet usage. Coupez une carotte en bâtonnets d’environ 5 à 8 cm de long et 1 à 2 cm d’épaisseur. Pour une pomme ou une poire, retirez le trognon, puis coupez des morceaux assez petits pour être mastiqués. Évitez les rondelles fines et glissantes, qui peuvent être avalées presque sans mâcher.

Présentez la friandise dans la main ouverte, doigts serrés et paume à plat, ou déposez-la dans une mangeoire. Ne placez pas votre main sous le nez d’un cheval qui bouscule, pince ou fouille les poches. Une récompense peut être donnée après une réponse calme, par exemple lorsque le cheval recule d’un pas ou attend immobile, afin de ne pas renforcer les coups de tête.

• Attachez le cheval ou demandez à un adulte de le tenir si vous débutez.
• Restez devant l’épaule, jamais derrière le postérieur.
• Donnez un seul morceau à la fois.
• Retirez les restes après quelques minutes.
• Jetez toute friandise tombée dans une litière souillée.

Les carottes et les fruits contiennent des sucres qui s’ajoutent à ceux de l’herbe, du foin et des aliments concentrés. Chez un poney en surpoids, un cheval ayant déjà fait une fourbure, ou un animal atteint d’un syndrome métabolique ou de la maladie de Cushing, la quantité doit être validée avec le vétérinaire. La fourbure correspond à une inflammation douloureuse des tissus qui soutiennent la troisième phalange dans le sabot.

Une diarrhée, une baisse d’appétit, une douleur abdominale, une transpiration inhabituelle ou un cheval qui se couche et se relève sans cesse après une nouvelle friandise doivent être pris au sérieux. En cas de coliques, de cheval qui ne mange plus, de difficulté à avaler ou de gêne respiratoire, appelez le vétérinaire tout de suite. Ne forcez ni eau, ni aliment, ni morceau dans la bouche.

• Cheval à risque de fourbure : demandez un avis avant toute friandise sucrée.
• Diarrhée ou malaise après ingestion : appelez le vétérinaire dans la journée.
• Cheval qui s’étouffe ou salive abondamment : urgence vétérinaire.
• Ne donnez aucun produit destiné à l’être humain pour calmer un signe digestif.

Conservez les carottes, pommes et poires dans un endroit frais, propre et ventilé, à l’écart des produits de traitement et des aliments moisis. Une banane mûrit rapidement : achetez-en peu et retirez-la si sa peau est très noire ou si sa chair sent l’alcool. Pour une distribution en écurie, préparez seulement la portion du jour dans une boîte fermée, puis nettoyez la mangeoire.

En France, à titre indicatif pour octobre 2026, les carottes courantes coûtent souvent environ 1 à 3 euros par kilogramme, les pommes et les poires environ 2 à 5 euros par kilogramme, et les bananes environ 1,50 à 3 euros par kilogramme. Les prix varient selon la saison, le magasin, l’origine et le conditionnement. Le coût reste modeste, mais un sac partagé entre plusieurs chevaux doit être pesé pour suivre les quantités.

• Étiquetez la boîte avec le nom du cheval et la date.
• Jetez les fruits qui coulent, sentent l’alcool ou portent de la moisissure.
• Ne laissez pas un sac de fruits accessible dans un box.
• Pesez une portion habituelle avec une balance de cuisine.

La FFE ne fixe pas une portion universelle de carottes ou de fruits pour les chevaux de club. En pension ou en demi-pension, le propriétaire, le gérant ou le moniteur peut interdire les friandises pour un cheval au régime, mordeur, malade ou difficile à faire respecter en main. Demandez la règle de l’écurie avant de distribuer quoi que ce soit, surtout à un poney partagé par plusieurs enfants.

Le Code rural et de la pêche maritime impose que les animaux soient détenus dans des conditions compatibles avec leurs impératifs biologiques et qu’ils reçoivent les soins nécessaires. En pratique, cela signifie respecter la ration décidée pour chaque cheval, son état de santé et les consignes du professionnel qui le suit. L’identification SIRE et les documents du cheval ne changent pas les quantités de fruits, qui relèvent de la gestion alimentaire et vétérinaire.

• Notez toute friandise donnée dans le carnet de suivi du cheval.
• Demandez au propriétaire avant de nourrir un cheval en demi-pension.
• Suivez la ration écrite par le gérant ou le vétérinaire.
• Prévenez l’équipe si plusieurs cavaliers distribuent des récompenses.