La robe rouan

Le rouan présente un mélange régulier de poils blancs et de poils colorés sur le corps. Sa base est baie. La tête, les crins et le bas des membres gardent la couleur de cette base.

Le blanc se répartit sur l’encolure, le dos, les flancs et la croupe. La tête paraît donc souvent plus foncée que le corps. C’est un repère pratique quand vous observez le cheval à distance.

La robe rouan ne blanchit pas progressivement avec l’âge. Elle peut toutefois sembler plus claire au poil d’été, en raison des variations saisonnières de la robe.

Après une cicatrice, les poils peuvent repousser foncés au milieu des poils blancs. Ces zones sont appelées marques de maïs.

La formule génétique indiquée pour le rouan baie est E/_ A/_ Rn/_. Le symbole Rn correspond à l’allèle Roan, situé dans la région du gène KIT.

Rn est un allèle dominant. Une seule copie peut donc suffire pour produire le mélange de poils blancs et colorés caractéristique du rouan. Dans la formule, le signe « _ » indique que l’autre copie n’est pas précisée.

Une ancienne idée associait deux copies de Rn à une issue létale. Des rouans homozygotes existent pourtant.

Dans la nomenclature française, rouan désigne le mélange de poils blancs sur une base baie. Les appellations anglaises bay roan et red roan peuvent aussi apparaître dans les pedigrees et les annonces.

La base baie reste visible sous le mélange. Le corps porte les poils blancs mêlés aux poils colorés, tandis que la tête, les crins et le bas des membres gardent la couleur de la base. L’aspect peut varier avec la saison, mais le nom de la robe ne change pas.

Quand la base est alezane, le terme français est aubère. Il faut donc identifier la couleur de base avant de choisir entre rouan et aubère.

Le gris peut ressembler au rouan au premier regard. Il blanchit toutefois progressivement avec l’âge, alors que le rouan conserve son mélange de poils blancs et colorés. Seules les variations saisonnières modifient son apparence.

L’aubère possède lui aussi des poils blancs mêlés aux poils colorés. La différence tient à la base : elle est baie pour le rouan et alezane pour l’aubère. La couleur de la tête, des crins et du bas des membres aide à l’observer.

Le rabican présente du blanc dans certaines zones seulement. La répartition est donc plus localisée que dans la robe rouan. Le marmoré, lui, montre un aspect en marbrures ou en plages irrégulières.

Pour identifier un rouan, regardez la répartition du blanc sur le corps, la base baie et la couleur conservée par la tête, les crins et le bas des membres. Vérifiez aussi que la robe ne blanchit pas avec l’âge.

La robe rouan est peu courante. Elle est fréquente chez plusieurs chevaux de trait belges, ardennais et bretons. On peut aussi la rencontrer chez le brabant, le trait du Nord et l’auxois.

On la rencontre également chez le quarter horse, le welsh et le paso fino. Dans ces races, seuls certains chevaux présentent cette robe.

La présence du rouan dépend de la transmission de l’allèle dominant Rn. Une race ou une lignée qui ne possède pas cet allèle ne peut pas produire cette robe, même si les chevaux bai y sont nombreux.

Pour un signalement, commencez par indiquer la base baie et le mélange régulier de poils blancs sur le corps. Précisez ensuite que la tête, les crins et le bas des membres ont gardé la couleur de la base. Ces détails aident à écarter une robe grise.

Une robe observée en hiver peut sembler différente de la même robe au poil d’été. Le corps paraît souvent plus clair en été, mais cette variation ne correspond pas à un blanchiment lié à l’âge.

Les marques de maïs peuvent apparaître autour des cicatrices : les poils y repoussent foncés au milieu de la robe rouan.

Pour les révisions des Galops, retenez trois repères : des poils blancs régulièrement mêlés au corps, une base baie, puis une tête, des crins et un bas des membres de la couleur de la base.